Quelques instants avant l’interview à la Toyota Music Factory à Irving, au Texas, les membres de l’équipe de Tyson ont poliment demandé à l’équipe de tournage de BBC Sport de garder leurs distances avec le double champion du monde et lui ont distribué des masques.
Tyson craint de contracter des maladies pendant la semaine de combat, ont-ils déclaré.
Il y a eu des points d’interrogation sur la légitimité de ce combat et sur la question de savoir si Tyson – qui gagnerait jusqu’à 20 millions de dollars pour sa participation – le traiterait comme un combat sérieux, même s’il compte pour son palmarès professionnel.
Autrefois connu comme « l’homme le plus méchant de la planète », Tyson est peut-être la figure la plus controversée de l’histoire de la boxe.
Il est un ancien champion incontesté, mais en 1992, Tyson a été reconnu coupable de viol et purgeant une peine de trois ans sur une peine de six ans de prison.
Tyson a remporté 50 de ses 56 combats avant de prendre sa retraite en 2005. Il est devenu le plus jeune champion de boxe poids lourd de l’histoire à l’âge de 20 ans et a été le premier boxeur poids lourd à détenir simultanément les titres WBA, WBC et IBF en 1987.
Il respirait visiblement fort tout au long de l’entretien et donnait des réponses généralement courtes.
“Je pense que c’est une personne formidable, mais en tant que combattant, je pense qu’il est inférieur”, telles étaient ses pensées à propos de Paul.
Mais après l’interview, Tyson a mené son entraînement ouvert devant les fans sans problème, bougeant et frappant avec aisance.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de Paul se comparant à la légende Muhammad Ali ou affirmant qu’il pouvait battre Saul ‘Canelo’ Alvarez, des commentaires qui ont contrarié les traditionalistes de la boxe, Tyson a répondu : “Tout le monde a droit à son opinion.”
Tyson s’est montré engageant lorsqu’il a été interrogé sur ses propres préparatifs.
« Je suis là-dedans avec des jeunes de 25 et 28 ans, des poids lourds. Ils ne sont pas gentils avec moi, mes entraîneurs ne sont pas gentils avec moi », a-t-il déclaré.
«Ils m’ont fait savoir : ‘tu veux vraiment faire ça ?’. Ils m’ont mis à l’épreuve et je crois que j’ai réussi le test parce que j’ai fait mon dernier jour de combat et d’entraînement, donc je crois que j’ai réussi le test.
