(AOF) – Thales (-6,52% à 142,55 euros) enregistre la plus forte baisse du CAC 40. L’action du groupe de défense tombe après l’ouverture d’une enquête par le Serious Fraud Office (SFO, l’autorité britannique de lutte contre la criminalité financière). “Les enquêteurs de l’OFS et du Parquet national financier (PNF) ont informé Thales de l’enquête qu’ils mènent conjointement”, indique hier l’OFS dans un communiqué. L’entreprise de haute technologie est soupçonnée de pots-de-vin et de corruption impliquant 4 de ses entités en France et au Royaume-Uni.
Basé à Paris, Thales emploie plus de 7 000 personnes réparties sur 16 sites au Royaume-Uni.
“Ensemble, nous poursuivrons rigoureusement toutes les voies de notre enquête sur ces graves allégations”, a déclaré le directeur du SFO, Nick Ephgrave.
Contacté par AOF ce vendredi matin, Thales confirme que « le PNF et le SFO ont ouvert une enquête concernant quatre de ses entités en France et au Royaume-Uni. Thales coopère avec le PNF en France et le SFO au Royaume-Uni. Le groupe respecte toutes les réglementations nationales et internationales. L’enquête étant toujours en cours, Thales ne fera aucun autre commentaire.
Thales : « image pénalisée, facteur d’incertitude à court terme »
En réaction à cette information, Invest Securities estime qu’il est difficile à ce stade de quantifier le risque financier associé à cette nouvelle. “En revanche, cela devrait pénaliser l’image du groupe et créer un facteur d’incertitude à court terme”, ajoute l’analyste.
Ce n’est pas la première fois que Thales est dans le collimateur de la justice. Le PNF a demandé le licenciement du groupe français et de la DCNI (la branche internationale de la Direction de la construction navale), de trois anciens dirigeants et d’un intermédiaire, pour des soupçons de corruption dans la vente de sous-marins à la Malaisie en 2002, a indiqué en juin l’AFP. Thales et DCNI « contestent fermement » les faits allégués.
Par ailleurs, Thales a également été visé en juin 2024 par deux enquêtes ouvertes en 2016 et 2023, portant sur la vente de matériel militaire à l’étranger pour corruption d’agents publics étrangers, association de malfaiteurs et blanchiment d’argent, a indiqué l’AFP.
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