Jari-Matti Latvala, directeur de l’équipe Toyota, estime qu’il faudra peut-être un Rallye du Japon « presque parfait » pour ravir à Hyundai le titre de champion du monde des constructeurs.
La marque japonaise aborde la finale de la saison à domicile avec 15 points de retard sur son rival Hyundai dans la lutte pour les honneurs des constructeurs.
Toyota a remporté un doublé constructeurs et pilotes au cours de chacune des trois dernières saisons, mais cette année, elle a déjà raté la couronne des pilotes qui sera remportée par les pilotes Hyundai Thierry Neuville ou Ott Tanak.
Le Rallye du Japon de cette semaine offre cependant une chance de terminer la saison avec un trophée, même si Latvala sait que cela nécessitera de solides performances de la part de son trio de pilotes Elfyn Evans, Takamoto Katsuta et Sébastien Ogier.
Un tel résultat s’est avéré possible sur les spéciales asphalte du Japon après que Toyota ait obtenu un triplé lors de l’épreuve l’année dernière.
L’équipe est également en lice pour remporter le titre WRC2, Sami Pajari devant terminer premier ou deuxième pour priver Oliver Solberg du championnat.
« Tous les principaux championnats doivent encore être décidés, y compris en WRC2. Nous avons encore une chance au championnat des constructeurs et nous sommes très motivés et déterminés à tenter de la gagner au Japon », a déclaré Latvala.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Photo par : Pool de contenu Red Bull
« Il faudra peut-être un week-end presque parfait de notre part, mais nous y sommes parvenus au Chili, ce qui nous donne confiance que c’est possible, tout comme notre incroyable 1-2-3 au Japon l’année dernière.
« C’est un rallye exigeant pour les pilotes et à cette période de l’année la météo peut être imprévisible, mais cela nous donne aussi des opportunités.
« Elfyn y a gagné l’année dernière et apprécie ce genre de conditions, tandis que Seb voudra terminer la saison en beauté et Taka se sent en confiance pour son épreuve à domicile après son bon résultat en Europe centrale.
“Enfin, c’est formidable de voir les performances de la voiture GR Yaris Rally2 cette année, ainsi que celles de Sami Pajari, et s’il peut remporter le titre WRC2 au Japon, ce serait une histoire fantastique.”
Ogier, ancien vainqueur de l’épreuve en 2010, souhaite redresser la barre après des erreurs commises lors de chacune des trois dernières manches.
L’octuple champion du monde reconnaît que l’équipe devra réaliser de solides performances pour terminer l’année avec un titre.
“C’est toujours excitant d’aller au Rallye du Japon, et surtout cette année étant donné que nous sommes toujours en lutte pour tenter de décrocher le titre constructeurs”, a déclaré Ogier.
« Nous savons que nous ne sommes pas dans la position idéale et que nous avons besoin d’un week-end proche de la perfection pour l’équipe, mais ce n’est certainement pas hors de portée.
“Notre performance récente a été bonne et de mon côté, nous voulons renverser la situation et transformer cette vitesse en un bon résultat.”
