Lorsqu’on coupe la tête du serpent, tout change.
Les Knicks, encore piqués par l’explosion de 43 points de Cam Thomas lors de la victoire serrée de vendredi contre leur rival des Nets, se sont assurés de ne pas laisser l’histoire se répéter dimanche, lorsque les Nets sont revenus pour un deuxième match contre la même équipe à seulement 48 points. heures plus tard.
Cette fois, New York a pris la parole avec une mission claire : perturber Thomas dès le début, limiter son impact et assurer une victoire plus décisive.
L’ajustement a porté ses fruits. Au lieu de confier à Mikal Bridges la garde de Thomas, comme ils l’ont fait vendredi, Tom Thibodeau a remplacé le gardien défensif OG Anunoby par le buteur vedette de Brooklyn. Le résultat était palpable : Thomas, qui avait incendié les Knicks pour 17 points au premier quart et cinq paniers à trois lors du premier match, n’a jamais trouvé son rythme.
Anunoby a étouffé Thomas dès le premier bout, le limitant à seulement 13 points en première mi-temps et 16 pour le match sur 4 tirs sur 11. Thomas n’a réussi qu’un seul panier à trois points sur quatre tentatives, un contraste frappant avec sa performance sans effort deux nuits auparavant. La stratégie défensive des Knicks a étouffé l’offensive de Brooklyn, et les Nets n’ont jamais lancé de défi sérieux lors d’une victoire fil à fil 114-104 des Knicks au Madison Square Garden dimanche.
«Jouer deux fois contre la même équipe, ce n’est pas facile à faire», a déclaré Thibodeau après le match. « Pour sortir, jouez dur des deux côtés du ballon, je pensais que notre rebond était bon, la défense était bonne. Alors continuez, continuez à vous améliorer.
Le retour de Karl-Anthony Towns d’une contusion au genou a également joué un rôle crucial dans la victoire.
Sans Towns vendredi, les Knicks se sont appuyés sur Jericho Sims et la recrue Ariel Hukporti pour ancrer la position centrale, mais sa présence dimanche a rappelé à quoi ressemblent les Knicks aux deux extrémités du terrain lorsque leur grand homme All-Star est en jeu. le sol. Towns a dominé dans la peinture et a montré sa polyvalence, terminant avec 26 points, 15 rebonds et 6 passes décisives. Son physique au bord et sa capacité à créer pour ses coéquipiers ont donné le ton du succès de New York des deux côtés du terrain.
Towns a fait une chute brutale et a atterri sur son coccyx vers la fin du troisième quart-temps, puis a grimacé de douleur quelques possessions plus tard après avoir été victime d’une faute lors d’un entraînement jusqu’au bord.
“Tout va bien”, a déclaré Towns avec un sourire après le match. « 29 [years old] est juste un peu différent. Je ne vais pas te mentir.
Thibodeau a limité les minutes de Towns après la frayeur, même si Towns jouait en difficulté et a terminé le match avec cinq fautes.
« Exactement comment se déroulait le match. Nous avions la tête. Ils étaient petits et nous voulions effectuer davantage de changements », a-t-il déclaré. « Donc, nous lisions simplement comment ça se passait. »
Alors que les Knicks ont réussi à neutraliser le meneur de Brooklyn, une autre tendance troublante persistait : défendre la ligne des trois points.
Les Nets se sont connectés sur 17 de leurs 41 tentatives à trois points, tirant à 41,5% en profondeur. Cam Johnson et Dorian Finney-Smith ont chacun réalisé 4 sur 7 depuis le centre-ville, Dennis Schroder et Noah Clowney ont ajouté deux triples chacun, et l’attaquant de deuxième année Jalen Wilson a inscrit trois triples pour 15 points en sortie de banc.
« C’est une très bonne équipe offensive. Ils jouent vite ou petit, ils peuvent tirer, donc cela vous oblige à faire plus d’une chose. [Ben] Simmons vous inverse. Il peut gérer le ballon et ils le traversent en attaque », a déclaré Thibodeau. « Cam Thomas est une charge à gérer, et [Dorian] Finney-Smith, il joue pratiquement à tous les postes sur le terrain, vous devez donc être conscient si quelqu’un autre que le centre décroche son centre, la communication doit être excellente pour ne pas laisser quelqu’un grand ouvert. Cela nécessite donc que tout le monde soit lié, donc j’ai pensé que la communication était bien meilleure ce soir, mais nous avons beaucoup de travail à faire et nous devons continuer à nous améliorer.
Anunoby, qui a excellé des deux côtés, a terminé avec 24 points et 8 rebonds. Bridges, face à son ancienne équipe pour un deuxième match consécutif, a ajouté 21 points sur 9 tirs sur 18. Pendant ce temps, la concentration défensive des Nets sur Jalen Brunson a porté ses fruits, alors que le capitaine des Knicks avait du mal à trouver son tir. Brunson n’a marqué que 12 points sur 3 tirs sur 14, mais a compensé ses malheurs offensifs avec 10 passes décisives.
«C’est ce que j’aime chez Jalen. Il va continuer », a déclaré Thibodeau. « Et la chose la plus importante pour lui, c’est qu’il s’en fiche s’il a une note de 3 sur 25. Tant que nous gagnons, Jalen se sent bien, et cela en dit long sur lui, et nous avons un certain nombre de gars qui sont comme ça.
Miles McBride a raté son deuxième match consécutif, le premier en raison d’une maladie et celui de dimanche en raison d’un problème au genou, mais Cam Payne est intervenu et a frappé trois gros 3 pour neuf points en sortie de banc.
Ces victoires consécutives poussent les Knicks au-dessus de 0,500 à 7-6 alors qu’ils se préparent pour le match retour consécutif contre les Wizards de Washington (2-10), en difficulté, lundi.
Malgré un début de saison poussif, les Knicks font face à un calendrier favorable dans les prochaines semaines. Leur road trip de cinq matchs sur 10 jours comprend des affrontements contre Phoenix en désavantage numérique, la reconstruction de l’Utah, la sous-performance de Denver, la puissance de Dallas et la rapide Charlotte.
Publié initialement : 17 novembre 2024 à 22 h 09 HNE
