Les météorologues du National Weather Service (NWS) ont émis mardi une veille de tempête hivernale pour trois États du nord-est, conseillant aux habitants de certaines régions d’éviter de voyager une fois que la neige commencera à tomber plus tard cette semaine.
Les alertes météorologiques ont été émises par les bureaux de prévision de Baltimore, dans le Maryland, et de Pittsburgh, en Pennsylvanie, et comprenaient des alertes pour la Virginie, la Virginie occidentale et le Maryland. La veille de tempête hivernale entrera en vigueur jeudi après-midi et restera en place jusqu’à samedi, lorsque la tempête quittera la région.
« Fortes chutes de neige possibles. Des accumulations totales de neige de 6 à 12 pouces sont possibles avec des quantités localement plus élevées le long des sommets des crêtes », a prévenu le bureau de Baltimore. “Les vents pourraient atteindre 50 mph.”
Circulation sur la I-66 Ouest lors d’une tempête de neige le 5 mars 2015 à Manassas, en Virginie. Les premières neiges de la saison devraient toucher une partie de la Virginie, de la Virginie occidentale et du Maryland plus tard cette semaine.
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Karen Bleier/Getty
L’alerte du bureau de Pittsburgh a mis en garde contre des conditions légèrement plus faibles, avec une accumulation de neige dépassant 6 pouces et des vents soufflant en rafales jusqu’à 45 mph.
Les veilles de tempête hivernale conseillent aux gens de retarder tout voyage jusqu’à ce que la tempête soit passée pour les régions suivantes : comté de Garrett, Maryland ; l’ouest du comté de Highland, en Virginie ; et les comtés de l’ouest de Grant, de l’ouest de Mineral, de l’ouest de Pendleton, de l’est de Preston et de Tucker, en Virginie occidentale.
« Les gens devraient envisager de retarder tout voyage. Si le déplacement est absolument nécessaire, conduisez avec une extrême prudence », a indiqué la veille des tempêtes hivernales.
L’alerte suggérait également que les habitants des zones touchées envisageaient de fournir à leur véhicule un kit de tempête hivernale au cas où ils se retrouveraient bloqués. Le kit doit comprendre des chaînes pour pneus, des câbles de démarrage, une lampe de poche, une pelle, des couvertures et des vêtements supplémentaires.
“Prenez également de l’eau, une trousse de premiers secours et tout ce qui pourrait vous aider à survivre au cas où vous seriez bloqué”, indique l’alerte.
Parfois, la visibilité pouvait descendre en dessous d’un quart de mille en raison des chutes de neige et de la poudrerie.
«Cela pourrait entraîner des conditions de voile blanc et rendre les déplacements difficiles. Les vents forts et le poids de la neige sur les branches des arbres pourraient faire tomber les lignes électriques et provoquer des pannes de courant sporadiques », indique l’alerte.
Les veilles de tempête hivernale ont été émises en lien avec une tempête de neige qui devrait frapper la région des Grands Lacs cette semaine. La météorologue du NWS, Anna Stuck, a déclaré Semaine d’actualités que la forte zone de dépression qui pénètre dans la zone provoquera des conditions hivernales.
Les pires chutes de neige sont attendues dans la nuit de jeudi à vendredi matin, a-t-elle indiqué. Ce sera la première neige importante de la saison pour cette zone de prévision.
“J’encourage tout le monde à suivre aujourd’hui les veilles et les avertissements potentiels que nous pourrions émettre”, a-t-elle déclaré. “Comme il s’agit du premier épisode de neige généralisé dans cette région, les gens pourraient ne pas être préparés.”
Avec jusqu’à 12 pouces prévus pour les zones de haute altitude et des quantités localement plus élevées possibles le long des sommets des crêtes, Stuck a déclaré : « Cela fait beaucoup de neige, car c’est la première chute de neige de la saison. »
