Photo de la 17e Brigade mécanisée lourde
Le 6 août, une puissante force ukrainienne a envahi l’oblast de Koursk, dans l’ouest de la Russie, et a capturé ce qui est aujourd’hui un saillant de 250 milles carrés ancré dans la ville de Sudzha. Le 7 novembre, une force russe tout aussi puissante a contre-attaqué, dans le but de se diriger vers Sudzha le long de la route principale partant de Zelenyi Shylakh, à l’extrémité ouest du saillant.
En plus de deux semaines de durs combats, les Russes n’ont pratiquement fait aucun progrès. La route Zelenyi Shylakh-Sudzha est jonchée de preuves de leur échec : des dizaines de véhicules blindés détruits et abandonnés.
Mais les Russes ne sont pas près d’abandonner, et leur plus grande offensive pourrait être imminente. Le Kremlin a renforcé son corps d’armée d’environ 50 000 hommes à Koursk avec des milliers de soldats nord-coréens ainsi que des éléments de deux divisions aéroportées russes, les 76e et 106e, ainsi que la 83e brigade d’assaut aérien et la 155e brigade d’infanterie navale reconstruite. Ces unités et d’autres se trouvent juste au nord-ouest de la route traversant Zelenyi Shylakh.
« Dans un avenir proche, nous nous attendons à une avancée russe massive et, à mon humble avis, réussie sur mon flanc dans la région de Koursk », a écrit Kreigsforscher, un opérateur de drones du corps des marines ukrainien qui soutient le corps ukrainien à Koursk.
Le président russe Vladimir Poutine a donné à son général jusqu’au début février pour expulser les Ukrainiens de l’ouest de la Russie. Mais la véritable échéance, semble-t-il, est l’investiture, le 20 janvier, du président élu américain Donald Trump, qui s’est engagé à mettre fin à la guerre plus large menée par la Russie contre l’Ukraine, mais dont les propositions désinvoltes reposent sur un cessez-le-feu inapplicable qui gelerait la ligne de front en place.
Poutine devrait être satisfait de tout cessez-le-feu qui lui donnerait le contrôle de 11 % de l’Ukraine. Mais Poutine serait malheureux pour échanger ce morceau de Koursk, aussi petit soit-il. L’horloge tourne. “Deux divisions russes du VDV, une brigade du VDV et une brigade de marine lanceront un assaut avec de nombreuses manœuvres”, a prévenu Kriegsforscher, utilisant l’acronyme russe pour “aéroporté”.
La force ukrainienne forte de 20 000 hommes à Koursk – issue des 41e et 47e brigades mécanisées, des 82e et 95e brigades d’assaut aérien et de la 17e brigade mécanisée lourde, entre autres unités – se prépare à la nouvelle attaque russe. La 17e brigade mécanisée lourde, une ancienne brigade de chars réorganisée, maintient la ligne juste au nord de la route menant à Sudzha.
Les actions récentes de la brigade soulignent la violence de l’escalade de la bataille. Il est extrêmement dangereux de se déplacer le long de la ligne de front sans protection blindée. La 17e Brigade mécanisée lourde a donc déployé certains de ses 60 chars T-64BV comme véhicules de ravitaillement improvisés.
Au cours d’une mission chaotique au plus tard le 16 novembre, l’un des T-64 de 42 tonnes pouvant accueillir trois personnes a transporté une charge de nourriture vers une unité d’infanterie retranchée, puis a immédiatement ouvert le feu sur les Russes à proximité avec son canon principal de 125 millimètres. . Alors que le char se retirait vers sa base forestière, un drone russe a frappé, endommageant mais sans arrêter le char. “La mission de combat est terminée”, a rapporté la 17e brigade mécanisée lourde.
Le danger pour les troupes ukrainiennes ne fera qu’augmenter à mesure que la contre-attaque russe s’intensifiera. S’il y a une raison d’être optimiste parmi les Ukrainiens, en infériorité numérique, c’est que les forces russes dans et autour de Koursk sont soumises à une campagne incessante de frappes profondes et précises de la part des bombardiers de l’armée de l’air ukrainienne et des batteries de roquettes de l’armée ukrainienne, tirant respectivement des missiles de croisière Storm Shadow et des missiles de croisière de fabrication britannique. Missiles balistiques du système de missile tactique de l’armée de fabrication américaine.
Lundi, les Ukrainiens ont frappé un vaste dépôt d’armes russe à l’ouest de Koursk avec huit ATACM. Mercredi, ils ont frappé un poste de commandement russe à Koursk avec 10 Storm Shadows. Les frappes profondes pourraient mettre à mal les lignes d’approvisionnement des régiments, brigades et divisions à Koursk et perturber leur commandement et leur contrôle.
Mais même lorsqu’elle est sous-approvisionnée et mal dirigée, la force russe à Koursk reste bien plus importante que la force ukrainienne. La messe comptera beaucoup dans le prochain affrontement mécanisé.
