VILNIUS, Lituanie (AP) — Un avion cargo de DHL s’est écrasé à l’approche d’un aéroport de la capitale lituanienne et a percuté une maison lundi matin, tuant un membre d’équipage espagnol, ont annoncé des responsables. La cause de l’accident fait l’objet d’une enquête.
Une vidéo de surveillance d’une entreprise voisine montrait l’avion descendant normalement à l’approche de l’aéroport, puis explosant en une énorme boule de feu derrière un bâtiment. Le moment de l’impact n’a pas pu être vu dans la vidéo.
Le chef des services d’incendie du pays a déclaré que l’avion avait dérapé de quelques centaines de mètres et que des photos montraient de la fumée s’élevant d’une structure endommagée dans une zone d’arbres dénudés.
“Heureusement, malgré l’accident survenu dans une zone résidentielle, aucune vie n’a été perdue parmi la population locale”, a déclaré la Première ministre Ingrida Šimonytė après avoir rencontré les responsables des secours.
Les secouristes ont bouclé la zone et des fragments de l’avion, de couleur jaune, marque de fabrique de l’entreprise, ont pu être vus parmi les épaves éparpillées sur le site de l’accident.
L’avion cargo transportait quatre personnes lorsqu’il s’est écrasé à 5h30, heure locale. Une personne, un citoyen espagnol, a été déclarée morte et les trois autres membres de l’équipage – qui étaient des citoyens espagnols, allemands et lituaniens – ont été blessés, a déclaré Ramūnas Matonis, chef des communications de la police lituanienne dans un courrier électronique.
L’avion DHL était exploité par Swiftair, une entreprise basée à Madrid. Ni DHL ni Swiftair n’ont fait de commentaire immédiat.
“Les infrastructures résidentielles autour de la maison ont pris feu et la maison a été légèrement endommagée, mais nous avons réussi à évacuer les gens”, a déclaré Renatas Požėla, chef du département d’incendie et de secours.
Un témoin oculaire, qui s’appelait uniquement Svaja, a couru vers une fenêtre lorsqu’une lumière aussi brillante qu’un soleil rouge a rempli sa chambre, puis a entendu une explosion suivie d’éclairs et de fumée noire.
«J’ai vu une boule de feu», dit-elle. “Ma première pensée est qu’une (guerre) mondiale a commencé et qu’il est temps de récupérer les documents et de courir quelque part vers un abri, vers un sous-sol.”
La chaîne de télévision publique lituanienne LRT, citant un responsable des services d’urgence, a déclaré que deux personnes avaient été transportées à l’hôpital après l’accident et qu’une d’entre elles avait été déclarée morte.
La personne tuée était un membre de l’équipage de conduite mais pas un pilote, ont indiqué les autorités. Les pompiers ont libéré du cockpit deux pilotes, dont l’un a été plus grièvement blessé, selon le commissaire général de la police lituanienne Arūnas Paulauskas.
Il a déclaré que les enquêteurs étudiaient les causes possibles, notamment une défaillance technique et une erreur humaine, et n’avaient pas exclu la possibilité d’un acte terroriste.
Le Premier ministre a mis en garde contre toute spéculation, affirmant que les enquêteurs avaient besoin de temps pour faire leur travail.
« Les agences responsables travaillent avec diligence », a déclaré Šimonytė. « J’exhorte tout le monde à avoir confiance dans la capacité des autorités chargées de l’enquête à mener une enquête approfondie et professionnelle dans un délai optimal. Seules ces enquêtes permettront de découvrir les véritables causes de l’incident – les spéculations et les suppositions ne permettront pas d’établir la vérité. »
L’autorité aéroportuaire lituanienne a identifié l’avion comme étant un avion cargo DHL arrivant de Leipzig, en Allemagne, qui est une plaque tournante majeure du fret.
Les données de suivi de vol de FlightRadar24, analysées par l’AP, ont montré que l’avion avait fait un virage vers le nord de l’aéroport, s’alignant pour l’atterrissage, avant de s’écraser à un peu plus de 1,5 kilomètre (1 mile) de la piste.
Le temps à l’aéroport était glacial au moment de l’accident, avec des nuages avant le lever du soleil et des vents d’environ 30 km/h (18 mph).
Le Boeing 737 avait 31 ans, ce qui est considéré par les experts comme une cellule plus ancienne, même si cela n’est pas inhabituel pour les vols cargo.
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Cette histoire corrige le titre de Renatas Požėla.
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Gera a rapporté de Varsovie, en Pologne, et Gambrell de Dubaï, aux Émirats arabes unis.
