Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Figure incontournable de l’équipe de France championne du monde 1998, Bixente Lizarazu fait partie de ceux qui restent les plus attachés à cette belle épopée. Une démarche que le Basque partage avec un certain Lilian Thuram, son homologue du côté droit. D’ailleurs, les deux hommes avaient développé un étonnant rituel avant les rencontres des Bleus…
Sur le terrain, ils n’ont eu que très peu d’occasions de se croiser. Bixente Lizarazu jouait arrière gauche, tandis que Lilian Thuram était le patron du côté droit. Pourtant, chacun à leur manière, les deux hommes ont participé à la construction d’une défense de fer, et à l’écriture de l’une des plus belles pages de l’histoire du sport français avec le doublé de 1998 et 2000.
Au-delà de leurs qualités intrinsèques, « Tutu » et « Liza », comme on les surnommait dans le groupe, partageaient surtout la même approche parfois déraisonnable de leur mission sous le maillot bleu. Prêts à mourir sur le terrain, comme le déclarait Thuram lui-même, les acolytes avaient instauré entre eux un surprenant rituel.
Bixente Lizarazu parle de son rituel « viril » avec Lilian Thuram
Alors qu’il était sur le plateau de « L’Équipe du Soir » pour faire la promotion de son livre « Mes extensions » en 2018, Lizarazu a été interrogé sur une phrase intrigante du livre. Et il n’était pas parti :
Journaliste : « Vous écrivez à la page 28 : ‘Lilian Thuram était mon frère combattant. Ensemble, nous avons eu un petit rituel pour nous échauffer psychologiquement. Concrètement, c’était quoi ?
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Lizarazu : « À l’entraînement, nous faisions toujours des extras ensemble, pour la préparation physique. Et puis lors de l’échauffement avant les matchs, ou dans les vestiaires, on avait besoin de se toucher un peu. Mais de manière virile ! (rires) Non, mais tu vois ce que je veux dire ? On a besoin de se sentir, on se regarde : ‘Ma Liza’, ‘Ma Lilian’, allez ! Quand il y avait les hymnes, je venais le saisir par la hanche. C’est comme une mêlée, il faut se toucher ! »
Très proches l’un de l’autre, et conscients que “les autres ont dû nous prendre pour des fous”, Lizarazu et Thuram entretiennent au fil des années une relation très forte. Lors d’une interview croisée accordée au Figaro en 2018, le papa de Marcus, actuel attaquant de l’équipe de France, a rendu un vibrant hommage à son acolyte :
Avec Liza, nous avons débuté ensemble comme titulaires à l’Euro 1996, c’était le début de notre histoire d’amour commune avec l’équipe de France. Je lui ai souvent dit que je n’avais pas la chance d’être avec lui au club, parce que je pense que je serais devenu plus fort. Quand on était en équipe de France, c’est quelqu’un qui m’a tiré vers le haut. Quand je le voyais jouer ou s’entraîner, je me demandais si j’étais à la hauteur.
Liés à vie par ce qu’ils ont vécu, et par cette proximité « virile » pleinement assumée, Bixente Lizarazu et Lilian Thuram resteront à jamais les deux latéraux de la première équipe de France championne du monde. L’exploit d’une vie pour ces défenseurs d’exception qui, associés à Laurent Blanc et Marcel Desailly, n’ont jamais perdu un match sous le même maillot.
