CNN
—
L’ancien représentant de Floride Matt Gaetz, qui s’est retiré jeudi de la candidature du président élu Donald Trump au poste de procureur général, a déclaré vendredi qu’il ne reviendrait pas au Congrès l’année prochaine.
« Je vais toujours être dans le combat, mais ce sera depuis un nouveau perchoir. Je n’ai pas l’intention de rejoindre le 119e Congrès », a-t-il déclaré à Charlie Kirk dans une interview.
Gaetz, élu pour la première fois en 2016, avait démissionné de la Chambre au début du mois après que Trump l’ait choisi pour diriger le ministère de la Justice et avant que le comité d’éthique de la Chambre ne puisse publier un rapport sur son enquête sur lui, y compris des allégations d’inconduite sexuelle, qu’il a niées. . Le sort du rapport – et la question de savoir s’il serait publié alors qu’il n’était plus au Congrès – avait donné lieu à un débat animé au Capitole sur la question de savoir s’il pouvait être confirmé.
À la suite du retrait de Gaetz du choix de Trump, les hauts dirigeants du Congrès des deux partis se sont efforcés de déterminer si Gaetz pourrait revenir à la Chambre l’année prochaine après avoir été réélu cet automne.
« Il y a un certain nombre de Floridiens fantastiques qui se sont portés candidats à mon siège, des gens qui ont été inspirés par leur héroïsme et leur service public. Et je suis vraiment ravi de voir le nord-ouest de la Floride atteindre de nouveaux sommets et avoir une grande représentation », a déclaré Gaetz à Kirk.
Il a ajouté : « Je vais me battre pour le président Trump. Je vais faire tout ce qu’il me demande, comme je l’ai toujours fait. Mais je pense que huit ans suffisent probablement au Congrès américain.»
L’ancien membre du Congrès, qui a participé à un certain nombre de réunions de transition et a apporté sa contribution, a déclaré qu’il continuerait à faire partie du personnel de la prochaine administration Trump.
Il a également salué le choix ultérieur de Trump comme procureur général, que le président élu a annoncé quelques heures seulement après que Gaetz a retiré son nom – l’ancienne procureure générale de Floride, Pam Bondi.
“Je suis tellement enthousiasmé par l’état actuel de cette transition, et je sais qu’il y a des gens déçus que je ne sois pas le prochain procureur général, mais vous devez comprendre qu’il s’agit d’un processus politique, et parfois le chemin que vous empruntez en est un. cela vous emmène dans un endroit différent, et cela pourrait être un endroit glorieux », a déclaré Gaetz à Kirk.
«Ma bonne amie Pam Bondi va être une procureure générale phénoménale pour Donald Trump. Elle a le sens du droit. Elle déteste les criminels. C’est une juriste brillante et une compatriote floridienne.
Gaetz – qui a déclaré dans son annonce de jeudi que sa sélection « devenait injustement une distraction » – a déclaré que « la confirmation de Bondi n’aura pas certaines des arêtes vives que la mienne aurait ».
Gaetz a affirmé qu’il avait un élan auprès des sénateurs, mais qu’il devait faire « deux tâches en même temps » tout en les rencontrant à Capitol Hill.
« J’avais un travail à temps plein pour expliquer aux sénateurs qu’un tweet que j’avais envoyé à leur sujet était peut-être irréfléchi et ne reflétait pas la façon dont j’allais exercer les fonctions de procureur général. Et en même temps, je devais doter le ministère de la Justice des talents humains adéquats, de la bonne infrastructure politique, et la confirmation de Pam Bondi n’aura pas certaines des arêtes vives que la mienne aurait.
Gaetz, dont les tactiques politiques grandiloquentes avaient aliéné de nombreuses personnes au sein de son propre parti, a minimisé les allégations portées contre lui dans le rapport sur l’éthique de la Chambre et a affirmé qu’elles faisaient partie d’une campagne de diffamation.
“Il y a une pièce de théâtre qui se déroule à Washington où ils essaient de diffamer quelqu’un et ils vont déterrer de fausses allégations vieilles de plusieurs années de la saveur la plus salace et la plus accrocheuse possible”, a déclaré Gaetz à Kirk.
Gaetz a nié avec véhémence les allégations sur lesquelles le ministère de la Justice et le comité ont enquêté, y compris l’affirmation selon laquelle il aurait eu des relations sexuelles avec une femme en 2017 alors qu’elle était mineure.
CNN a rapporté jeudi, juste avant que Gaetz ne se retire de son poste de procureur général, que des sources proches de son témoignage ont déclaré que la femme avait déclaré au comité d’éthique qu’elle avait eu deux rapports sexuels avec Gaetz lors d’une fête en 2017, alors qu’elle avait 17 ans. Elle a témoigné que la deuxième relation sexuelle, qui n’avait pas été signalée auparavant, impliquait une autre femme adulte. Elle a également témoigné des deux rapports sexuels lors d’une déposition civile dans le cadre d’un procès connexe, ont indiqué des sources.
Gaetz était bien connu à Capitol Hill pour son rôle dans l’éviction de l’ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy. Et jeudi, il a blâmé le républicain californien pour sa disparition.
« J’avais affaire à un organisme politiquement motivé. Ils ne m’aimaient pas à cause de ce que j’avais fait à Kevin McCarthy”, a déclaré Gaetz. « Et ils avaient un intérêt à travailler. Cela allait donc servir de base au moins suffisante pour retarder ma confirmation au poste de procureur général.
Eric Brander de CNN a contribué à ce rapport.
Cette histoire a été mise à jour avec des informations supplémentaires.
