Double week-end obligé, le Stade Rochelais a dû composer avec les absences de ses internationaux, ce samedi 23 novembre, sur la pelouse du stade Pierre-Fabre de Castres. Et, face également à la suspension de Cancoriet et à la blessure de Botia, les Maritimes ont même dû se réinventer, notamment en troisième ligne, au sein de laquelle Danty, habituel trois-quarts centre, a été titularisé.
Est-ce à cause de ces changements que le Stade Rochelais a balbutié son rugby en première période tarnaise ? Difficile à dire. Pourtant, ils rentrent aux vestiaires, après 40′ de jeu quasiment à sens unique, avec une lourde dépense au tableau d’affichage (28-6). Et la facture aurait même pu être plus lourde sans les deux échecs au pied de Le Brun.
Dans ce premier acte, profitant du soutien du vent, les Castrais ont constamment mis la pression sur la défense rochelaise, qu’ils ont poussée à la faute à plusieurs reprises. Les pénalités pleuvent, les avants castrais prennent le dessus, en mêlée et sur le banc, et les arrières terminent le travail. Palis tente son doublé en marquant deux fois en bout de ligne, tandis que Seguret transforme l’un des nombreux penaltys de cette première période.
Les Rochelais réduits à 14
Du côté du quinze rochelais, où Lavault a dû céder provisoirement sa place à Huchet pour un protocole commotion cérébrale, seules deux pénalités d’Hastoy limitent, un peu, les dégâts.
Au retour des vestiaires, les Maritimes se sont montrés bien plus entreprenants. Un essai de Seuteni et deux coups de pied d’Hastoy redonnent espoir (28-16, 50e). Mais l’exclusion de Kuntelia, entré en jeu quelques minutes plus tôt, a mis un frein aux ambitions rochelaises. Réduits à quatorze, ils ne lâchent pas pour autant. Acculés, les Castrais sont pénalisés à leur tour. Et les Rochelais sont récompensés en fin de match par un essai de Lespiaucq, qui offre le bonus défensif à son équipe. A défaut de victoire, qui aurait été inespérée après le premier acte, c’est un point qui pourrait compter en fin de saison.
La feuille
Mi-temps : 28-6.
Arbitre : M. Marbot.
Le score pour Castres : 3 E Palis (10e, 34e), Seguret (15e), 2 T Le Brun (10e, 15e), 3 P Le Brun (4e, 18e, 38e).
La marque pour La Rochelle : 2 E Seuteni (43e), Lespiaucq (77e), 1 T Hastoy (43e), 4 P Hastoy (6e, 24e, 50e, 70e).
Cartons jaunes : Douglas (14e) à La Rochelle ; Séguret (62e), Baget (70e), Corato (76e) à Castres.
Carton rouge : Kuntelia (52e) à La Rochelle.
