L’empire des lumièresun tableau emblématique de René Magritte, a été vendu mardi 19 novembre 2024 chez Christie’s à New York pour 121 millions de dollars (114,5 millions d’euros). Il s’agit d’un record d’enchères pour l’artiste.
Après une dizaine de minutes de bataille au Rockefeller Center, l’œuvre a été vendue pour exactement 121 160 000 $ (commissions et frais compris), une somme record pour une œuvre du mouvement surréaliste, dont on célèbre cette année le centenaire, qui est en fait aussi l’une des plus Les tableaux les plus chers de l’histoire aux enchères.
Ce tableau fait partie d’une série de tableaux éponymes du peintre belge (1898-1967) symbolisant les jeux d’ombre et de lumière qu’il aimait. Elle représente l’image paradoxale d’une maison la nuit, éclairée uniquement par un réverbère, sous un ciel bleu le jour. Le tableau a inspiré le réalisateur américain William Friedkin pour le célèbre film d’horreur L’exorciste (1973).
Il faisait partie de la collection privée de Mica Ertegun, une décoratrice d’intérieur qui a fui la Roumanie communiste pour s’installer aux États-Unis, où elle est devenue une figure influente du monde des arts. Décédée à l’âge de 97 ans fin 2023, elle était l’épouse d’Ahmet Ertegun, le magnat de la musique qui a fondé la maison de disques Atlantic Records, connue pour avoir « signé » le groupe Led Zeppelin.
Le précédent record pour une œuvre de René Magritte vendue aux enchères s’élevait à 79 m$ en 2022, toujours pour un tableau de la série L’empire des lumières.
La vente de cette œuvre devait être un moment fort de cette semaine de ventes d’automne à New York, alors que le marché de l’art connaît un ralentissement depuis 2023, après un festival de records en 2022 à la sortie de la pandémie de coronavirus.
Christie’s, société de vente aux enchères contrôlée par Artémis, holding de la famille Pinault, a annoncé des ventes de 2,1 milliards de dollars au premier semestre 2024, en baisse pour la deuxième année consécutive après le pic de 4,1 milliards de dollars atteint en 2022.
Lors de la même soirée de vente aux enchères mardi 19 novembre, un tableau d’Ed Ruscha, Standard Station, Ten-Cent Western déchiré en deuxa été adjugée 68 260 000 millions de dollars, établissant un nouveau record aux enchères pour cette figure encore vivante du pop art américain (86 ans).
