Denise Holsteinl’un des derniers survivants d’Auschwitz, est décédé samedi 16 novembre à l’âge de 97 ans à Antibes (Alpes-Maritimes).
Originaire de Rouen (Seine-Maritime), elle est arrêtée avec sa famille, comme toutes les personnes de confession juive de la ville, en janvier 1943. Alors que le reste de sa famille est déporté à Auschwitz-Birkenau, elle est détenue au Camp d’internement de Drancy (Seine-Saint-Denis) – l’antichambre des camps d’extermination – puis envoyé à l’hôpital de Louveciennes (Yvelines) pour prendre en charge neuf enfants entrants.
Denise Holstein a ensuite été transférée à Auschwitz-Birkenau, où ses deux parents sont décédés, avant Bergen-Belsen. Elle fut libérée en avril 1945 par l’armée britannique. “J’étais allongé couvert de poux, c’était terriblemais quand on a entendu les bombardements, j’ai réussi à me rendre vers les soldats alliés qui arrivaient », raconte-t-elle au Parisien en janvier 2022.
Obligation de transmettre
Encouragée par Serge Klarsfeld, Denise Holstein commence à raconter son histoire dans les écoles dès 1993 et poursuivra son travail de mémoire.
En 2020, dans une interview au Point, elle raconte avoir pris conscience mauvaise connaissance par une partie de la population de la Shoah. « Pendant des années, on n’en a pas parlé, et peu de gens, finalement, ont pris la parole pour témoigner. L’Éducation nationale n’a pas fait son travail. Les professeurs qui m’écoutaient dans les classes que je « fréquentais, dès le début des années 1990, étaient étouffés par ce que je disais. C’est une bonne chose que nous ne leur ayons pas appris.
Depuis l’annonce de son décès, les hommages se multiplient sur X (anciennement Twitter). Le maire de Rouen, Nicolas Mayer-Rossignol, a salué « une grande dame de Rouen ».
« Rescapée des camps de la mort, cette femme fragile au caractère bien trempé a passé toute sa vie à témoigner et à transmettre la mémoire des déportés », écrit le maire d’Antibes. Jean Leonetti.
Verser Renaud Muselierprésidente du conseil régional PACA, Denise Holstein « a fait vivre autour d’elle ce devoir de mémoire essentiel, vital ».
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