LeBron James s’est frayé un chemin dans la saison, cédant des tirs à Anthony Davis et Austin Reaves, s’engageant dans le style de JJ Redick et laissant ses coéquipiers s’établir lors des premiers matchs de sa 21e saison.
C’était peut-être parce qu’il respectait un nouveau processus. Peut-être que c’était un signe que le temps, l’adversaire contre lequel il n’avait jamais perdu, allait revendiquer sa victoire finale.
Ou peut-être que tout cela n’était qu’un mirage, le meilleur buteur de tous les temps de la NBA et l’un de ses plus grands joueurs se cachent toujours, attendant le moment de frapper.
“Il maîtrise le jeu”, a déclaré Redick.
Et il continue de montrer comment il l’a fait.
Mercredi, James a tout fait pour mener les Lakers à une victoire 128-123 face à Memphis.
Lorsque l’offensive s’est refroidie, il a marqué. Lorsque le ballon rebondit sur le bord, il le rattrapa. Et lorsqu’un coéquipier s’est ouvert, il l’a trouvé.
James a marqué 35 points, récupéré 12 rebonds et obtenu 14 passes décisives – son troisième triple-double consécutif – tous menant à des victoires des Lakers dans leur arène locale.
C’est la quatrième fois de sa carrière avec un triple-double consécutif. Parmi les 11 joueurs les plus âgés à avoir joué un triple-double, James en compte 10.
“Il suffit d’être très patient et d’accepter ce que la défense me donne”, a déclaré James à propos de cette séquence. «Je le fais depuis un moment. Donc je comprends le temps et le score. Je comprends les vagues et les fluctuations du jeu. Ce n’est donc rien de nouveau pour moi.
L’héroïsme de mercredi est survenu lorsque les Lakers ont perdu une avance de 15 points alors que leur meilleur buteur, Anthony Davis, avait été gêné par des problèmes de fautes et était largement inefficace.
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À travers tout cela, James a été formidable, gardant les Lakers engagés et dans le jeu même lorsqu’il vacillait.
Les Lakers, qui avaient deux jours de congé pour se préparer à affronter les Grizzlies, ont attaqué Memphis très tôt, jouant comme une équipe cherchant à en récupérer après avoir perdu au Tennessee la semaine dernière.
Le ballon est passé d’un côté à l’autre, les Lakers créant des trios ouverts avec des passes nettes, des coupures puissantes et des écrans en collision.
Ils ont corrigé beaucoup de leurs problèmes défensifs, sprintant dans la transition et nettoyant les ratés de Memphis sur la vitre.
Et puis ça s’est arrêté.
Tout ce que les Lakers ont fait dans les premières minutes mercredi s’est rapidement transformé, à mesure que l’énergie de l’équipe s’évaporait et que leurs intentions cédaient la place à de mauvaises habitudes.
Bien que les Grizzlies soient privés de leur zone arrière de départ, Ja Morant et Desmond Bane, Memphis a préparé la défense des Lakers d’une manière qui a fait ressembler de solides performances lors de leurs deux derniers matchs à des anomalies.
Mené par Jaren Jackson Jr., le seul membre du grand trio des Grizzlies en bonne santé, Memphis a dominé les Lakers 70-53 aux deuxième et troisième quarts alors que les Lakers ne faisaient que glisser le ballon sans enthousiasme et commettre des fautes paresseuses. .
Mais les Lakers ont tenu bon, grâce à James, Rui Hachimura et à la recrue Dalton Knecht, qui a marqué un sommet en carrière de 19 points tout en réalisant ses cinq tirs à trois points.
Knecht et Hachimura se sont combinés pour tirer 13 sur 15 sur le terrain pour 38 points.
«Je fais confiance à mon tir et j’y travaille chaque jour. Et mes coéquipiers le savent et ils veulent que je continue de tirer le ballon à chaque match », a déclaré Knecht. « Ils me cherchent toujours. Et JJ a une grande confiance en moi, il appelle toujours mon numéro et joue pour moi. Je vais juste rester confiant et pas seulement essayer de tirer le ballon, mais trouver mes coéquipiers, puis jouer en défense et récupérer des rebonds.
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Et après que Davis soit revenu au match avec cinq fautes au milieu du quatrième, il a réussi deux tirs à trois points pour pousser les Lakers à travers la bande vers leur sixième victoire consécutive à domicile pour commencer la saison.
C’est leur meilleur début d’année dans leur immeuble depuis 2010. Lors de la saison 1988-89, les Lakers ont commencé l’année avec 17 victoires consécutives à domicile.
Les Lakers entament le match de groupe de la Coupe NBA vendredi à San Antonio contre les Spurs.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
