Le film de Steven Soderbergh sur le braquage à Las Vegas en 2001, « Ocean’s Eleven », est très amusant. S’inspirant du film original du même nom de 1960, qui mettait en vedette le Rat Pack dans le rôle de divers criminels qualifiés travaillant avec l’escroc et voleur Danny Ocean, “Ocean’s Eleven” est l’un des films de braquage ultimes de tous les temps. Une grande partie de ce qui fait que cela fonctionne, outre la mise en scène compétente de Soderbergh et un scénario intelligent (avec la permission de Soderbergh et du co-scénariste Ted Griffin), est l’incroyable casting qui entoure la version de Danny Ocean de George Clooney. Son équipe est composée de Brad Pitt dans le rôle de son meilleur ami Rusty, Bernie Mac dans le rôle de l’escroc et passionné de jeux d’argent Frank, Elliott Gould dans le rôle de l’ancien propriétaire du casino Reuben Tishkoff, Don Cheadle dans le rôle de l’expert en explosifs Basher Tarr, Casey Affleck et Scott Caan dans le rôle des mécaniciens Virgil et Turk. Malloy, Quin Shaobo dans le rôle de l’acrobate « The Amazing » Yen, Eddie Jemison dans celui de l’expert en technologie Livingston Dell, Carl Reiner dans celui de l’escroc Saul Bloom et Matt Damon dans celui de le pickpocket Linus Caldwell. Ces onze hommes aident Danny à voler le propriétaire du casino de Vegas, Terry Benedict (Andy Garcia), et c’est une explosion absolue.
“Ocean’s Eleven” a connu un tel succès qu’il a donné naissance à deux suites et à un spin-off, de nombreuses stars reprenant leurs rôles dans au moins “Ocean’s Twelve” et “Ocean’s Thirteen”, dont Clooney, Pitt et Damon. Cependant, lorsque le gang était en train d’être réuni, le rôle de Damon a failli être attribué à d’autres acteurs très en vue, dont Johnny Depp et le vendeur de hamburgers Mark Wahlberg.
Depp et Wahlberg se sont tous deux vu proposer le rôle de Linus et l’ont refusé.
Au TCM Classic Film Festival 2023 (via The Independent), Soderbergh et Clooney ont parlé du chemin difficile vers la production d'”Ocean’s Eleven”, qui a vu de nombreux remaniements de casting avant même le début du tournage. Les acteurs qui voulaient travailler avec Soderbergh sur le projet ont dû abandonner en raison de conflits d’horaire et de grèves imminentes des guildes, notamment Bruce Willis, Luke et Owen Wilson, et puis il y en avait qui, selon Clooney, n’étaient tout simplement pas intéressés du tout. :
« Steven venait de tourner « Erin Brockovich » et « Traffic » et il a été nominé pour la réalisation des deux films. Donc les gens voulaient vraiment travailler avec Steven. […] Certaines personnes très célèbres nous ont dit d’aller foutre en l’air. Mark Wahlberg, Johnny Depp. Il y en avait d’autres. Ils le regrettent maintenant.
Selon Variety, Mark Wahlberg a en fait été contraint de se retirer parce qu’il s’était engagé à filmer le remake de “La Planète des singes” de Tim Burton, donc on dirait moins qu’il a simplement refusé pour être impoli et plus comme s’il en avait d’autres (certes moins cool). L’échange a noté que Damon était en pourparlers pour assumer le rôle à ce moment-là, mais qu’il y avait des craintes qu’il ne puisse pas le faire parce qu’il devait jouer dans “The Bourne Identity”. Quelle période incroyable, le tournant du millénaire. Depp ne participerait à rien d’énorme avant “Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl” en 2003, mais il semble qu’il n’était pas intéressé à apparaître dans “Ocean’s Eleven” et, pour citer Clooney, leur a dit de “f*”. ** tout de suite. Heureusement, Damon était absolument parfait pour le rôle, contrairement aux deux autres.
Damon était finalement le bon choix pour Linus
Bien que nous devions croire Clooney sur parole pour dire que Wahlberg et Depp ont regretté de ne pas avoir accepté le rôle, c’est tout à fait possible étant donné le succès des films “Ocean” et le rôle continu de Damon non seulement dans la trilogie de Soderbergh, mais dans sa filmographie dans son ensemble. Il est une grande partie du sous-estimé « Ocean’s Twelve » et honnêtement, il fait partie intégrante du casting, équilibrant l’élégance de Clooney/Danny et le côté cool et imprudent de Pitt/Rusty. Damon est doué pour jouer le nerd sans prétention qui est en fait un dur à cuire, et il a du sens en tant que l’un des meilleurs pickpockets du monde. Après tout, il a une apparence plutôt banale, et quand il est habillé simplement, personne ne fera attention à savoir s’il est juste un cheveu trop près ou non.
Ni Wahlberg ni Depp ne pourraient jouer le rôle de la même manière, car Wahlberg est un peu trop brutal et Depp est trop étrange, surtout à cette période de sa carrière. C’était “Sleepy Hollow” et “The Ninth Gate” Johnny Depp, les amis, qui est assez loin du garçon d’à côté Matt Damon.
En fin de compte, tout s’est bien passé, que Clooney ait ou non raison sur ses regrets. Et quant à ses regrets ? Il a dit à la foule: “Je regrette d’avoir fait ce putain de Batman.” Nous le savons, Georges. Nous le savons.
