Par rapport à l’annonce de la sélection vendredi dernier, pas moins de quatre joueurs ont déjà été écartés : Joaquin Seys, Jérémy Doku, Charles De Ketelaere et Malick Fofana ont dû être remplacés par Kilian Sardella (22 ans), Samuel Mbangula (20 ans), Albert Sambi Lokonga. (25 ans) et Arthur Vermeeren (19 ans). Youri Tielemans, Kevin De Bruyne, Thomas Meunier et Sebastiaan Bornauw n’étaient pas disponibles la semaine dernière.
“Je n’ai jamais vécu une telle situation”, a déclaré le sélectionneur national, qui n’a lui aussi que 39 ans. « Je pense que sur la présélection de cinquante joueurs que nous avons effectuée, pas moins d’une vingtaine de joueurs sont indisponibles. C’est vraiment beaucoup. Les derniers jours ont donc été très chargés. Mon plus gros problème, c’est que nous avons influencé la sélection U21 principalement à cause de ces blessures. Ils jouent des barrages importants pour le Championnat d’Europe contre la République tchèque.
Soudain, il y a Sambi Lokonga dans le rôle du Diable Rouge (à droite de Theate) — © BELGIQUE
“Mon plus gros problème est en fait que nous avons influencé la sélection U21 principalement à cause de ces blessures.”
Domenico Tedesco
Entraîneur national
En convoquant Vandevoordt, Debast, Smets, Engels, Lavia et Bakayoko en sélection A, le sélectionneur national avait déjà fait de nombreux compliments aux U21. Et voilà que Sardella, Mbangula et Vermeeren étaient à nouveau emmenés. « Nous avons eu plusieurs réunions avec Gill (Swerts, entraîneur prometteur, ndlr.) et nous essayons d’en tirer le meilleur parti. Normalement, nous ne voulons pas toucher à ces joueurs, mais dans certaines circonstances, nous n’avons pas d’autre choix. Nous n’avons pas pris Mandela Keita parce que nous avions Sambi Lokonga. »
Bal des débutantes
Le sélectionneur national dit tout cela avec décontraction. Cependant. Pour disputer un match à onze contre onze, il a fait entraîner hier avec lui Lucas Stassin (19 ans, ex-Anderlecht, ex-Westerlo et désormais Saint-Etienne). Il tient néanmoins ses promesses. Cela ne devrait pas devenir trop fou. La sélection de Sardella et Mbangula a déjà porté le nombre de débutants sous Tedesco à 23 joueurs en un an et demi. L’Italie doit avoir un match avec ces débutants. C’est la dernière chance pour les Diables Rouges de tirer leur épingle du jeu dans cette Ligue des Nations.
“Nous ne hisserons certainement pas le drapeau blanc”, assure le sélectionneur national. « Ce groupe est jeune et aussi intéressant, très intéressant. J’attends le match avec impatience. Le onze de départ ne fera pas une grande différence, même si j’aurais aimé que Fofana débute avant qu’il n’abandonne. Mais le banc des remplaçants est très jeune, avec de nombreux nouveaux visages. C’est aussi intéressant. Nous avons désormais réalisé deux séances d’entraînement de haute intensité et dans une ambiance positive. Ces nouveaux gars ont du courage et sont bons. Il n’y a aucune raison d’être négatif à ce sujet. »
« Il s’agit de l’aura. Lukaku brille pour tout le monde. Vous avez besoin d’un joueur comme ça”
Domenico Tedesco
Entraîneur national
Lukaku (à droite) avec l’autre “capitaine” Onana — © BELGIQUE
Lucaku
Un clin d’œil par-ci, un high-five par-là et une conversation par-là. Le sélectionneur national a pris son temps pour tout. Parce qu’il le sait : il y a toujours Lukaku. Heureux. Dans le sens de « Romelu est là, donc tout ira bien ».
«C’est une question d’aura», explique Tedesco. « Il est rayonnant. Il brille pour tout le monde. Il faut un joueur comme ça. Lukaku parle beaucoup sur le terrain et de manière positive. Prenez la pression, par exemple. Il a toujours un oeil pour ça. Là aussi où les coéquipiers doivent marcher. C’est un leader naturel et c’est ce dont nous avons besoin.
«C’est important pour moi. Ce sont les joueurs qui doivent jouer le jeu, pas moi », explique Tedesco. « Nous avons trois ou quatre semaines pour préparer un tel match, mais les circonstances changent constamment. Ces jours-ci en sont la meilleure preuve. Nous devons donc reprogrammer. Mais ensuite, je veux toujours des retours du terrain, et je les reçois de Romelu. Qu’est-ce qui va bien ? Quoi pas ? De cette façon, nous pouvons changer les choses ensemble.
Lukaku débutera certainement contre l’Italie. Mais la question est de savoir si ce sera encore le cas contre Israël dimanche à Budapest. Le résultat contre les Italiens et la possibilité de qualification sont importants pour cela. L’entraîneur national détendu attend.
