Lorsque Donald Trump a fait appel cette semaine à un animateur de Fox News pour diriger le puissant département américain de la Défense, même les collègues de Pete Hegseth du média de droite ont été surpris.
“Qu’est-ce que c’est, tu peux le croire ?” s’est demandé Jesse Watters lors de son émission aux heures de grande écoute mardi.
“Pris directement de ce canapé!” s’est exclamé Brian Kilmeade, un autre intervenant de Hegseth sur Fox & Friends, mercredi.
Cet enthousiasme perplexe était destiné à la consommation publique à l’antenne.
Mais en privé, certains avaient une vision plus sombre, selon Brian Stelter, auteur de deux livres sur le réseau contrôlé par Murdoch.
« Vous me dites que Pete va superviser 2 millions d’employés ? » a gloussé un hôte de Fox à Stelter ; comme l’a noté l’analyste des médias de CNN, il y en a en fait presque trois.
Dans Hoax: Donald Trump, Fox News, and the Dangerous Distortion of Truth, Stelter a rapporté que Hegseth – un vétéran décoré qui a servi dans la garde nationale du Minnesota en Irak et en Afghanistan – jouait constamment devant un téléspectateur particulièrement important, vérifiant son téléphone pendant les pauses publicitaires. au cas où Trump aurait commenté l’émission.
Et tandis qu’Hegseth a dirige un groupe de défense des anciens combattants à but non lucratif, rien ne suggère qu’il soit prêt à diriger la plus grande armée du monde. Plus alarmant encore, il a encouragé Trump à gracier le personnel militaire accusé de crimes de guerre, a plaidé contre les femmes servant dans les forces armées et a exprimé le mérite d’une « frappe préventive » contre la Corée du Nord.
Bien qu’extrême, cette évolution ne constitue pas vraiment une innovation.
La porte tournante de Fox à Trump tourne depuis des années. Au cours de son premier mandat, Trump a embauché au moins 20 fonctionnaires qui avaient déjà travaillé ou contribué à Fox, faisant de certains d’entre eux des secrétaires de cabinet et des collaborateurs de haut rang de la Maison Blanche.
Vous souvenez-vous, par exemple, de Richard Grenell, qui a rejoint Fox en 2009 et y travaillait encore lorsqu’il a été nommé ambassadeur de Trump en Allemagne en 2017 ? Quelques années plus tard, Grenell a été nommé directeur par intérim du renseignement national de Trump. Ou Ben Carson, collaborateur de Fox pendant des années avant de devenir secrétaire au logement et au développement urbain de Trump ?
Un cas particulièrement mémorable est celui de Bill Shine, un cadre supérieur de Fox, qui a quitté la chaîne après avoir prétendument contribué à dissimuler la culture de harcèlement sexuel de l’entreprise qui a fait tomber son ami, le co-fondateur Roger Ailes.
Mais pas de problème. Shine a atterri en douceur à la Maison Blanche de Trump en tant que chef de cabinet adjoint pour les communications, puis a rejoint la campagne de réélection de Trump.
Il est difficile de passer de Fox à un emploi dans une agence de presse sérieuse. Mais si vous souhaitez travailler à la Maison Blanche de Trump, il existe peu de meilleurs créateurs de CV.
“La vision du monde du président est façonnée par les heures de programmes de Fox qu’il regarde chaque jour, ce qui l’amène à considérer l’emploi chez Fox comme un diplôme important en matière d’embauche”, a écrit Matt Gertz, chercheur principal à Media Matters for America, en 2019.
Ces derniers jours, il a également désigné Tom Honan, collaborateur de Fox News, comme son « tsar des frontières ». Honan a rejoint Fox peu de temps après sa retraite en tant que directeur par intérim de l’immigration et de l’application des douanes en 2018, pendant le premier mandat de Trump.
La porte tourne et tourne encore.
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En vue de remporter le tiercé gagnant, Trump a nommé Mike Huckabee, ancien gouverneur de l’Arkansas et ancien animateur d’une émission hebdomadaire sur Fox, comme son ambassadeur préféré en Israël.
Le perchoir glorifié de Sean Hannity – longtemps le chuchoteur de Trump – peut-il être loin derrière ? Et qu’en est-il de Tucker Carlson, bien qu’il ait été licencié par la chaîne l’année dernière ?
L’adéquation Trump/Fox est naturelle ; une chose qu’ils partagent est un problème de vérité. Trump, bien sûr, ment en toute impunité.
Et Fox – bien qu’elle insiste pour se qualifier d’agence de presse – a contribué à répandre des mensonges et de la désinformation, notamment sur les élections soi-disant « truquées » de 2020, que Trump continue d’insister sur sa victoire. Peu importe que Fox ait dû payer à Dominion Voting Systems près de 800 millions de dollars dans le cadre d’un règlement judiciaire après avoir intenté une action en justice pour diffamation.
“Au lieu de promouvoir des mensonges et des théories du complot émanant de médias comme Fox News et les marais fébriles en ligne”, a écrit Oliver Darcy dans son bulletin Status, “ces personnalités médiatiques le feront désormais avec les ressources et le soutien du gouvernement américain.”
Il ne pourrait y avoir de Trump président sans Fox. Et la capitalisation boursière de Fox approche désormais les 20 milliards de dollars.
Quoi qu’ils fassent, ils œuvrent pour leur bénéfice mutuel, voire pour la démocratie américaine.
Avec les développements de cette semaine, toute ligne de séparation – si elle a jamais existé – est en train d’être effacée. Les deux forment presque un seul organisme.
