Peu de temps après que l’ancien représentant Matt Gaetz, R-Fla., a annoncé qu’il se retirait de la candidature au poste de procureur général lors du deuxième mandat du président élu Donald Trump, le stratège républicain et vétéran de Capitol Hill, Brendan Buck, a partagé une image sur X de l’ancien Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, pompe le poing. L’image était ancienne et n’avait pas de légende, mais tous ceux qui avaient suivi l’actualité ont compris le message : Gaetz, qui avait organisé l’éviction de McCarthy en tant que président, avait enfin eu ce qu’il méritait.
Vous vous souvenez du désordre à la maison, n’est-ce pas ? Cela peut sembler il y a un siècle, mais c’était seulement en 2023. Après 15 tours de scrutin, les Républicains de la Chambre ont élu McCarthy comme président, le poste qu’il recherchait depuis longtemps. Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps ? Parce que Gaetz et quelques autres partisans de la ligne dure voulaient… Eh bien, on ne sait pas clairement ce qu’ils voulaient, à part perturber la façon dont les choses avaient été faites. Les choses sont devenues tellement chaudes que le représentant Mike Rogers, R-Ala., a dû être physiquement empêché d’attaquer Gaetz.
Peut-être commencez-vous à comprendre pourquoi les républicains n’ont pas considéré l’abandon de Gaetz comme une défaite écrasante.
Les concessions faites par McCarthy à Gaetz comprenaient une mesure qui rendrait beaucoup plus facile la destitution du président de la Chambre. L’automne dernier, c’est exactement ce que Gaetz a décidé de faire après que McCarthy ait conclu un accord avec les démocrates pour éviter une fermeture du gouvernement. Les partisans de la ligne dure alignés sur Gaetz lui ont donné le coup de pied et la Chambre a de nouveau plongé dans le chaos.
Peut-être commencez-vous à comprendre pourquoi les républicains n’ont pas considéré l’abandon de Gaetz comme une défaite écrasante. De retour dans leurs bureaux de Capitol Hill, loin de la presse, ils ont collectivement exhalé – et auraient peut-être espéré que le candidat potentiel au poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, emboîterait bientôt le pas et prendrait le train express pour quitter Washington.
Gaetz était doué pour le chaos. Une fois, il s’est présenté dans l’étage de la Chambre avec un masque à gaz, probablement pour protester contre les réglementations en matière de pandémie. Une autre fois, en 2021, il m’a dit qu’il pourrait nommer Trump comme président de la Chambre (vous n’avez pas besoin d’être membre de la chambre pour détenir ce titre, au cas où vous chercheriez à postuler pour le poste le plus désagréable imaginable). Et à plusieurs reprises, il a minimisé ou colporté des théories du complot sur l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis, dont il a sombrement (et faussement) insinué qu’il s’agissait d’une « fedsurrection ».
Peut-être que les législateurs ne voulaient pas que les forces de l’ordre américaines soient dirigées par quelqu’un qui considérait le déchaînement sur leur lieu de travail comme une bonne idée. Après tout, le chaos que Washington ne peut supporter est limité.
Dites ce que vous voulez de sa politique, le nouveau leader des Républicains au Sénat, John Thune du Dakota du Sud, n’est pas un pur et dur de MAGA. Thune est une doublure de Mitch McConnell, le leader sortant du Kentucky, qui, selon un nouveau livre, a un jour qualifié Trump de « méprisable ».
Malgré tous les discours sur la façon dont MAGA est devenu le GOP, il y a peu de véritables Trumpistes au Sénat. Oh, ils accepteront la plupart de ce que dit Trump, mais uniquement parce qu’ils ont peur de ses partisans et de Fox News. La plupart d’entre eux seraient aussi déplacés lors d’un rassemblement Trump qu’un maillot des Red Sox de Boston dans les gradins du Yankee Stadium – et recevraient probablement un accueil similaire. Leur grand espoir était une présidence Nikki Haley, avec la promesse d’un retour aux valeurs conservatrices de l’ère Bush.
Malgré toute leur obéissance, les républicains traditionnels veulent Trump 2.0 à peu près autant que le socialiste moyen. Ils veulent simplement une baisse des impôts et moins de réglementations – des politiques qui, certes, nuiront à l’Américain moyen, mais sans bouleverser terriblement le statu quo.
Au lieu de cela, ils ont encore quatre années de journalistes qui leur demandent s’ils ont «lu les tweets», ou quel que soit le nom que nous sommes censés appeler les publications de Trump sur les réseaux sociaux ces jours-ci. Quatre années supplémentaires à craindre que des personnalités comme Roy Moore, le désastreux candidat de l’Alabama au Sénat américain, ne leur soient imposées par Trump et ses alliés comme Steve Bannon et Charlie Kirk, qui semblent se soucier beaucoup plus de mener des batailles que de gagner des guerres. .
Malgré toute leur obéissance, les républicains traditionnels veulent Trump 2.0 à peu près autant que le socialiste moyen.
Mais s’ils ne peuvent pas faire grand-chose pour influencer la façon dont Trump dirige la Maison Blanche, les sénateurs américains ont le pouvoir de minimiser ce qui se passe dans les bâtiments des agences fédérales qui bordent Pennsylvania Avenue et les rues environnantes. Ils peuvent également rappeler à Trump qu’ils disposent de pouvoirs de « conseil et de consentement » qu’ils n’ont pas l’intention de céder pour l’instant. Il serait judicieux pour Thune de tenir le coup dans les semaines à venir. Il en ressortira un leader plus fort.
Je tiens à dire que les républicains de principe ont été découragés par les allégations selon lesquelles Gaetz aurait eu des relations sexuelles avec des mineures, ce qu’il a nié. Un rapport du comité d’éthique de la Chambre, qui n’a pas encore été rendu public (et ne le sera peut-être jamais), inclurait des allégations selon lesquelles Gaetz aurait payé deux jeunes femmes pour des relations sexuelles et se serait livrée à une consommation de drogue. Mais ces allégations ne sont pas nouvelles. Je ne me souviens pas que beaucoup de républicains aient dit grand-chose après le discours de Gaetz lors de la troisième nuit de la Convention nationale républicaine à Milwaukee ; est-ce que tu?
Hegseth, l’animateur de Fox News que Trump a nommé à la tête du ministère de la Défense, fait face à des allégations à peine moins inquiétantes d’avoir agressé sexuellement une femme en 2017. Bien qu’aucune accusation n’ait été portée, Hegseth a payé à la femme un règlement – et l’équipe Trump aurait été « aveuglé » par les allégations. Le rapport de police sur l’incident soulève de sérieuses questions sur le caractère de Hegseth. (Un avocat de Hegseth dit qu’il a été faussement accusé.)
Pourtant, après avoir effectué sa tournée obligatoire au Capitole, tout comme Gaetz, les sénateurs républicains sont rapidement venus à sa défense. Ses auditions de confirmation pourraient bien être un cirque, mais alors ce sera fini, et Hegseth, s’il est confirmé, se retirera au Pentagone, de l’autre côté du Potomac. Il ne créera pas de problèmes au Capitole, pensent-ils. Il obtient une passe.
C’est une bonne chose pour le pays que Gaetz ne soit pas son procureur général, mais je ne suis pas prêt à dire que le Parti républicain a pleinement trouvé sa colonne vertébrale. Trump sait certainement que non, étant donné les deux mises en accusation contre lui dans lesquelles l’écrasante majorité des républicains sont restés à ses côtés. Il a perdu contre Gaetz, un mauvais choix au départ, mais gagnera sur d’autres fronts. Le chaos arrive, que cela plaise ou non aux Républicains.
