De retour après un an d’absence, le capitaine du XV de France évolue désormais dans une dimension où lui seul peut s’aventurer. Et les Bleus se mettent au diapason.
Et lui, le fantôme, grand faiseur de miracles du rugby français, que pense-t-il de ce nouvel élan ayant escorté le sillon automnal de l’équipe de France ? “C’est évidemment un résultat très positif, avec trois victoires contre des adversaires de grande qualité » a déclaré Antoine Dupont sans sourciller plus d’une heure et demie après le combat contre l’Argentine (victoire 37-23). Mais ce qui est encore plus positif, c’est notre marge d’amélioration. On gagne les All Blacks par un seul point (30-29) mais je pense qu’avec un peu plus de rigueur, la partition aurait pu être plus large.
Nous aurons des choses à travailler pour arriver prêts pour le Tournoi, mais c’est plus que positif.
Plus perfectionniste que jamais
La bénédiction du capitaine aujourd’hui sonne comme une extrême-onction. Plus d’un an après ses « adieux » au XV de France histoire de viser l’or olympique avec les cousins du 7e, « Toto » le Toulousain continue sa marche victorieuse partout où il arpente les pelouses. Pour preuve, le demi de mêlée des Bleus a montré tout au long du Tour une maturité supérieure, une aura au firmament, une incarnation absolue du leader qui a tant manqué pendant son absence. Cela a été aveuglé lors du Tournoi des VI Nations de l’année dernière, terminant à la deuxième place du classement après une défaite à domicile (17-38) contre l’Irlande et un match nul sans gloire (13-13). ) contre l’Italie. Des mois à faire le plein comme d’habitude avant de retrouver les sommets. Grâce notamment au pragmatisme des grandes équipes réclamé par le staff et les joueurs. Dupont est exigeant, encore plus perfectionniste qu’avant : « Concernant notre jeu offensif, nous pouvons avoir plus de régularité. On a su être pragmatiques, marquer avec très peu de temps de jeu, mais tout ce qu’on travaille la semaine, on a du mal à le trouver le week-end. C’est un peu dommage qu’avec nos qualités et nos armes, nous n’ayons pas plus de cartouches à utiliser. Car l’attaque, c’est bien connu, part par derrière :
« Notre défense a également été positive, nous avons beaucoup défendu sur les trois matches. Nous devons pouvoir avoir plus de ballons offensifs, c’est donc à nous d’être meilleurs dans de nombreux détails, notre jeu au sol, notre jeu au pied.
Une autre dimension
Peu importe les imperfections, car en ce début de saison internationale des Bleus, l’élan semble contagieux, de la même manière qu’Antoine Dupont rayonne autour de lui une confiance confinant par moment au sentiment d’invulnérabilité, sans pour autant avoir été grand ni au de son mieux, ce avec quoi il est d’accord. Car au final, le plaisir des retrouvailles a poussé l’équipe à se mettre au diapason d’un patron plus collectif que jamais. « Nous étions tous heureux de nous revoir. Forcément, il y a un an, j’étais impatient de rejouer ces matches. J’ai aussi beaucoup de choses à améliorer lors des prochains matches. Mais il y a eu trois victoires, donc c’est très positif, dans le résultat mais aussi dans l’état d’esprit, qui était remarquable. Une équipe unie qui ne lâche rien, et qui, même après avoir été menée au score ou avoir perdu. « breaker », a une réelle envie de ne pas rompre et c’est très fondamental pour l’avenir.
Si c’est Dupont qui le dit.
Évoluant désormais dans une dimension stratosphérique où il n’a pas d’égal, le capitaine des Bleus n’est cependant pas nominé pour le titre de meilleur joueur du monde au XV de l’année 2024. Pas de problème ! Il est juste Champion de France et d’Europe sous le maillot toulousain, Champion olympique avec l’équipe de France à 7 et Champion d’automne avec les Bleus. Le public ne s’y est pas trompé, saluant le retour du prodige dans la communion, histoire de resserrer les rangs français après un été dramatique et avant un printemps que l’on espère extatique.
