Lorsque Jon Jones a rapidement travaillé sur Ciryl Gane en 2023, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, Stipe Miocic, était au premier plan pour regarder tout se produire.
Il ne le savait peut-être pas à l’époque, mais Miocic a immédiatement occupé le devant de la scène après ce combat lorsque Jones l’a désigné comme l’adversaire qu’il voulait le plus affronter ensuite. Bien sûr, Miocic a accepté avec plaisir parce que la chance de récupérer le titre des poids lourds tout en affrontant sans doute le plus grand combattant de tous les temps était trop tentante.
“Il est bon dans ce qu’il fait”, a déclaré Miocic à propos de Jones en parlant à MMA Fighting. « C’est un artiste. Il sait mélanger les choses. Il sait comment laisser un gars deviner. C’est pourquoi il a si bien réussi.
« 100 pour cent [mutual respect]. Je pense que c’est un grand combattant. Je pense qu’il ressent la même chose pour moi. Nous n’allons plus ressentir la même chose une fois que nous toucherons des gants. Mais nous savons que ce sera un spectacle. Nous allons faire un bon spectacle.
Comme Jones pesait 205 livres, il est encore un peu plus difficile de le juger comme un poids lourd avec un seul combat à son actif après avoir passé moins de quatre minutes dans la cage avec Gane.
Miocic a été absolument impressionné par cette performance, mais il sait aussi qu’il est un animal très différent avec un palmarès éprouvé par rapport à quelqu’un comme Gane. Avec une expérience en lutte collégiale combinée à des mains rapides et une puissance de KO brutale, Miocic n’est pas arrogant mais il sait qu’il va donner à Jones le genre de problèmes auxquels il n’a jamais été confronté auparavant, en particulier chez les poids lourds.
“Il a fait ce qu’il était censé faire [against Ciryl Gane]”, a déclaré Miocic. « Il a remporté la victoire. Je n’ai pas vu grand-chose car cela n’a pas duré si longtemps. Il a fait tout ce qu’il était censé faire et a remporté la victoire.
«Je ne pense pas qu’il ait [been tested at heavyweight] mais il a combattu le meilleur au monde. Mais je suis différent. Il le découvrira. Je vais toucher ce menton. Je vous le promets.
À bien des égards, Jones est une énigme qui n’a jamais été résolue et la preuve de ce fait se trouve dans son curriculum vitae presque impeccable moins une défaite par disqualification dans un combat qu’il gagnait haut la main.
Quelques combattants ont failli battre Jones dans le passé, généralement dans des décisions serrées, mais il n’a jamais vraiment été blessé au point où une fin semblait possible. Miocic espère changer cela samedi soir.
“J’ai les meilleurs entraîneurs, nous travaillons sur tout”, a déclaré Miocic. « Nous travaillons sur toutes les situations. Je pense que nous serons prêts. Je sais que nous serons prêts. J’ai les meilleurs entraîneurs du monde. Je ne serais pas là aujourd’hui sans eux.
«Je ne veux aucune excuse. Je ne vais trouver aucune excuse. Je m’entraîne comme un fou. Je suis ici pour me battre et je suis là pour gagner. Je vais gagner.
La plus grande question entourant Miocic avant le combat est peut-être son retour à l’action après plus de trois ans d’absence, sa précédente apparition s’étant terminée par une défaite par élimination directe contre Francis Ngannou en 2021.
Dans un monde parfait, Miocic serait revenu beaucoup plus tôt, mais ce n’était tout simplement pas prévu pour lui après avoir espéré avoir une trilogie avec Ngannou, puis un autre retard d’un an s’est produit en raison de la blessure de Jones.
Malgré toutes les inquiétudes concernant son temps libre entre les combats, Miocic promet qu’il a travaillé aussi dur que jamais et que la pause prolongée lui a effectivement permis de guérir, d’ajouter quelques nouvelles armes à son arsenal et de revenir meilleur. que jamais.
“Il ne fait aucun doute [I’m better]”, a déclaré Miocic. «Je sais que j’ai été [better than before]. Je suis plus rapide. Je suis plus fort. J’ai plus de mes outils. Je les ai aiguisés et j’en ai appris davantage. Je serai prêt, sans aucun doute.
«Je pense que le temps libre est définitivement [good]. Les gens ne pensent peut-être pas cela, les critiques, mais je m’en fiche. Je sais où j’en suis et je sais ce que j’ai fait.
Miocic entre dans le combat comme un énorme outsider, jusqu’à 7 contre 1 sur la base de certaines lignes de paris, qui constituent les plus grandes chances contre lui tout au long de sa carrière.
Rien de tout cela ne le dérange beaucoup parce que Miocic est déjà venu ici et il s’attend à ce que le grand nombre de personnes qui le comptent ne fera que rendre la situation encore plus agréable lorsqu’il gagnera.
“Ce n’est pas nouveau”, a déclaré Miocic. «Il arrive souvent [I’ve been the underdog]. Lors du premier combat de Francis, j’étais un outsider. [Fabricio] Werdum, j’étais l’opprimé. Je pense [Junior dos Santos] J’étais l’opprimé. Dans beaucoup de combats, j’étais l’opprimé. Tout ira bien.
Miocic n’est pas un grand pronostiqueur, mais il sait certainement comment il veut que le combat se termine car il l’a déjà visualisé des centaines de fois.
Personne ne croit peut-être qu’il peut le faire pour le moment, mais le natif de l’Ohio, âgé de 42 ans, jure de choquer le monde lorsqu’il affrontera enfin Jones à l’UFC 309.
“Bien sûr [I want to win] avec un KO », a déclaré Miocic. « Cela ne fait aucun doute. [I’ve visualized it] en répétition. Préparez-vous à entendre « et nouveau ». Je vous le promets.
