Les Knicks de New York ont été largement salués comme l’un des vainqueurs de l’intersaison, générant du buzz et une large conviction selon laquelle ils étaient prêts à se battre dans la Conférence Est. Ils sont actuellement la quatrième tête de série dans l’Est, à un demi-match du troisième et à 3,5 matchs des Celtics dans la division Atlantique.
Les Suns ont déjà été déclarés vainqueurs de l’intersaison précédente, lorsqu’ils ont échangé contre Bradley Beal pour construire un « Big Three » All-Star avec Devin Booker et Kevin Durant. Cette intersaison, ils ont fait appel à un entraîneur-chef vainqueur du championnat, Mike Budenholzer, et sont entrés dans la saison en tant que favoris pour remporter la division Pacifique. Ils sont actuellement à égalité au cinquième rang de la Conférence Ouest, à deux matchs des Warriors pour la première place dans les divisions Ouest et Pacifique.
L’une ou l’autre équipe a-t-elle de la valeur sur le marché à terme ? Si oui, sur quels marchés ?
Toutes les cotes sont à jour au moment de la publication. Pour les dernières cotes, rendez-vous sur ESPN BET
Les Knicks en hausse
Les Knicks ont commencé la saison lentement, perdant cinq de leurs neuf premiers matchs avec une moyenne de 11,4 points. Depuis, ils ont remporté quatre victoires sur cinq, et leurs huit victoires cette saison ont été convaincantes, avec une marge moyenne de 17,3 points.
Une partie de leur lent démarrage était probablement due à une concurrence rude, avec leurs deux premières défaites sur la route contre les Celtics et contre les Cavaliers, les deux têtes de série de l’Est.
Une autre partie était probablement due au fait que l’équipe avait appris à jouer ensemble après avoir reconstruit une si grande partie de son effectif au cours de la dernière année. Karl-Anthony Towns (octobre) et Mikal Bridges (juillet) ont tous deux été ajoutés cette intersaison, et OG Anunoby (décembre) était également encore relativement nouveau pour être un Knick.
Ensuite, il y a les difficultés de l’équipe en défense. Bien que Towns soit l’un des meilleurs hommes offensifs de la ligue, il n’a pas donné aux Knicks le genre de solidité défensive et de protection de jante qu’ils ont obtenue dans le passé de Mitchell Robinson ou même d’Isaiah Hartenstein. Le résultat sur le terrain a été une équipe qui ressemble beaucoup à Towns : excellente en attaque (les Knicks se classent 3e avec un score offensif d’équipe de 121,8 points pour 100 possessions, cinquième avec un BPI offensif de 2,4) mais médiocre en défense (21e avec une note défensive d’équipe de 115,9 points accordés pour 100 possessions, 27e avec un BPI défensif de -2,5).
La bonne nouvelle pour les Knicks, c’est que leur défense est presque a pour aller mieux. L’entraîneur-chef Tom Thibodeau est l’un des meilleurs esprits défensifs de la ligue, et leurs trois ailes de départ sont des défenseurs supplémentaires. Anunoby a été candidat au titre de joueur défensif de l’année, Bridges s’est d’abord fait un nom dans la NBA du côté défensif du terrain et Hart est l’un des défenseurs et rebondeurs les plus durs de la NBA.
Au fil du temps, les défenseurs tactiques et agressifs des ailes devraient donner aux Knicks un étage élevé en tant qu’unité. De plus, Robinson devrait revenir d’une opération à la cheville pendant l’intersaison dans un mois ou deux et devrait fournir un coup de pouce défensif même s’il quitte le banc.
Un pari à éviter : les Knicks vainqueurs de la Division Atlantique (+340)
Oui, les Knicks devraient s’améliorer au fil de la saison. Mais s’amélioreront-ils suffisamment pour rattraper les matchs d’une équipe des Celtics qui est déjà dominante et qui a plusieurs matchs d’avance sur les Knicks avant même d’obtenir un seul match du grand homme All-Star Kristaps Porzingis ? Cela semble peu probable, par rapport à leurs cotes, donc je ne trouve pas de valeur aux Knicks pour remporter la division Atlantique (disponible sur ESPN BET à +340, derrière les Celtics favoris (-400).
Un pari à faire : les Knicks gagneront plus de 52,5 matchs (-115)
Les Knicks n’ont que deux matchs au-dessus de 0,500, mais ils ont déjà une forte marge de score de +5,8 PPG qui est en constante augmentation. La marge est souvent un meilleur indicateur du calibre d’une équipe que le record. Au cours des deux dernières saisons NBA, seules quatre équipes ont terminé la saison avec des marges supérieures à +5,8. Ces équipes ont remporté en moyenne 58,5 victoires, les quatre remportant au moins 56 matchs. Donc, je trouve de la valeur dans ce pari.
Des blessures qui gênent les Suns… encore
Les Suns ont commencé la saison en feu, remportant huit de leurs neuf premiers matchs pour s’asseoir au sommet de la division Pacifique. Mais lors de ce neuvième match, ils ont perdu Durant à cause d’une tension au mollet, et il n’a pas joué depuis. Sans Durant, les Suns ont perdu cinq de leurs six derniers matchs avec une marge de défaite de 12,2 PPG.
Les trois superstars des Suns ont un historique de blessures malheureux qui suggère que leurs difficultés sans Durant pourraient ne pas être un problème à court terme. Bien qu’il ait disputé 75 matchs la saison dernière, Durant a raté en moyenne 26,5 matchs au cours de ses quatre dernières saisons, sans même tenir compte du fait qu’il a raté la saison 2019-20 dans son intégralité en se remettant d’une blessure. Booker a manqué en moyenne 19 matchs au cours des trois dernières saisons, tandis que Beal a manqué en moyenne 34,3 matchs au cours de cette période.
Trois paris à éviter : Suns pour remporter la division Pacifique (+225), pour gagner l’Ouest (+700), pour remporter le championnat (+1600)
Il y a tout simplement trop d’incertitude quant à la disponibilité, avant même d’arriver aux questions sans réponse de la saison dernière sur la question de savoir si un Big Three basé sur un périmètre – tous trois étant des joueurs marquants en premier – peut gagner en séries éliminatoires.
Un pari à faire : les Suns gagneront moins de 49,5 matchs (-115)
Les Suns ont une marge de score de -1,5 PPG. Au cours des trois dernières saisons, seules deux équipes avec une marge de score négative ont même terminé au-dessus de 0,500, et aucune avec plus de 46 victoires. La saison dernière, alors que Durant a disputé son plus grand nombre de matchs depuis la saison 2018-19, les Suns n’ont encore remporté « que » 49 matchs. Ils n’atteindront peut-être pas cette marque cette saison.
Pari bonus : les Suns participeront au tournoi play-in de la Conférence Ouest (+185)
Si la saison se terminait aujourd’hui, les Suns rateraient de peu le tournoi en tant que sixième tête de série. Cependant, triés par marge de score, les Suns rateraient de peu le tournoi de l’autre côté dans la 11e place. L’Ouest est profond et la division Pacifique est la division la plus compétitive de la NBA, avec leurs cinq équipes actuellement au-dessus de 0,500. Cela pourrait facilement pousser les Suns, qui ont raté de peu le play-in la saison dernière en tant que sixième tête de série, dans le mix des play-in cette fois-ci.
