Plus d’un demi-millier de personnes se sont rassemblées ce samedi matin près de l’Espace Encan pour participer à l’échauffement de la gambette. Un échauffement festif et utile, devenu incontournable, à la veille du Marathon de La Rochelle. En attendant, le grand départ de l’épreuve principale et des courses annexes dimanche matin, entre 500 et 600 passionnés de course à pied, petits et grands, déguisés ou non, ont parcouru les 4 km dans une ambiance de carnaval. En accès libre, l’échauffement des jambes est ouvert à tous, coureurs individuels et associations. C’est le cas de OuiRun La Rochelle. Difficile de rater la quarantaine de membres présents ce samedi matin avec leurs tenues rose fluo.
Lunettes de soleil exotiques sur le nez, bob sur la tête malgré le vent, Jean-Pierre mène la joyeuse bande. A 59 ans, il est le doyen de l’association fondée il y a 7 ans et qui compte plus de 150 adhérents. OuiRun – La Rochelle est devenue une grande famille. Il y en a pour tous les niveaux et tous les âges. “On se retrouve mardi à Aytré pour faire du fractionné, le jeudi pour faire d’autres séances autour de La Rochelle et des sorties sont également organisées le dimanche”. Valérie, 53 ans, est assistante dans une société de service après-vente. Elle a commencé à courir il y a 10 ans et elle s’éclate. « Ah oui, juste pour s’amuser, on rigole bien. C’est beaucoup de plaisir et de partage ? Nous essayons de nous entraîner sérieusement mais dans la bonne humeur.
Rien de mieux que de s’échauffer les jambes pour passer un bon moment, confirme Jean-Pierre : “Il y a d’abord l’aspect festif, mais c’est aussi la possibilité de pouvoir aider une association si on gagne, comme il y a deux ans.” Le challenge associatif d’échauffement gambette permet aux trois équipes gagnantes de remporter une dotation de 500 €, 300 € ou 200 €, selon la taille de l’équipe et son originalité (déguisement, animation). Une dotation qui est reversée à l’association de son choix.
De plus, la jambière est aussi l’occasion de mettre à l’honneur la communauté associative. Chaque participant a la possibilité d’acheter un t-shirt collector en échange de deux euros. Les bénéfices de la vente sont reversés à une association, en partenariat avec Léa Nature. Ce samedi matin, le canton Sème a reçu un chèque de 1 000 €. Basée à la Super Ferme de Périgny, l’association sensibilise tous les publics à la pratique du maraîchage biologique à travers des projets participatifs et même des ateliers.
Mais l’échauffement des jambes est avant tout un échauffement joyeux avant le grand rendez-vous dominical. « Il y a une bonne trentaine de membres de OuiRun qui courent demain (dimanche). Certains font le 10 km, d’autres courent le marathon en duo, on a un peu de tout ! dit Valérie. Et toi ? «Je ne fais rien. J’encourage juste. Je serai une pom-pom girl ! » (rires) ;
Éric Le Bihan
Le marathon en chiffres
Le Marathon de La Rochelle 2024 : édition de tous les records. Participation record pour cette 33e édition qui s’élancera ce dimanche matin des quais Maubec et Louis Durand. 8 500 coureurs sont inscrits (soit 1 000 de plus que l’an dernier). 1000 duos parcourront les 42,195 km. D’autres courses sont au programme ce dimanche. Au total, plus de 13 000 coureurs sont impliqués dans l’ensemble des épreuves. Sur les 8 500 inscrits à l’événement principal, 21 % sont des femmes. Tous les départements français et 32 nationalités y sont représentés. 800 coureurs participent au business challenge, soit 200 sur quatre coureurs. Le marathon de La Rochelle, c’est aussi 1 300 bénévoles, 65 exposants dans le village et plus de 27 000 visiteurs l’an dernier.
- 8h45 : Départ du 10 km (3000 inscrits)
- 8h57 : Départ des courses « handisport » (semi-fauteuils roulants + non- et malvoyants)
- 9h00 : Départ du Marathon
Si le mercure devait monter un peu dimanche matin, le vent pourrait contrarier les ambitions des grands noms de chronométrer. Pour rappel, le record du Marathon de La Rochelle est détenu depuis 2011 par le Kenyan John Komen qui a parcouru les 42,195 km en 2h07’13″. Chez les femmes, c’est la Kényane Célestine Chepchirchir qui détient le record en 2h 23’38″ en 2021.
