All I Want for Christmas is You de Mariah Carey est passé du modeste succès des années 1990 à la chanson déterminante de Noël

Lors de sa première sortie en 1994, il n’a fait qu’une petite vague – mais 30 ans plus tard, c’est un morceau qui règne en maître pendant la période des fêtes. Quel est le secret de sa réussite ?

Il y a désormais trois choses qui sont sûres dans la vie : les impôts, la mort et le fait que chaque mois de décembre, All I Want for Christmas is You de Mariah Carey sera incontournable. Que vous soyez dans un centre commercial ou à une fête de bureau, que vous écoutiez la radio ou une playlist de vacances en streaming, vous savez que la saison des fêtes a commencé lorsque vous entendez les premières notes de la chanson classique de Carey. Sorti il ​​y a 30 ans, All I Want for Christmas is You s’est frayé un chemin dans le panthéon des standards de Noël aux côtés de Blue Christmas, Rockin’ Around the Christmas Tree et It’s the Most Wonderful Time of the Year.

Le morceau a connu un succès relativement modeste lors de sa première sortie en 1994, frapper le numéro 12 sur le décompte des chansons radio tous genres de Billboard aux États-Unis et numéro deux au Royaume-Uni (bloqué par Stay Another Day d’East 17) et le Japon. Cela aurait dû être la fin de l’histoire. Mais tout ce que je veux pour Noël, c’est que tu reviennes toujours plus fort et plus populaire à chaque période des fêtes. La chanson est désormais en tête des charts en plus de 25 pays y compris aux États-Unis et au Royaume-Uni, et a été officiellement couronné la plus grande chanson de vacances de tous les temps basé sur les performances commerciales de Billboard en 2023. Le succès et la pérennité culturelle de All I Want for Christmas is You sont stupéfiants. Ce qui soulève la question : pourquoi (et comment) la chanson bien-aimée de Carey est-elle devenue aussi synonyme de Noël que le Père Noël lui-même ?

« Dans le sens le plus élémentaire, c’est une chanson tellement amusante », déclare le Dr Brittnay L Proctor, professeur d’études sur les médias et de culture populaire à la New School de New York. “Si vous pensez au canon de la musique de Noël, beaucoup de ces chansons ne sont pas très amusantes.” Pour le Dr Proctor, All I Want for Christmas is You « a repris l’idée du standard de Noël et l’a renversé » en « réunissant sans effort des éléments de gospel, de R&B et de pop » d’une « manière sincère et joviale qui puisait dans ce idée de l’esprit de Noël ». Ou comme le dit l’auteure musicale Kate Solomon à la BBC, c’est une « chanson pop parfaite qui se trouve justement être une chanson de Noël ».

Évidemment, ce n’est pas une mince affaire de créer un classique de Noël moderne. Des artistes tels que Taylor Swift, Justin Bieber et The Killers (pour n’en nommer que quelques-uns) ont essayé, mais toutes leurs chansons originales n’ont pas réussi à tenir. Pour Nate Sloan, musicologue et co-animateur du podcast Switched On Pop, ce qui rend difficile l’écriture de chansons de Noël à succès, c’est que « c’est la seule fois où il y a une exception à la règle selon laquelle les artistes pop doivent innover et créer de nouveaux sons ». Sloan souligne que même lorsque des artistes contemporains tels que Dua Lipa ou Bruno Mars font référence à des sons anciens comme le disco ou le nouveau jack swing dans leur musique, celle-ci « doit sonner de manière nouvelle et fraîche… [whereas] quand décembre arrive, il y a cette impulsion complètement contraire [from audiences]qui consiste à remonter le temps jusqu’aux années 40 et 50 avec Bing Crosby et Brenda Lee.

Mariah adore Noël, et il se trouve que quelque chose qu’elle aime absolument est également capable de générer sa bonne volonté continue, des flux de revenus et de ressources – Aisha Harris

Trop de tentatives contemporaines de chansons de Noël originales échouent lorsqu’elles tentent de jouer sur les deux tableaux, en rappelant des sons de la vieille école mais en y ajoutant une touche moderne – voir, par exemple, Santa Tell Me d’Ariana Grande. All I Want for Christmas is You, en revanche, danse avec succès entre les époques et les genres musicaux. Carey dit que son objectif avec la chanson était de faire quelque chose d’intemporel, donc cela ne ressemblait pas aux années 1990. C’est pourquoi elle a doublé sa voix d’une manière qui est modélisée sur la production « Wall of Sound » de Phil Spector, désormais en disgrâce, en particulier son travail avec Ronnie Spector des Ronettes et leur version de Sleigh Ride. Comme le dit la critique de la culture pop Aisha Harris à la BBC, la chanson « est à la fois moderne et nostalgique » grâce à « l’instrumentation, les clochettes et les harmonies qui sont clairement un hommage au Noël de Darlene Love (Baby Please Come Home). [produced by Spector]». La chanson sonnait comme un classique séculaire lors de sa première sortie et, comme elle n’est diffusée qu’une fois par an, elle sonne toujours avec fraîcheur.

Une autre partie de ce qui fait que All I Want for Christmas est que vous avez l’impression que cela vient d’une autre époque de la musique est la progression d’accords. “La plupart des chansons pop à succès aujourd’hui, comme A Bar Song de Shaboozey, sont des chansons à quatre accords”, explique Sloan. “Mais les chansons de Noël comme The Christmas Song (Châtaignes rôties sur un feu ouvert) ont tous ces accords chromatiques complexes qui changent constamment.” Il estime que All I Want for Christmas is You comporte treize accords, vous donnant ainsi l’impression de « vivre ce paysage harmonique différent ».

Au-delà de la qualité de la chanson elle-même, il existe d’autres facteurs importants qui ont aidé All I Want for Christmas is You à devenir le classique des fêtes conquérant. C’est avant tout l’artiste elle-même. « Mariah est très avisée. Elle connaît sa marque », déclare Harris. “Elle adore Noël, et il se trouve que quelque chose qu’elle aime absolument est également capable de générer sa bonne volonté continue, des flux de revenus et de ressources.” En elle Mémoires 2020Carey a révélé à quel point sa « famille dysfonctionnelle » gâcherait les vacances, et elle a donc juré que lorsqu’elle serait grande, elle « rendrait Noël parfait chaque année ». Elle est même allée jusqu’à essayez de déposer une marque le surnom de « Reine de Noël » en 2022, bien que sa candidature ait été refusée.

L’ascension de la chanson au statut de standard de Noël a reçu un élan notable lorsqu’elle est apparue dans la scène culminante de la comédie romantique des fêtes de 2003 Love Actually, interprétée par la jeune actrice Olivia Olson. Le film est sorti à un moment où Carey était au plus bas de sa carrière : après que son premier long métrage Glitter ait explosé et qu’elle ait eu une dépression très médiatisée, elle est devenue le sujet de nombreuses blagues insensées de fin de soirée. et couvertures de magazines tabloïd. Elle risquait de quitter la conscience culturelle, mais « la popularité de Love Actually a vraiment fait de cette chanson un pilier dans le contexte des chansons de Noël », explique le Dr Proctor. Cette relation symbiotique entre l’amour des gens pour le film et l’amour pour la chanson a commencé et « a permis une plus grande circulation de la chanson dans les foyers ».

Harris attribue la popularité toujours croissante de All I Want for Christmas is You à la capacité astucieuse de Carey à suivre l’évolution de la façon dont les gens consomment de la musique et, en particulier, du streaming. « La plupart des entreprises et des lieux publics utilisent des plateformes comme Spotify et Apple pour diffuser des chansons », dit-elle, et pendant la période des fêtes, « ils jouent les mêmes chansons encore et encore ». Carey a gardé All I Want for Christmas is You dans l’actualité chaque année et c’est pourquoi il « est presque toujours en tête de chaque playlist » – ce qui signifie que vous l’entendez partout.

Il y a un autre élément crucial, souvent négligé, de ce classique festif qui contribue à expliquer son attrait pour la société : l’introduction. D’une durée de 50 secondes, la voix lente et mélismatique de Carey crée non seulement un sentiment de suspense, mais, comme le suggère Sloan, le sentiment « que vous entrez dans un nouvel espace ». Lorsque les cloches et les tambours du traîneau retentissent à la fin de l’intro avec un « rythme de triolets », cela sonne « comme un cheval au galop ou une promenade en traîneau… c’est une annonce que nous n’allons pas seulement entrer dans le monde de cette chanson, mais ce monde saisonnier qui se démarque du reste de ce que vous écoutez ». Sur le plan sonore, l’introduction de All I Want for Christmas is You marque le début de la période des fêtes pour beaucoup d’entre nous. C’est pourquoi il est logique que l’intro de la chanson figure en bonne place dans chacune des paroles de Carey.Il est temps !» vidéos.

Mais surtout, All I Want for Christmas is You touche beaucoup de gens car c’est une chanson sur l’espoir et l’optimisme à une période particulière de l’année. Les couplets parlent de tout ce que Carey ne veut pas parce que tout ce qu’elle veut, c’est une seule personne. Pour Salomon, « Noël est aussi une période d’optimisme et tout ce que je veux pour Noël, c’est toi, a cela à la pelle. L’ambiance est jubilatoire et elle est romantique pour presque tous ceux qui ont déjà eu le béguin. La chanson vit dans ce moment d’espoir et la possibilité d’obtenir tout ce que vous voulez.

En 2019, Carey a finalement réalisé son souhait de Noël lorsque le morceau a atteint la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis. Mais il était gravé dans le cœur d’innombrables auditeurs bien avant. Carey n’a peut-être pas réussi à se présenter comme la reine de Noël, mais la popularité illimitée de All I Want for Christmas is You signifie qu’elle régnera longtemps en maître à chaque période des fêtes.