25 novembre 2024, 19 h 47 HE
MEMPHIS, Tennessee — Ja Morant a eu un impact immédiat avec les Grizzlies de Memphis lors de son retour dans l’alignement après avoir raté huit matchs – et près de trois semaines – en raison de blessures aux muscles de la hanche et du bassin.
Morant, qui joue pour la première fois depuis sa blessure le 6 novembre, a marqué 20 de ses 22 points en première mi-temps, ajouté 11 passes décisives et aidé les Grizzlies à une victoire de 123-98 contre les Portland Trail Blazers lundi soir.
«Ça faisait du bien. J’avais l’impression d’avoir bien joué. Ça avait l’air bien », a déclaré Morant avec un sourire.
Le double gardien All-Star avait été répertorié comme douteux. Les Grizzlies ont annoncé environ 45 minutes avant le match qu’il jouerait contre les Trail Blazers.
Morant, le deuxième choix du repêchage de 2019, affiche une moyenne de 20,8 points, 9,3 passes décisives et cinq rebonds en neuf matchs cette saison.
L’influence de Morant sur le jeu témoigne de son retour en forme malgré l’absence.
“J’attaque juste mon processus de retour”, a déclaré Morant à propos d’être prêt. « La montée en puissance. Je m’assure d’être dans le rythme quand je suis là-bas.
L’entraîneur de Memphis, Taylor Jenkins, a salué l’impact immédiat de Morant.
“Il travaille d’arrache-pied”, a déclaré Jenkins. “La semaine dernière a été le meilleur travail que j’ai vu de sa part dans un processus de retour au jeu.”
Alors que Morant a réussi un dunk à son retour, ce sont deux passes qui ont conduit à des passes décisives qui ont mis la foule de Memphis sur pied. L’un d’eux était un alley-oop pour Jaren Jackson Jr., qui a terminé avec 21 points et quatre blocs. L’autre était une passe dans le dos à Brandon Clarke qui a conduit à un panier intérieur facile.
Morant a déclaré que la passe à Jackson était la meilleure passe décisive. Il a dit que celui de Clarke était presque routinier après leurs années de jeu ensemble.
“Je sais juste qu’en jouant avec Ja, je dois toujours être prêt”, a déclaré Clarke. “Il s’agit simplement d’avoir les mains prêtes.”
Lorsqu’on lui a demandé quelle différence cela faisait avec Morant sur le terrain, Clarke a répondu : « Oh, c’est énorme. C’est tout. Il sait juste comment vous trouver et faire fonctionner notre attaque. Il rend amusant de jouer tous les soirs.
Le retour de Morant a ajouté de la profondeur à la formation des Grizzlies. Six joueurs ont terminé à deux chiffres et onze ont joué des minutes significatives avant le rattrapage du quatrième quart-temps. C’était également l’une des rares fois cette saison où les trois principaux joueurs des Grizzlies – Morant, Jackson et Desmond Bane – jouaient dans le même match.
« Quand nous avons les trois grands, c’est différent », a déclaré l’attaquant de réserve Santi Aldama. « C’est aussi plus facile de jouer de cette façon. Nous parlons de Ja. Le simple fait de le retrouver, juste l’énergie, la gravité, c’est complètement différent. J’espère que nous commencerons à construire une alchimie avec eux.
