Une rencontre de combat d’arts martiaux mixtes, organisée par la légende des sports de pied et de poing, Jérôme Le Banner, a lieu ce vendredi soir à la CO’Met Arena. L’occasion de découvrir ce sport en plein essor en France.
Jérôme Le Banner est sûrement le seul être humain à avoir mis la pression sur l’immense boxeur Mike Tyson, il a continué un combat même si son avant-bras était cassé, en 30 ans de carrière, il a disputé près de 150 combats dont la moitié au Japon , il rencontre le chef du clan yakuza. Au cinéma, il donne la réplique à Alain Delon, Benoît Poelvoorde et Vin Diesel, il sort un livre sur sa vie (Combat de Tokyoce jeudi 14 novembre), et lance « La Nouvelle Star » version MMA sur M6… Bref, « Geronimo » est une légende des sports de combat.
Et il crée, avec ses associés, les rencontres King of Fighters (KOF), MMA (arts martiaux mixtes) dans toute la France depuis plus d’un an. Et vendredi 15 novembre, la caravane du KOF s’arrête à Orléans :
« Après la légalisation du MMA en France en 2020, Jérôme m’a appelé pour me dire qu’il fallait y aller. Qu’il fallait monter dans le train du MMA parce que ça allait faire un carton», se souvient son partenaire Jérôme Bouffard.
La saison 2 de KOF a été lancée à Limoges mi-septembre, puis à Nancy en octobre. « Avec notre caravane dans toute la France, nous atteindrons 100 000 spectateurs et plus d’un million de téléspectateurs », sourit Jérôme Bouffard. « Depuis la première pierre jusqu’à aujourd’hui, c’est vrai que nous sommes dépassés. Au début, nous avons commencé à la dure. On a un travail de qualité, on a un vrai spectacle. Au niveau sportif, nos combats sont les plus attractifs au niveau français.
La légende du kickboxing Jérôme Le Banner près d’Orléans pour entraîner les enfants
L’équipe de l’organisme est soudée : « Nous sommes l’Agence Tous Risques (la série TV), affirme Jérôme Le Banner, venu le 19 octobre donner un cours de boxe à des jeunes orléanais à Saint-Jean-de-la-Ruelle. Voilà Hannibal, Futé. Pas plutôt Barracuda ? “Non. Non, je suis un peu fou, alors nous avons mis Barracuda avec moi. Nous sommes une famille.
“Je n’aime pas tirer la couverture sur moi-même.”Jérôme Le Banner gave a boxing lesson to children from l’Escale, on October 19, 2024, in Saint-Jean-de-la-Ruelle. (Photo Alban Gourgousse)
« Géronimo » découvre Orléans : « Je sais que c’est la ville de Jeanne d’Arc. D’ailleurs, je connais plus les villes du Québec ou du Japon qu’en France… » Il a d’ailleurs passé l’essentiel de sa carrière au Pays du Soleil Levant où il est vénéré comme lutteur de sumo. Kickboxing, boxe thaï ou MMA, Jérôme Le Banner, 51 ans, est toujours aussi adepte : « Le truc, c’est qu’on me demande de me battre encore et encore. Au Japon, aux Emirats Arabes Unis. En plus, avec l’engouement en France et dans le Monde pour les arts martiaux… J’étais kickboxeur et j’ai commencé le MMA il y a trente ans au Japon. Mais je n’aime pas tirer. la couverture pour moi. Nous avons des combats formidables et constants au KOF. Et en plus, il y a la A-Team !
« Que du bonheur et du plaisir »
Au programme, ce vendredi soir au CO’Met, douze combats de MMA, dès 19 heures. Un sport qui mélange frappes, sol et lancers. Ce qui en fait, de toute évidence, le sport de combat le plus complet.
Les combattants du Loiret Ilyes Lahmar, Enes Ersoy et Didistone Kasende, avec Jérôme Le Banner. (Photo Alban Gourgousse)
Comme à chaque étape du KOF, des combattants locaux se produiront dans l’octogone (une cage) du CO’Met : on peut citer Enes Ersoy, Didistone Kasende, Taymir Kovraev ou encore Ilyes Lahmar. Les propos de ce dernier, originaire de Saint-Jean-de-la-Ruelle, résument l’état d’esprit de ces combattants :
« Nous sommes pressés de représenter Orléans et de faire le travail. J’ai commencé par le judo, la lutte puis le MMA. Nous nous entraînons pour être complets.
L’Orléanais Didistone Kasende, qui vient de lancer sa ligne de vêtements Guerrero, ajoute : « Franchement, j’ai hâte. Pour être honnête, je m’entraîne dur depuis plus de dix ans. Pendant tout ce temps, j’ai visualisé des moments comme celui-là. Et maintenant, ça arrive. C’est juste du bonheur et j’ai hâte.
Le point culminant de ce grand rendez-vous a été un combat : le Championnat du Monde KOF MMA entre Mathieu « Panda » Rakotondrazanany (France) et Junior « El Matador » Hernandez (Pérou). Un beau spectacle en perspective !
Départ du King of Fighters à la CO’Met Arena, ce vendredi soir, à 19h. Informations et billetterie sur www.kofmma.com
Alban Gourgousse
