Le porte-parole en chef du Hezbollah a été tué par une frappe aérienne israélienne sur Beyrouth, alors qu’Israël intensifie son offensive aérienne au Liban malgré les négociations indirectes en cours pour un cessez-le-feu.
Mohammed Afif, qui est le visage public du Hezbollah depuis des mois, a été tué lors d’une attaque contre les bureaux du parti Baas à Ras al-Nabaa, dans le centre de Beyrouth. L’attaque dans le quartier résidentiel animé s’est produite sans avertissement et a semblé causer des dommages aux bâtiments voisins.
Fils d’un éminent religieux chiite, Afif a dirigé la chaîne de télévision Al Manar, gérée par le Hezbollah, avant de prendre la tête des relations avec les médias du groupe militant islamiste. Depuis l’assassinat de Hassan Nasrallah, le leader de longue date du Hezbollah, le 28 septembre, Afif est devenu l’un des responsables les plus éminents du groupe, tenant plusieurs conférences de presse à Beyrouth.
Les analystes ont déclaré qu’Asif était le premier responsable ayant un tel rôle à être tué par Israël, car toutes les cibles précédentes avaient des postes militaires ou de haute direction. Jusqu’à dimanche, il n’y avait eu aucune frappe aérienne israélienne sur le centre de Beyrouth depuis la mi-octobre.
Des témoins ont vu quatre corps sur les lieux de la frappe, qui a eu lieu un jour avant que le Liban ne donne sa réponse à une proposition de cessez-le-feu présentée par les États-Unis. Il n’y avait aucune information officielle sur le nombre exact de morts.
“Je dormais et je me suis réveillé au son de la frappe, des cris des gens, des voitures et des coups de feu”, a déclaré Suheil Halabi, un habitant local. « Honnêtement, j’ai été surpris. C’est la première fois que je le vis d’aussi près.
À Gaza, les agents de la défense civile ont confirmé 30 morts suite à une frappe israélienne qui a touché un immeuble résidentiel de cinq étages à Beit Lahiya, au nord de Gaza.
Un porte-parole de l’armée israélienne a déclaré que des frappes avaient été menées contre des « cibles terroristes ».
« Nous soulignons que des efforts continus ont été déployés pour évacuer la population civile de la zone de guerre active dans la région, parallèlement aux efforts visant à étendre la zone humanitaire à al-Mawasi… Les FDI [Israel Defense Forces] opère précisément et fait tout son possible pour éviter de causer des dommages aux civils », ont-ils déclaré.
Les ordres d’évacuation figurant sur les tracts distribués dimanche demandaient aux civils de quitter immédiatement les zones les plus au nord de Gaza.
« C’est une alerte précoce avant l’attaque ! Vous êtes dans une zone de combat dangereuse. Pour votre sécurité, partez de toute urgence », peuvent-ils lire sur les tracts.
Israël a accusé à plusieurs reprises le Hamas d’utiliser des civils comme boucliers humains, une accusation que le groupe islamiste militant nie. Il n’y a eu aucune confirmation indépendante du nombre de morts.
Les frappes aériennes de dimanche à Gaza ont eu lieu au milieu des offensives israéliennes à Beit Lahiya et dans les villes voisines de Beit Hanoun et Jabaliya. Des témoins ont déclaré qu’une grande partie de la zone était obscurcie par la fumée et les bombardements dimanche.
Le siège serré des trois villes et une série d’ordres d’évacuation ont suscité de nombreuses inquiétudes quant au fait qu’Israël ait l’intention de forcer les populations civiles à quitter les parties les plus septentrionales de Gaza et n’autorisera pas leur retour. Les conditions humanitaires y sont décrites comme « apocalyptiques » par les travailleurs humanitaires, avec très peu de nourriture, d’eau, de médicaments et de communications.
Dans un communiqué, Médecins Sans Frontières a accusé Israël de suivre un plan proposé par d’anciens officiers supérieurs de l’armée israélienne visant à déplacer de force ou à tuer des Palestiniens dans le nord de Gaza.
“La manière dont l’offensive en cours dans le nord est menée (…) renforce l’idée que nous assistons à l’exécution de ce plan”, a déclaré l’ONG.
Israël nie une telle intention et affirme que les offensives lancées le mois dernier visent à empêcher le Hamas de se regrouper dans les zones qui ont été nettoyées lors de plusieurs séries de combats précédentes.
Plus tôt dimanche, une frappe aérienne israélienne a tué au moins 10 personnes dans le camp de réfugiés de Bureij, dans le centre de Gaza, lorsqu’un missile a touché une maison, ont indiqué des médecins.
Samedi soir, une frappe aérienne israélienne contre une école gérée par l’ONU et abritant des personnes déplacées a fait 10 morts, a rapporté l’agence de presse palestinienne Wafa. L’armée israélienne a déclaré avoir frappé un centre de commandement de l’organisation islamiste militante dans l’enceinte.
Les dernières frappes au Liban ont eu lieu alors que les médias israéliens rapportaient que les troupes israéliennes avaient avancé jusqu’à cinq kilomètres de la frontière contestée.
Les médias israéliens ont déclaré que Tsahal « brouille » délibérément l’étendue de ses opérations au Liban, même si la plupart des objectifs fixés par le gouvernement israélien ont été atteints.
« Tsahal ne l’admettra pas, mais le Commandement du Nord a achevé dans les délais la mission qui lui avait été confiée par les dirigeants politiques il y a deux semaines. Cette mission consistait à écarter la menace d’une… invasion de la Galilée », a écrit Yoav Zitun dans le journal israélien Yedioth Ahronoth.
Les attaques israéliennes ont également visé dimanche des bâtiments de la banlieue sud de Beyrouth, un bastion du Hezbollah, après avoir averti les habitants d’évacuer.
Des grèves ont également été signalées dans plusieurs autres régions du pays, notamment dans la ville portuaire de Tyr.
Dans un communiqué, l’armée israélienne a déclaré que les attaques étaient « fondées sur le renseignement » et visaient les centres de commandement et les infrastructures du Hezbollah.
Israël a lancé son offensive contre le Hezbollah au Liban pour permettre à environ 60 000 Israéliens de retourner dans leurs maisons proches de la frontière, évacuées au cours des premiers jours de la guerre par crainte d’attaques et de bombardements par le groupe islamiste militant.
Bien que les capacités du Hezbollah aient été considérablement réduites, il continue de tirer des roquettes et des missiles sur Israël depuis le début du conflit à Gaza.
L’armée israélienne a déclaré samedi que le Hezbollah avait tiré plus de 80 projectiles à travers la frontière ce jour-là. La plupart ont été interceptés ou n’ont pas fait de blessés, mais une synagogue a été touchée et deux civils ont été blessés dans un « barrage de roquettes lourdes » lancé par le Hezbollah sur Haïfa, la plus grande ville du nord d’Israël. Le Hezbollah a déclaré avoir tiré des missiles sur cinq installations militaires israéliennes à Haïfa et sa banlieue.
Plus de 3.400 personnes ont été tuées au Liban par les tirs israéliens selon le ministère libanais de la Santé. L’armée israélienne a déclaré vendredi qu’un soldat était mort au combat dans le sud du Liban.
Début novembre, plus de 60 personnes ont été tuées dans le nord d’Israël et sur le plateau du Golan occupé par les attaques du Hezbollah en près de 13 mois de conflit.
Le Hezbollah, soutenu par l’Iran, a précédemment lié tout cessez-le-feu dans le nord à la fin de l’offensive israélienne à Gaza, même si certains analystes pensent désormais que le groupe pourrait envisager un accord séparé.
Une copie d’un projet de proposition présenté par les États-Unis plus tôt cette semaine a été remise au président du parlement libanais, Nabih Berri, qui négocie au nom du Hezbollah, selon un responsable libanais. La proposition est basée sur la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui a mis fin à la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah en 2006.
Le conflit sur plusieurs fronts a commencé après que des militants palestiniens du Hamas et d’autres groupes armés ont lancé une attaque surprise depuis Gaza vers le sud d’Israël en octobre de l’année dernière, tuant environ 1 200 personnes – pour la plupart des civils – et en enlevant 250 autres.
On pense qu’environ 100 otages se trouvent toujours à Gaza, dont environ un tiers seraient morts. Les Israéliens se sont à nouveau rassemblés à Tel Aviv samedi soir pour exiger un accord de cessez-le-feu afin de rendre les otages.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 43 799 personnes avaient été confirmées mortes à Gaza depuis le début de la guerre. Plus de la moitié des victimes identifiées étaient des femmes ou des enfants.
