SpaceX s’envole pendant que X chute. Pendant ce temps, 26 sociétés, dont Valve, le fabricant de jeux Half-Life, font leur entrée dans la nouvelle liste annuelle Forbes des plus grandes entreprises privées aux États-Unis.
Par Andrea MurphyPersonnel Forbes
Sportage d’une signature casquette de baseball rouge Make America Great Again, le président élu Donald Trump se tenait parmi la foule en liesse rassemblée mardi dernier dans le sud du Texas pour regarder SpaceX lancer avec succès Starship, son sixième test de la nouvelle fusée développée pour emmener des personnes et des marchandises sur la Lune et au-delà. A proximité se trouvait Elon Musk, le PDG de SpaceX et la personne la plus riche du monde, avec qui Trump passe beaucoup de temps depuis les élections du 5 novembre. Sélectionné par Trump pour co-présider le conseil consultatif nouvellement créé du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), Musk continuera de travailler aux côtés du président élu. Des liens aussi étroits avec Trump sont de bon augure pour SpaceX, qui a déjà obtenu près de 20 milliards de dollars de contrats gouvernementaux au fil des ans auprès de clients tels que la NASA et le ministère de la Défense et est évalué à 210 milliards de dollars par des investisseurs privés.
Même avant que Musk ne se lie d’amitié avec Trump, SpaceX était sur une bonne lancée. Les revenus estimés de la société spatiale pour 2023 ont presque doublé par rapport à l’année précédente, pour atteindre 8,7 milliards de dollars. C’était suffisant pour lui faire grimper de 85 places au 60e rang cette année, ce qui en fait le plus gros gagnant de la liste Forbes 2024 des meilleures entreprises privées américaines. Un facteur important qui stimule les revenus : Starlink, l’activité satellite à croissance rapide de l’entreprise. Le réseau, qui utilise quelque 6 000 satellites, fournit un accès Internet à des endroits éloignés du monde entier, notamment à de nouveaux marchés en Afrique et au Moyen-Orient. Si le service est considéré comme particulièrement utile dans les zones plus rurales, il suscite également un intérêt dans les zones urbaines. Actuellement, le service est vendu dans les régions de Seattle, de Washington et d’Austin, au Texas, ainsi que dans une partie du Canada et de l’Europe, selon le site Web de la société. Le Pentagone a également un contrat avec SpaceX pour fournir le service Internet Starlink en Ukraine, où il s’est avéré un outil utile pour ses troupes pour communiquer et exécuter des attaques de drones au milieu de la guerre avec la Russie. Tout cela a contribué à augmenter son nombre d’abonnés à 4 millions en septembre, selon un article publié par Starlink sur le site de médias sociaux X de Musk (anciennement Twitter), contre 3 millions en mai. Pendant ce temps, dans le cadre de l’activité principale de SpaceX, la société a lancé 96 fusées en 2023, soit plus que toute autre année jusqu’à présent. En juillet, Musk a annoncé que le siège social de SpaceX déménagerait de la Californie au Texas.
Tout ce que Musk touche n’a pas prospéré. Son autre grande entreprise privée, la société de médias sociaux X, est tombée au 185e rang contre le 149e l’année dernière, avec un chiffre d’affaires estimé à 3,4 milliards de dollars pour 2023, contre 4,4 milliards de dollars l’année précédente. L’entreprise est aux prises avec une baisse de ses revenus publicitaires depuis que Musk l’a privatisée dans le cadre d’un accord de 44 milliards de dollars en octobre 2022. Elle est l’une des 66 plus grandes entreprises privées qui ont des revenus inférieurs à ceux de l’année dernière.
Le géant de l’agroalimentaire Cargill a également perdu du terrain. Malgré une baisse de près de 10 % de ses revenus, à 160 milliards de dollars, due à la faiblesse des prix des matières premières et à un excédent agricole mondial – la première baisse en cinq ans – Cargill reste la plus grande entreprise privée du pays pour la quatrième année consécutive. Le PDG Brian Sikes a décrit le marché comme « extrêmement difficile » dans le rapport annuel 2024 de l’entreprise.
Le reste du top 5 conserve également ses places d’il y a un an, mais une grosse acquisition annoncée par Mars pourrait bientôt bousculer les rangs. Le géant des bonbons et des aliments pour animaux a annoncé en août l’acquisition de Kellanova (anciennement Kellogg Co.), la société de collations et de céréales de 13,9 milliards de dollars (de revenus) derrière des marques comme Pringles, Pop-Tarts et Special K, pour 35,9 milliards de dollars. L’accord devrait être conclu au premier semestre 2025 et pourrait permettre à Mars de générer 50 milliards de dollars de revenus un cran plus haut sur la liste de l’année prochaine.
Au total, 26 sociétés privées font leurs débuts sur la liste, qui nécessite un chiffre d’affaires minimum de 2 milliards de dollars. Le nouveau venu le mieux classé, au 62e rang, est US LBM, un distributeur de matériaux de construction spécialisés. Basée à Atlanta, la société possède des sites dans 36 États. La plupart de ses produits ne sont disponibles qu’aux professionnels tels que les constructeurs d’habitations nationaux et régionaux et les constructeurs commerciaux. Le chiffre d’affaires est passé de 22 millions de dollars en 2009, année de sa création, à 8,2 milliards de dollars en 2023, grâce à des acquisitions, dont une en octobre.
Parmi les autres nouveaux venus figurent Valve Corporation (n°139), la société à l’origine du jeu vidéo à succès Half-Life, avec un chiffre d’affaires estimé à 5 milliards de dollars ; la société de fournitures de restauration Clark Associates (n° 174) et le constructeur de maisons Perry Homes (n° 242). Coca-Cola Beverages Florida rejoint la liste au n°264. Basée à Tampa, la société produit et distribue des produits Coca-Cola dans toute la Floride et est dirigée par le fondateur Troy Taylor.
Sierra Nevada Corporation est l’un des quatre rapatriés sur la liste au numéro 274, ce qui signifie qu’elle figurait sur la liste dans le passé, a chuté et a rejoint les rangs. L’entreprise d’aérospatiale et de défense, dirigée par le couple milliardaire Eren et Fatih Ozmen, a annoncé en avril avoir remporté un contrat de 13 milliards de dollars auprès de l’armée de l’air pour construire les prochains avions Doomsday.
Au total, Forbes a identifié un nombre record de 275 entreprises, contre 258 l’année dernière. C’est le chiffre le plus élevé depuis 2008, lorsque le seuil pour figurer sur la liste était encore d’un milliard de dollars de revenus. Cette année, les membres comprennent de nombreuses marques bien connues telles que SC Johnson, société mère de Johnson Wax, la chaîne de restauration rapide Chick-Fil-A et le géant du poulet Perdue Farms.
Au total, 13 entreprises du classement 2023 ont disparu cette année parce qu’elles ont été acquises, ont fusionné avec une autre entreprise ou ont vu leurs revenus baisser. SRS Distribution, classée 55e l’année dernière avec un chiffre d’affaires de 9,6 milliards de dollars, a été acquise par Home Depot en juin pour une valeur d’entreprise totale de 18,25 milliards de dollars. Southeastern Grocers, société mère des magasins Winn-Dixie et Harveys Supermarket, a été rachetée en mars par Aldi, la chaîne de supermarchés privée allemande détenue par des membres milliardaires de la famille Albrecht. Les revenus estimés d’une autre baisse, Burris Logistics, une société d’entrepôt et de distribution de services alimentaires basée dans le Delaware, sont tombés en dessous de 2 milliards de dollars.
Méthodologie
ForbesLa liste des plus grandes entreprises privées d’Amérique comprend des entreprises basées aux États-Unis avec un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars ou plus au cours de l’exercice le plus récent. Pour la plupart des membres de la liste, cela signifie l’année civile 2023, bien que certaines sociétés aient des exercices financiers qui se sont terminés aussi récemment qu’en octobre 2024. Nous excluons les sociétés basées en dehors des États-Unis ; les entreprises qui ne paient pas d’impôt sur le revenu (comme la Mohegan Tribal Gaming Authority) ; des sociétés en propriété mutuelle (comme State Farm Insurance) ; les coopératives (comme Land O’Lakes) ; les entreprises de moins de 100 salariés ; et les sociétés détenues à plus de 50 % par une autre société publique, privée ou non américaine. Nous excluons également les entreprises dont l’activité principale est la concession automobile ou l’investissement et/ou la gestion immobilière. Nous incluons des sociétés détenues majoritairement par des sociétés de capital-investissement, telles que Medline Industries. Dans la mesure du possible, nos chiffres de revenus pour chaque société excluent les ventes de filiales cotées en bourse. Nos sources de données comprennent les divulgations volontaires des entreprises, les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission pour les entreprises privées dont la dette est cotée en bourse et les estimations de Forbes chercheurs et sources extérieures.
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