Jay Graber est le PDG de Bluesky, un site de médias sociaux qui a commencé comme un projet parallèle de Twitter.
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Au lendemain de l’élection présidentielle, le paysage des réseaux sociaux a tremblé.
Sur X d’Elon Musk, plus de 115 000 utilisateurs ont désactivé leurs comptes, soit la plus grande sortie massive jamais réalisée de la plateforme. Dans le même temps, le trafic sur Bluesky, un petit rival de X, a commencé à monter en flèche, avec une utilisation quotidienne augmentant d’environ 500 % aux États-Unis, selon les données de Similaireweb.
“Nous avons augmenté d’environ un million d’utilisateurs par jour depuis plusieurs jours”, a déclaré lundi le PDG de Bluesky, Jay Graber, dans une interview accordée à NPR. « Cela confirme le modèle que nous pensions être la bonne approche en matière de protection sociale. [media]: Donnez aux gens les outils nécessaires pour contrôler leur expérience et ils passeront un meilleur moment.
Donner davantage de contrôle aux utilisateurs est ce qui distingue Bluesky de X, anciennement Twitter, et d’autres sites de médias sociaux concurrents.
Plutôt que d’avoir un « algorithme maître », Bluesky permet une expérience plus personnalisée. Par défaut, il existe trois flux principaux : l’un affiche les comptes que vous suivez, un autre montre ce que vos amis suivent et un fil “découvrir” fait apparaître les publications liées à vos intérêts.
Bluesky permet aux utilisateurs d’aller au-delà de ces trois éléments en développant leur propre algorithme personnalisé, par exemple uniquement pour le contenu sur les chats, ou uniquement pour les publications sur une équipe sportive ou un type de musique. En raison de cette personnalisation, Graber affirme qu’il existe plus de 50 000 flux Bluesky différents disponibles.
Et Bluesky, affirme-t-elle, est « à l’épreuve des milliardaires », puisque l’entreprise n’est pas un flux de contenu centralisé, mais plutôt un « protocole » à partir duquel des flux infinis peuvent être créés. Pensez à un protocole comme le courrier électronique ou à Internet lui-même, explique Graber. Il serait difficile pour une seule personne ou entreprise de le contrôler, puisque la technologie sous-jacente est open Source et maintenue par de nombreux contributeurs, comme Wikipédia.
« Ce qui me préoccupe à propos d’Internet, c’est qu’il est tout simplement trop contrôlé par quelques intérêts puissants et que les gens n’ont pas la capacité de contrôler leur propre destin. Nous avons donc voulu construire un réseau social. [media] c’est construit par le peuple, pour le peuple », a déclaré Graber.
Depuis que Musk a repris Twitter il y a deux ans, le site a fait tomber les barrières de sécurité, licencié plus de 80 % des employés et transformé le site en badges de vérification dans un système payant où les utilisateurs peuvent payer pour amplifier la portée de leurs publications. Dans les mois qui ont précédé les élections, Musk, l’un des principaux donateurs de Trump, est devenu un substitut et maintenant Conseiller de la Maison Blanchea utilisé la plateforme pour renforcer son soutien à l’ancien président et promouvoir les opinions de droite.
Cela a à son tour conduit à un exode massif – également surnommé le « X-odus ». Pour beaucoup, Bluesky est devenu un refuge.
Même si la vision utopique de Bluesky peut paraître séduisante à ceux qui en ont assez de la façon dont Promouvoir le musc et partisan X est devenu, c’est encore une application relativement petite, dépassant les 20 millions d’utilisateurs mardi, comparé aux centaines de millions sur Threads appartenant à X et Meta, ou aux milliards d’utilisateurs sur Instagram et TikTok.
Les analystes affirment que Bluesky a également bénéficié de la frustration des utilisateurs face à d’autres applications de médias sociaux basées sur du texte. Les fils, par exemple, a presque 300 millions d’utilisateurs actifs par mois, bénéficiant de la construction d’Instagram, mais Meta a minimisé l’actualité et la politique de ses réseaux sociaux. Cela a amené les utilisateurs à se plaindre du fait que les discussions regorgent de messages vieux de plusieurs jours et “appât de fiançailles», ou des messages volontairement controversés ou indignants visant à susciter des réponses.
Mastodon, basé en Allemagne, un autre rival de X, exige que les utilisateurs naviguent sur ses nombreux serveurs, appelés « instances », qui composent son système décentralisé. Vous êtes encore confus ? Certains utilisateurs le sont et ont abandonné avant même de commencer. Mais d’autres s’y sont tenus, ce qui a donné lieu à un Augmentation de 50 % des téléchargements d’applications le mois dernier.
Alors que Acteurs hollywoodiens, politiciens et certains journalistes ont afflué vers Bluesky, dans l’ensemble, c’est une communauté relativement petite. Il y a toujours une ambiance décousue parvenue, ce qui, selon les fans, fait partie de son charme.
Mais les chercheurs en médias sociaux affirment que des problèmes majeurs, comme le harcèlement, les discours de haine et la désinformation, ont tendance à inonder les plateformes lorsqu’un site de réseau social devient suffisamment grand. En d’autres termes, le site se trouve peut-être dans une situation idéale en ce moment, mais une croissance accrue entraînera de nombreux maux de tête.
« C’est petit et vous pouvez dresser une liste de personnes que vous trouvez intéressantes et drôles. Cela ressemble à Twitter d’il y a dix ans », a déclaré Dave Karpf, professeur de médias et d’affaires publiques à l’Université George Washington et l’un des premiers adeptes de Bluesky.
“Cela supprime l’algorithmique: ‘L’ordinateur va vous dire ce que vous voulez et vous feriez mieux de le vouloir'”, a déclaré Karpf. “Au lieu de cela, vous choisissez à qui vous voulez parler, vous écoutez et vous parlez.”
Il fonctionne avec un personnel restreint. À la suite des élections, alors que les 20 employés à temps plein de Bluesky travaillaient 24 heures sur 24 pour gérer l’afflux de nouveaux utilisateurs, ses systèmes sont parfois devenus branlants. Le site ne se chargeait pas correctement pour beaucoup et les utilisateurs ont signalé d’autres problèmes, à mesure que l’entreprise s’adaptait à ce nouvel intérêt.
“Nous avons eu une période un peu difficile”, a déclaré Graber. “Mais il faut s’attendre à cela étant donné que nous sommes sous les projecteurs et que nous obtenons une telle croissance.”
Jack Dorsey a contribué à son lancement, mais il a coupé les ponts
Bluesky était à l’origine un projet soutenu par le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey, qui en 2019 annoncé que Twitter financerait un réseau social « décentralisé » qui n’est pas contrôlé par une seule personne ou entreprise.
À cette époque, Dorsey et d’autres passionnés de crypto-monnaie promouvaient une nouvelle vision de l’avenir d’Internet. connu sous le nom de Web3qui visait à démanteler les « jardins clos » des Big Tech, c’est-à-dire les réseaux sociaux et les services gérés par des entreprises individuelles, où les comptes ne peuvent pas quitter et voyager vers un autre réseau social.
Cette vision inclut souvent l’exploitation de ce qu’on appelle les blockchains, la technologie derrière les crypto-monnaies comme Bitcoin, qui est décentralisée. En d’autres termes, aucune entité n’a de pouvoir sur le système.
Dorsey a fait appel au technologue Graber, aujourd’hui âgé de 33 ans, pour diriger Bluesky. Elle est devenue une société d’utilité publique, un type d’organisation à but lucratif destinée à faire passer le bénéfice sociétal avant le rendement des actionnaires.
Bluesky a commencé comme un site de médias sociaux sur invitation uniquement. Plus tôt cette année, il a été ouvert au public.
Dorsey, a depuis rompu ses liens avec Bluesky et gauche son conseil d’administration, disant dans une interview avec le capital-risqueur Mike Solana, que ses règles de discours étaient contraires à sa vision originale d’un site dans lequel le contenu n’est en aucun cas contrôlé par les modérateurs. Dorsey pousse désormais un nouveau réseau social encore plus petit et plus spécialisé, connu sous le nom de Nostr, qui se décrit comme un réseau social open Source « résistant à la censure ».
La PDG de Bluesky, Graber, a déclaré qu’elle n’avait pas eu de nouvelles de Dorsey depuis des mois.
“Jack [Dorsey] n’a pas été impliqué depuis qu’il a quitté le conseil d’administration », a déclaré Graber. “Et même lorsqu’il était impliqué, il n’était pas très impliqué.”
Dorsey, Musk et X n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Pas de publicité, pas d’exploration de données. Alors comment survivre ?
Bluesky a été lancé grâce à une subvention de Twitter lorsque Dorsey a annoncé le projet pour la première fois, mais il n’a jamais eu de publicité, ce qui est la manière dont sont financés la grande majorité des sites de médias sociaux. Les responsables de Bluesky affirment qu’ils n’ont pas l’intention de s’appuyer sur des publicités.
Le mois dernier, Bluesky a annoncé un tour supplémentaire de financement par capital-risque, mais n’a jamais révélé de moyen de gagner de l’argent à long terme.
Rose Wang, directrice des opérations de Bluesky, a écrit dans un article Au moment de la nouvelle levée de fonds, la société travaille sur un modèle d’abonnement qui offrira aux utilisateurs des fonctionnalités « premium », comme la possibilité de télécharger des vidéos de meilleure qualité et de personnaliser les profils avec des avatars et de nouvelles couleurs.
“Les abonnés payants ne bénéficieront pas d’un traitement spécial ailleurs dans l’application”, a écrit Wang. “Nous ne vendrons pas vos données.”
L’entreprise a doublé cette promesse la semaine dernière, faire vœu de ne jamais exploiter les données des utilisateurs pour former des modèles d’intelligence artificielle.
Karpf a déclaré que Bluesky montre qu’elle trace une voie différente en tant qu’entreprise de médias sociaux, mais qu’elle devra éventuellement trouver un moyen de payer ses factures si elle veut continuer à se développer.
“C’est assez bon marché de courir dans l’ensemble”, a déclaré Karpf. « Mais avec toute cette croissance, ils doivent finalement comprendre : très bien, comment pouvons-nous payer pour le service ? Comment rémunérons-nous nos employés ? Comment pérenniser cette croissance ? »
