Les météorologues et les politiciens ont fait l’objet de vives critiques après que des centaines de foyers et d’entreprises à travers le Royaume-Uni ont subi des inondations dévastatrices lors de la tempête Bert, mais le Met Office a déclaré avoir émis un avertissement suffisant.
Les plaintes se sont multipliées dans le sud du Pays de Galles, l’une des régions les plus durement touchées, selon lesquelles le Met Office n’avait émis qu’un avertissement jaune, plutôt qu’un avertissement orange ou rouge, et que le gouvernement gallois n’avait pas mis en place suffisamment de nouvelles défenses depuis les tempêtes. a fait des ravages dans la région pour la dernière fois il y a quatre ans.
Un porte-parole du Met Office a déclaré : « Comme toujours pour une tempête nommée, une évaluation complète des prévisions et de la stratégie d’alerte aura lieu avec nos partenaires. Je m’attendrais à ce que cela se produise dans les prochains jours.
« La tempête Bert était bien prévue, 48 heures à l’avance, avec un certain nombre d’avertissements en place avant que le système n’atteigne le Royaume-Uni.
“Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires pour évaluer les risques potentiels de conditions météorologiques extrêmes, et les avertissements couvrant le Pays de Galles ont mis en évidence le potentiel d’inondation des maisons et des entreprises avec des eaux de crue rapides ou profondes, mettant ainsi la vie en danger.”
Des centaines de maisons ont été laissées sous l’eau, les routes ont été transformées en rivières et des vents allant jusqu’à 130 km/h ont été enregistrés dans certaines parties du pays. Des maisons de la paroisse de Cwmtillery, Blaenau Gwent, ont été évacuées après un glissement de terrain.
Le dernier avertissement de pluie du Met Office a pris fin dimanche à 23 h 59, mais des vents forts persistent et la pluie provenant des hauteurs atteindra les rivières, ce qui pourrait perturber les efforts de nettoyage.
Lundi matin, il y a eu plus de 170 avertissements d’inondations en Angleterre et au Pays de Galles et trois avertissements d’inondations graves, deux sur la rivière Monnow dans le Monmouthshire, au sud-est du Pays de Galles, et un pour la rivière Nene à l’aquadrome de Billing, dans le Northamptonshire.
Un incident majeur a été déclaré dimanche dans la région de Rhondda Cynon Taf, alors que l’on craint un impact plus important que celui de la tempête Dennis en 2020. Plus de 150 mm de pluie sont tombés en 24 heures.
Entre 200 et 300 propriétés de la région ont été touchées par les inondations, les dirigeants locaux exprimant leur surprise face au volume des précipitations. Des milliers de personnes ont été invitées à faire bouillir l’eau avant de la boire en raison des sédiments entraînés dans les usines de traitement.
Le premier ministre gallois, Eluned Morgan, a déclaré que cela avait été « un week-end vraiment difficile ».
Elle a déclaré : « Je pense que c’est la deuxième fois que beaucoup d’entre eux souffrent à cause de la tempête. D’énormes investissements ont été réalisés depuis la dernière tempête, nous avons donc réussi à protéger beaucoup plus de propriétés que la dernière fois.
“Mais évidemment, c’est absolument dévastateur juste avant Noël pour les personnes qui ont été touchées.”
Huw Irranca-Davies, vice-premier ministre, a déclaré à BBC Wales : « Nous y sommes à nouveau. Ces incidents météorologiques traumatisants sont un modèle de notre météo.
Il a déclaré qu’il y avait eu des « dépenses record » pour les mesures de lutte contre les inondations, mais a ajouté : « Il faut faire preuve d’honnêteté. Nous ne pouvons pas toujours protéger chaque foyer et chaque entreprise.
Heledd Fychan, membre de Plaid Cymru Senedd pour South Wales Central, a déclaré que les leçons n’avaient clairement pas été tirées depuis que la tempête Ciara, Dennis et Jorge ont frappé en 2020.
Elle a déclaré : « Les événements de ce week-end démontrent que des leçons n’ont pas été tirées, laissant les communautés à la merci des conditions météorologiques sans mesures d’atténuation adéquates en place. »
Andrew RT Davies, le chef des conservateurs gallois, a déclaré : « Nous devons nous demander pourquoi seul un avertissement jaune d’inondation a été émis alors que les prévisions étaient si désastreuses. Et étant donné que ces zones, comme Pontypridd, ont été si durement touchées en 2020, nous devons nous demander pourquoi des leçons n’ont pas été tirées.»
Natural Resources Wales a déjà demandé que le financement des défenses contre les inondations soit triplé pour faire face à l’impact de l’urgence climatique. Un porte-parole, Sian Williams, a déclaré à la BBC : « Dans certains endroits, oui, il y a eu des précipitations beaucoup plus importantes que prévu. Il est resté dans des zones isolées. Il ne s’est pas déplacé comme le font certains de ces phénomènes météorologiques.
Le chef du conseil d’arrondissement du comté de Rhondda Cynon Taf, Andrew Morgan, s’est dit « étonné » que seul un avertissement météo jaune ait été émis par le Met Office.
«Pendant la tempête Dennis, nous avons vu un avertissement orange à l’avance et un avertissement rouge émis au petit matin. Je pense que cela devra être revu prochainement.
Le Met Office indique que des avertissements jaunes sont émis lorsqu’« il est probable que les conditions météorologiques entraîneront des impacts de faible intensité, notamment des perturbations des déplacements dans quelques endroits ».
Dans le nord du Pays de Galles, un corps a été retrouvé lors de la recherche de Brian Perry, 75 ans, porté disparu alors qu’il promenait son chien lors de la tempête de samedi près de la rivière Afon Conwy.
Un autre homme, âgé d’environ 80 ans, est décédé après que sa voiture soit entrée dans l’eau dans un gué sur Cockhill Lane à Foulridge, Colne, Lancashire, samedi après-midi. Il n’était pas clair si l’incident était directement lié à la tempête Bert.
Le Met Office prévoit que la pluie se dissipera lundi dans le sud-est de l’Angleterre, mais que des averses violentes pourraient persister dans le nord-ouest.
Les passagers ferroviaires ont été invités à ne pas voyager entre Broxbourne dans le Hertfordshire et l’aéroport de Stansted après que des arbres tombés ont endommagé les câbles électriques aériens, et aucun train ne devrait circuler avant 14 heures.
London Northwestern Railway a signalé qu’aucun service ferroviaire ne fonctionnerait via la gare de Northampton en raison du débordement de la rivière Nene.
Southern, qui gère des services ferroviaires dans le sud-est de l’Angleterre, a déclaré lundi que certains services seraient annulés ou révisés en raison des conditions météorologiques extrêmes prévues, notamment sur son réseau londonien et sur la ligne West Coastway entre Havant et Southampton. Great Western Railways a averti les passagers de ne pas voyager car elle a suspendu ses services sur toutes les routes principales en raison d’inondations et d’arbres tombés.
Les pompiers et le conseil du South Gloucestershire ont signalé des inondations dans plusieurs zones de la région.
Environ 350 000 foyers en Angleterre ont perdu l’électricité pendant la tempête, même si la plupart ont depuis été reconnectés.
