Qu’est-ce que ça devait être, dans le Yorkshire, dans les années 1930, d’avoir à la fois Barbara Taylor, comme elle l’était alors, et Alan Bennett dans la même classe maternelle ?
Quoi qu’ils aient eu dans l’eau là-bas, Barbara Taylor Bradford, comme Jackie Collins et Shirley Conran, était l’une des grandes déesses transatlantiques de la fiction de la fin du XXe siècle.
Femmes sexy, décousues, travailleuses et motivées, écrivant des livres sur des femmes sexy, décousues, travailleuses et motivées, elles ont dominé les listes de best-sellers, les mini-séries télévisées et ont cimenté l’idée d’une romancière féminine dans la plupart des gens. têtes : extravagantes de cheveux, sans vergogne riches, légèrement effrayantes et complètement fabuleuses.
En fait, Taylor Bradford a grandi grâce à ce consensus d’après-guerre : sa mère l’a nourrie de bibliothèques et de galeries d’art, de développement personnel et d’une mobilité sociale plus difficile à trouver de nos jours.
Après avoir travaillé comme journaliste pour Woman’s Own et le London Evening News, A Woman of Substance, son premier roman publié, est sorti lorsque Taylor Bradford avait 46 ans et s’est vendu à 30 millions d’exemplaires. Il reste l’un des romans les plus vendus de tous les temps. Le manuscrit original comptait plus de 1 500 pages.
Comme presque toutes les fictions féminines, elle a été et est toujours dénigrée comme une simple romance : en fait, il s’agit d’un pur fantasme de vengeance, alors qu’Emma, notre pauvre et opprimée fille du Yorkshire, devient un énorme succès et récupère le sien. sur tous ceux qui lui ont fait du tort. Ne sous-estimez jamais les rêves des impuissants. Taylor Bradford et ses contemporains vendaient un mode de vie différent à des femmes qui n’avaient tout simplement pas ce choix.
Il est intéressant de constater que nombre des grands vendeurs de cette période ne sont pas des fantasmes d’amour et de mariage – bien qu’ils contiennent ces choses – mais, à la base de tout cela, des rêves de travail ; de réussite et d’indépendance financière. Une fois que les femmes cesseraient d’être une nouveauté sur le lieu de travail, tout changerait à nouveau, comme l’attesterait Bridget Jones faisant passer son gros pantalon à la télé.
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Et tous les rêves de Taylor Bradford sont devenus réalité : l’édition est encore l’un des rares secteurs où les femmes gagnent plus que les hommes, et elle l’a fait en pleine cloche. Elle était prolifique : elle a publié 40 romans, dont beaucoup pesaient environ 800 pages, et elle a fait un excellent mariage avec un homme qu’elle adorait, Robert Bradford, qui, en tant que producteur de films, a présenté plusieurs de ses livres à l’écran.
Sa grande richesse a donné naissance à la magnifique rumeur selon laquelle elle chauffait son lac dans le Connecticut pour garder ses cygnes au chaud, et n’a pas été réfutée de manière encore plus magnifique : « les propriétaires précédents ne voulaient pas que leurs cygnes meurent de froid en hiver, et je je ne vois pas ce qu’il y a de mal à cela ». Il y avait aussi une rumeur selon laquelle elle serait la descendante illégitime d’un marquis, ce qu’elle n’a ni confirmé ni démenti, gardant ce mélange de glamour et de terreur qui était sa marque de fabrique.
Lorsque nous partagions une maison d’édition, tout le monde la désignait par ses seules initiales – BTB – mais toujours sur un ton de respect feutré. Son éditeur l’adorait absolument ; glamour, charismatique et toujours une fille du Yorkshire dans l’âme. Comme la plupart des anciens journalistes, elle a produit de bons articles à temps tout au long de sa longue et heureuse vie. Elle a tout gagné.
