Il n’y a qu’un seul problème avec “Wicked” – et ce ne sont pas les performances époustouflantes d’Ariana Grande et Cynthia Erivo.

• “Wicked”, réalisé par Jon M. Chu, est une adaptation cinématographique de la comédie musicale emblématique – enfin, juste le premier acte.

• Les performances individuelles et l’alchimie de Cynthia Erivo et Ariana Grande portent le film.

• Bien qu’il puisse s’enliser en lui-même, « Wicked » mérite pour l’essentiel sa longue durée d’exécution.

« Wicked » est expansif, indulgent et quelques minutes de trop. C’est aussi extraordinairement bon, immersif.

Réalisé par Jon M. Chu (« Crazy Rich Asians ») et mettant en vedette les plus grandes légendes de Broadway et de la musique pop – Cynthia Erivo et Ariana Grande, respectivement – ​​« Wicked » est un acte d’adaptation époustouflant. La version musicale scénique est également une adaptation, plus lâche, du roman du même nom de Gregory Maguire. En 1995, la méchante sorcière de l’Ouest est devenue une héroïne tragique nommée Elphaba.

Si le roman a réinterprété le canon d’Oz, décrivant ce qui s’est passé des années avant que la maison de Dorothy ne tombe du ciel, et que la comédie musicale l’a transformé en quelque chose de nouveau, le film musical de Chu lui donne également un aspect nouveau.

Le film suit les mêmes rythmes que le premier acte de la comédie musicale : Elphaba, une jeune femme qui a grandi marginalisée en raison de la couleur verte de sa peau, s’inscrit à l’Université de Shiz grâce à ses prodigieuses capacités magiques naturelles. Elle vit avec la future bonne sorcière Glinda et découvre une conspiration qui menace certaines des personnes les plus vulnérables d’Oz. Le contester, cependant, la transforme en méchante aux yeux du peuple.

Chu et les scénaristes de « Wicked », Winnie Holzman et Dana Fox, bénéficient de la relative liberté de temps et de ressources d’un film à succès. Bien que la durée du film semble absurde sur le papier – il dure deux heures et 41 minutes et ne parvient à aborder que le premier acte de la production de Broadway – il serait plus facile de qualifier « Wicked » de gonflé si ses choix les plus vastes ne servaient pas directement son objectif. relation centrale : celle d’Elphaba et de Glinda.

Nous voyons de brefs éclairs de dialogues ludiques et sarcastiques et des séquences prolongées, intercalées dans des numéros musicaux, qui capturent chaque battement de leur relation changeante.

“Wicked” se concentre sur Elphaba et Glinda. La chimie d’Erivo et Grande le vend.

Pour l’essentiel, “Wicked” ne contient pas trop de dialogues et s’appuie sur ses numéros musicaux pour faire avancer l’histoire. Lorsqu’il décide d’élargir ces chiffres, c’est généralement pour une bonne raison.

Ces interjections vont de deux mesures supplémentaires sournoises pour faciliter la synchronisation des paroles à la transformation de chansons déjà longues comme « Dancing Through Life » en des tournants prolongés dans l’amitié d’Elphaba et Glinda.

Comme dans la comédie musicale, Glinda prête à Elphaba le chapeau le plus laid de son placard pour une fête. Elle est ridiculisée à son arrivée, mais après avoir commencé à danser seule, Glinda la rejoint et les deux deviennent amis. “Wicked” prend son temps avec cette séquence de danse – et, à son tour, lui donne le poids narratif qu’elle mérite.

Cette relation ne fonctionnerait pas sans les performances individuelles d’Erivo et Grande. Grande disparaît dans Glinda, et vous n’entendrez qu’à quelques reprises un style vocal bien mérité qui rappelle sa discographie personnelle. Vocalement, elle s’envole et livre des chansons comme « Popular » avec un aplomb vertigineux.

Cependant, sa performance brille le plus dans sa sensibilité comique.. Elle riffe facilement Erivo, Jonathan Bailey, qui incarne un prince Winkie que les deux rencontrent à l’école, ou ses camarades de classe courtisans, interprétés par Bowen Yang et Bronwyn James. Cela devrait suffire à faire d’elle l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. concurrent.

Erivo livre la performance fondamentale du film et elle capture la vulnérabilité, la naïveté et la féminité qui se cachent sous l’extérieur hérissé de son personnage. Quand vous l’entendez enfin chanter sur « The Wizard and I » – le numéro phare du film – c’est assez loin pour que vous soyez en attendant pour ça. Erivo, bien sûr, le brise, s’appuyant sur le profond sentiment de joie et de curiosité d’Elphaba alors qu’elle fantasme sur le sorcier guérissant son ostracisme social.

Le seul problème avec “Wicked”

Il est clair que les deux acteurs, de par leur alchimie ineffable à l’écran, passent des moments inoubliables dans ces rôles – et cela vaut également pour le reste de la production. À son tour, s’il y a un crime que « Wicked » commet, c’est peut-être qu’il s’aime un peu trop lui-même et ses sources.

Le film s’efforce de rendre hommage à la comédie musicale originale, y compris dans un camée totalement euphorique qu’il vaut mieux laisser intact pour les vrais passionnés de « Wicked ». Dans d’autres cas, comme son invocation répétée du thème « For Good » de l’acte deux dans la partition, il peut sembler trop autoréférentiel.

“Wicked” commence également à s’enliser dans sa fin de partie changeante de ton. Le plus flagrant est qu’il écrase son élan lors de « Defying Gravity », dans lequel Elphaba, désormais ennemi de l’État après avoir refusé de conspirer avec le sorcier, obtient avec succès le pouvoir de voler pour s’échapper.

Plutôt que de laisser l’extraordinaire performance vocale d’Erivo et la musique conduire le film au point culminant, “Wicked” enlise l’ascension d’Elphaba avec trop de brèves séquences d’action, d’échanges de dialogues et d’interludes musicaux supplémentaires. Vers la fin du film – et en prévision des notes finales d’Erivo – c’en est trop.

Au final, “Wicked” est l’une des meilleures adaptations musicales récemment projetées. Chu rend sa vision d’Oz avec une passion et une verve claires et prend des décisions de narration qui expliquent avec succès pourquoi il fallait qu’il s’agisse d’un film en deux parties.

À tout le moins, je ne me plaindrai pas d’avoir encore deux heures (ou plus) comme celles-ci.

“Wicked”, avec également Peter Dinklage, Michelle Yeoh et Jeff Goldblum, sort en salles vendredi.

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