Les Cavaliers de Cleveland sont devenus la sixième équipe NBA à débuter sa saison 14-0 avec une victoire de 144-126 contre les Chicago Bulls vendredi.
Cleveland rejoint les Boston Celtics de 1957-58 (14-0), les Dallas Mavericks de 2002-03 (14-0), les Capitols de Washington de 1948-49 (15-0), les Houston Rockets de 1993-94 (15-0) et 2015-16. Guerriers de Golden State (24-0)
Cleveland s’en est sorti torride, établissant un record de franchise avec 49 points au premier quart-temps en tirant à 86% au sol (dont 70% à 3-points). Trois joueurs ont atteint le double des chiffres, menés par les 15 de Darius Garland. Le meneur des Cavs a tiré 5 sur 6 depuis le sol et 3 sur 4 sur 3. Il a finalement terminé avec 29 points et neuf passes décisives.
Tout le monde a dû rattraper Donovan Mitchell, qui a réussi ses quatre premiers tirs (dont deux à 3 points) et a marqué 10 points. Mitchell a terminé avec un record de 37 points, marquant 17 points au quatrième quart. Jarrett Allen a ajouté 24 points avec 10 rebonds, tandis que Caris LeVert a marqué 22 points en sortie de banc.
Cependant, malgré cette explosion de but, la défense des Cavs a laissé les Bulls revenir dans le match. Chicago a dominé les Cavs 39-28 pour réduire la marge à 77-73 à la mi-temps.
Nikola Vučević a mené les Bulls avec 18 points à la mi-temps sur 8 tirs sur 11 (2 sur 4 sur 3). Il a terminé avec 25 points et huit rebonds, tandis que Coby White a marqué 29 points, un sommet pour son équipe. Patrick Williams en a ajouté 17, tirant 4 sur 5 en 3 secondes.
Les Bulls ont pris une avance de 90 à 89 à cinq minutes de la fin du troisième quart-temps. Mais un 3 de Garland a remis les Cavs au sommet, 92-90, et Cleveland a dominé Chicago 15-12 pour terminer le quart. Les Bulls ont de nouveau égalisé le match à 110-110 au début du quatrième, mais les Cavs ont réalisé un score de 34-16 pour clôturer le match.
Chicago s’est fortement appuyé sur les tirs à 3 points pour alimenter son rallye, réalisant 43 tirs derrière l’arc. White a pris 11 3, tandis que Williams et Josh Giddey en ont pris cinq. La recrue Matas Buzelis a tiré 3 sur 3 à longue distance.
Les 14 victoires consécutives constituent également un record de franchise pour les Cavs, qui ont compilé 13 victoires consécutives au cours des saisons 2008-09, 2009-10 et 2017-18. L’entraîneur-chef Kenny Atkinson a également maintenu le record de la ligue pour la plus longue séquence de victoires par un entraîneur de première année. Atkinson avait déjà établi la note élevée pour la plupart des victoires consécutives pour commencer la saison d’un nouvel entraîneur à 9-0.
Cleveland tentera de devenir la troisième équipe NBA à débuter sa saison 15-0 dimanche contre les Charlotte Hornets.
