Mitchell Starc n’a jamais eu un grand visage de poker. La frustration était omniprésente après qu’Usman Khawaja ait été incapable de saisir un rare avantage bas offert par Yashasvi Jaiswal dès le premier glissement.
L’Inde était 104 sans défaite, menant par 150, sur la même surface sur laquelle elle avait joué 150 à peine 24 heures plus tôt. Le même terrain sur lequel l’Australie avait été éliminée pour 104 plus tôt dans la journée.
C’était le même regard exaspéré que Starc avait lancé avant le thé alors qu’il jouait autour du guichet de Jaiswal avec quatre hommes dans les profondeurs avec une vieille balle de plus de 22.
C’était la même exaspération qu’il avait manifestée la veille au soir lors de la conférence de presse d’après-journée, lorsqu’il se hérissait à l’idée que le terrain était trop épicé pour être utilisé.
“Les quilleurs sont autorisés à lancer de bonnes balles”, a déclaré Starc. « On parle beaucoup de choses quand il y a beaucoup de courses, c’est comme si les quilleurs jouaient mal. Quand il y a des guichets, le [pitches] sont durs. Vous êtes autorisé à lancer de bonnes balles. Peut-être que le mérite devrait revenir aux quilleurs des deux équipes.
Malgré la chute de 20 guichets en quatre séances, le terrain était désormais jugé si plat que Starc a été remplacé par un frappeur pour jouer aux videurs avec une vieille balle de 24 ans qui avait toujours un éclat décent et les lettres dorées de Kookaburra dessus. Le mouvement des coutures avait considérablement diminué au milieu de la deuxième journée, car le chaud soleil de Perth et plusieurs rouleaux supplémentaires avaient aidé à stabiliser la surface. Mais cela n’avait pas diminué au point de justifier que Pat Cummins abandonne tout projet de maintenir la couture sur une bonne longueur et d’utiliser Marnus Labuschagne pour jouer aux videurs après 24 overs.
L’Australie a passé une mauvaise journée. Ils ont eu deux mauvais jours d’affilée. À la fin, l’avance de l’Inde était passée à 218 et le partenariat d’ouverture restait ininterrompu à 172. Ce fut une si mauvaise journée que l’entraîneur Andrew McDonald a donné la conférence de presse d’après-match, signe certain que les choses avaient rapidement mal tourné après six mois de une planification minutieuse.
Starc avait le droit d’être frustré par tout cela étant donné qu’il a été l’un de leurs artistes les plus remarquables au cours de deux jours médiocres avec la batte et la balle. Il avait survécu à presque le même nombre de livraisons que l’ensemble des six premiers australiens combinés en frappant sur ce terrain.
Mais il est rare de voir cette unité australienne à ce point épuisée. Calme et cohérent est leur mantra. Ils ont été tout sauf. Ils ne le diront jamais publiquement, mais il ne fait aucun doute que Starc et ses collègues quilleurs étaient frustrés face à l’unité de frappeurs. Ce type de tensions se produit tout le temps dans les équipes de cricket du monde entier. C’était clairement là aujourd’hui, exacerbé par le partenariat merveilleusement contrôlé entre Jaiswal et KL Rahul qui méritent un énorme crédit pour avoir réalisé un excellent bowling sur une longue période avec une prise de décision et une exécution exceptionnelles.
Mais à vrai dire, mis à part Starc et Josh Hazlewood, l’équipe australienne n’a pas semblé particulièrement performante dans l’ensemble.
Cummins a incarné ce manque de netteté. Il est arrivé délibérément pas assez cuit. Il était le seul des trois quilleurs rapides à ne pas jouer un match de Sheffield Shield avant la série Test. Il a dit avant le test qu’il préférait être sous-fait avant une grande série.
Cela s’est manifesté sur deux jours. Il a été le plus cher des quicks et le moins menaçant.
Le capitaine adverse, Jasprit Bumrah, avait à peine trop lancé en 18,2 overs de bowling sans faute pour déchirer l’alignement des frappeurs australiens. En comparaison, les longueurs de Cummins étaient loin d’être aussi précises. Il est l’un des rares quilleurs du jeu à avoir été renversé à plusieurs reprises.
Il a laissé tomber Rishabh Pant le 26 le premier jour et n’a pas réussi à prendre une révision qui aurait renvoyé Nitish Kumar Reddy le 11, après avoir brûlé deux critiques plus tôt sur des appels frivoles.
Il a joué contre un videur en fin de deuxième après-midi qui a duré cinq points. Il est rare de voir Cummins performer aussi loin en dessous de sa référence élevée.
La composition de l’Australie n’a pas non plus été parfaite. Khawaja a perdu deux occasions en deux jours. L’un coûte très peu, le coût de l’autre compte toujours.
Juste après son échec, Steven Smith a eu une chance de s’échapper suite à une confusion entre Jaiswal et Rahul. Mais le lancer de Smith vers les non-attaquants était large et sauvage, ne laissant à Nathan Lyon aucune chance de se rassembler proprement.
McDonald a présenté une image de calme, malgré les performances de son équipe.
“Le moral est toujours bon”, a déclaré McDonald. « C’est une équipe assez niveau, que ce soit une bonne ou une mauvaise journée. Nous avons quelques problèmes à résoudre devant nous. Il ne fait aucun doute que nous sommes clairement en retard à ce stade.
McDonald a montré une défense plus sévère que celle de son frappeur la veille, des questions acharnées sur le langage corporel de son équipe et le fait que son entraîneur de bowling, Daniel Vettori, était à l’autre bout du monde pour préparer l’enchère IPL avec un autre employeur après le les quilleurs étaient restés sans guichet pendant 57 overs.
“En ce qui concerne la façon dont nous avons joué, je ne pense pas que ce soit très différent [to yesterday]”, a déclaré McDonald. “Potentiellement, au début, nous aurions peut-être été un peu à court si je devais être critique, mais je pensais qu’ils avaient bien fait leur travail.”
Sous cet extérieur calme, il est clair cependant que le changement des conditions du terrain a déconcerté une équipe qui est méticuleuse dans sa planification, avec les données de suivi du ballon sur lesquelles elles fondent une grande partie de leurs plans suggérant que le mouvement de swing et de couture avait pratiquement disparu. à la fin du deuxième jour.
“La surface semblait considérablement plus sèche aujourd’hui, elle a séché assez rapidement”, a déclaré McDonald. « Nous pensions qu’il y en avait peut-être un peu plus. Je suppose que si vous voulez dire que nous sommes un peu surpris, oui, il n’y avait pas autant de mouvement ou de balancement des coutures, et je pense que les quilleurs présentaient la même chose d’une manière similaire à celle d’hier. »
L’Australie a trois jours pour éviter que l’exaspération ne se transforme en désespoir et il reste beaucoup de cricket dans cette série pour se frayer un chemin.
Mais des fissures apparaissent à Perth. Mais pas le genre qu’ils espéraient.
