Aujourd’hui, Google aura une dernière chance de prouver à un juge fédéral que son activité publicitaire n’est pas un monopole. Le ministère américain de la Justice a passé plusieurs semaines plus tôt cette année à affirmer que Google maintenait trop de contrôle sur la publicité sur le Web et utilisait ce pouvoir pour attirer des clients, laissant peu de place à la concurrence. Le procès se termine cette semaine. En cas de défaite, Google pourrait devoir apporter des changements radicaux au cœur de son activité.
Même si le géant de la technologie sort indemne de ce procès, un incendie juridique qui se propage continue de mettre en péril tout ce qu’il a créé. Pendant de nombreuses années, l’empire tentaculaire de Google a fait l’objet de peu de contrôles juridiques, permettant à l’entreprise de développer librement son moteur de recherche, son navigateur, ses systèmes d’exploitation et sa gamme de produits matériels qui se croisent pour se renforcer mutuellement. C’est le chevauchement des activités massives de Google qui a attiré l’attention des agences gouvernementales et des concurrents de l’industrie technologique, qui sont déterminés à démanteler pièce par pièce le bastion de Google.
Google fait désormais face à des menaces de toutes parts : l’Union européenne enquête sur sa conformité aux réglementations sur les grandes technologies, les États-Unis intentent des poursuites pour leurs monopoles de recherche et de publicité, Epic fait pression sur Google pour qu’il ouvre le Play Store et Yelp cible Google pour la recherche locale. résultats. Alors que le président élu Trump entre en fonction, on ne sait pas exactement ce qui va se passer ensuite. Mais une chose est sûre : il s’agit du moment le plus important dans lequel Google se soit trouvé jusqu’à présent.
La plus grande menace pour Google est le procès antitrust du gouvernement visant son activité de recherche.
La plus grande menace pour Google est le procès antitrust du gouvernement visant l’activité de recherche de Google, qui pourrait entraîner une dissolution majeure. En août, un juge fédéral a statué que Google exerçait un monopole sur le marché de la recherche en ligne. En présentant son dossier, le DOJ a souligné plusieurs aspects des activités de Google, notamment ses accords d’un milliard de dollars avec des sociétés comme Apple et Mozilla pour conserver Google comme moteur de recherche par défaut. Selon le DOJ, cela dissuade les concurrents de lancer leurs propres moteurs de recherche. Le juge Amit Mehta a accepté, affirmant que cette domination permettait également à Google d’augmenter les prix de la publicité textuelle dans les recherches – ou des liens sponsorisés affichés dans la recherche Google.
Pour rééquilibrer le marché, le DOJ a proposé à Google de procéder à un changement radical : il souhaite que Google vende son navigateur Web, Chrome. Le navigateur Web fait partie intégrante des activités de Google depuis son lancement en 2008, mais le DOJ souhaite qu’il soit confié à un tiers agréé par le tribunal. Et les demandes du DOJ ne s’arrêtent pas là, puisqu’il veut également empêcher Google de privilégier son moteur de recherche ou son navigateur au sein de ses propres produits, comme Android, YouTube, ou encore son chatbot IA Gemini. D’autres solutions incluent l’ouverture de l’accès au système de syndication de recherche de Google aux concurrents et la possibilité pour les sites Web de se désinscrire des aperçus AI. Si Google ne veut pas se conformer à ces solutions – ou si les remèdes ne suffisent pas à briser le monopole de Google – le DOJ propose que Google cède également Android.
Yelp cible également le moteur de recherche de Google avec sa propre affaire antitrust, alléguant que Google accorde un traitement préférentiel à ses propres résultats locaux. L’UE a ouvert une enquête sur le respect par Google de la loi sur les marchés numériques (DMA), et l’entreprise a récemment perdu un appel qui lui aurait permis d’éviter de payer une amende antitrust de 2,7 milliards de dollars suite à des allégations selon lesquelles elle aurait fourni ses propres résultats d’achats. un avantage injuste dans la recherche Google.
Le Google Play Store est également sous le feu des critiques. En 2020, Epic Games a poursuivi Google au motif qu’il avait créé un monopole illégal en rendant plus difficile l’accès des développeurs et des utilisateurs à d’autres magasins d’applications, tout en les empêchant également d’utiliser des processeurs de paiement alternatifs dans les applications. Le jury s’est finalement rangé du côté d’Epic Games, déterminant que son Play Store et son système de facturation sont des monopoles illégaux. Le mois dernier, le juge James Donato a ordonné à Google de distribuer des magasins d’applications tiers via Google Play, tout en donnant aux magasins d’applications tiers l’accès à toutes les applications du Play Store (sauf si les développeurs se désengagent) pour les trois prochaines années. Bien que le juge Donato ait initialement demandé à Google de se conformer à son ordonnance le 1er novembre, Google a obtenu un sursis temporaire qui suspendra la plupart de ces modifications pendant que Google fait appel de la décision.
Même si rien ne sort de ces procès, Google devra quand même changer son fonctionnement
Pendant ce temps, Google fait face à un autre procès d’Epic, qui accuse le géant de la technologie de collusion avec Samsung pour supprimer les magasins d’applications tiers en permettant aux utilisateurs de télécharger des applications à partir de « sources autorisées » sur de nouveaux téléphones.
Le procès de technologie publicitaire de Google entraîne des conséquences tout aussi monumentales qui pourraient mettre fin à son activité publicitaire lucrative, qui a rapporté 237,9 milliards de dollars en 2023. Si le DOJ obtient gain de cause, un juge pourrait forcer Google à créer des outils qui permettraient à des entreprises tierces d’utiliser sa publicité. tech et leur donner accès aux clients de Google. Les plaidoiries finales auront lieu aujourd’hui, mais le verdict n’est pas attendu avant plusieurs mois – et à ce moment-là, Trump sera au pouvoir.
Toutes ces affaires seront probablement conclues sous la nouvelle administration, ce qui pourrait affecter leur issue. Alors que le président Joe Biden a adopté une position plus dure en matière d’application des lois antitrust, Trump devrait adopter une approche plus non interventionniste en matière de réglementation, ce qui n’est pas passé inaperçu auprès des dirigeants d’entreprises. Mais cela ne signifie pas pour autant que Google est à l’abri de l’administration Trump. Le procès antitrust du DOJ concernant le moteur de recherche de Google a été déposé en 2020, alors que Trump était encore président. Trump a également fustigé pendant longtemps Google pour avoir prétendument fait apparaître des résultats de recherche négatifs à son sujet, un sujet dont il s’est particulièrement exprimé dans les mois qui ont précédé l’élection présidentielle américaine.
Trump a qualifié les résultats de recherche Google de « truqués » et a menacé de porter plainte au pénal pour des allégations selon lesquelles le moteur de recherche favorisait son adversaire politique, la vice-présidente Kamala Harris. Bien que Trump ait déclaré qu’il « ferait quelque chose » lorsqu’on lui a demandé s’il allait démanteler Google, il a suggéré que le procès antitrust actuel du DOJ était « dangereux » parce que « nous ne voulons pas que la Chine ait » des entreprises comme Google.
Même si ces poursuites ne donnent rien, Google devra changer son mode de fonctionnement pour éviter davantage de colère et de menaces juridiques. Qu’il s’agisse d’être plus prudent lors des acquisitions d’entreprises ou de réfléchir à deux fois avant de privilégier les résultats d’un de ses autres produits, cette nouvelle répréhension pourrait entraîner des dommages. En 2019, le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, a déclaré que la société n’avait pas réussi à battre Android en tant que « système d’exploitation mobile dominant » parce qu’elle avait été « distraite » par le procès antitrust du gouvernement au début des années 2000.
Un changement de ton a déjà commencé à s’installer chez Google. Le PDG Sundar Pichai a semblé faire allusion au « parti pris » perçu du moteur de recherche contre Trump et les politiciens de droite dans une note du jour du scrutin obtenue par Le bord. “Quel que soit celui que les électeurs confient, rappelons-nous le rôle que nous jouons au travail, à travers les produits que nous construisons et en tant qu’entreprise : être une Source d’information fiable pour les personnes de toutes origines et croyances”, a-t-il écrit. Trump a affirmé à plusieurs reprises avoir parlé avec Pichai au téléphone, un signe possible que le directeur de Google cherche à se mettre du bon côté de Trump avant qu’il ne prenne ses fonctions.
Quoi qu’il en soit, Google a un long combat devant lui – et il se peut qu’il ne sorte pas de ce tissu juridique en un seul morceau.
