CNN
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Steph Curry a gâché le retour émotionnel de son ancien « Splash Brother » Klay Thompson au Chase Center mardi alors que les Golden State Warriors se sont ralliés tard pour battre les Dallas Mavericks 120-117.
Thompson jouait contre son ancienne équipe pour la première fois depuis qu’il avait quitté la Bay Area pour rejoindre Dallas en juillet après avoir passé 13 années réussies avec les Warriors.
Mais c’est Curry – avec qui Thompson a contribué à révolutionner le basket-ball avec son tir à trois points – qui a eu le dernier mot, marquant 37 points et les 12 derniers points de Golden State pour revenir et battre Dallas.
L’ampleur de la victoire des Warriors était évidente lorsque Curry a été vu criant devant une caméra de télévision pour célébrer après avoir réussi un trois-trois au quatrième quart alors que Golden State s’améliorait à 9-2 pour rester à égalité au sommet de la Conférence Ouest.
Mais on se souviendra du match pour le retour de Thompson face aux Warriors après avoir fait partie de la dynastie de la franchise, qui comprenait quatre victoires au titre et d’innombrables moments mémorables.
Lorsque Thompson est arrivé au Chase Center, il a été accueilli par environ 400 employés des Warriors, qui se sont alignés sur son chemin et l’ont applaudi alors qu’il se dirigeait vers les vestiaires.
“C’était vraiment cool”, a déclaré Thompson. «Je suis très reconnaissant envers les employés de me donner ce genre d’amour… totalement inattendu et qui m’a définitivement fait sourire. Quelque chose que je n’oublierai jamais.
Les fans présents ont reçu des chapeaux « Captain Klay » pour la soirée – un hommage au choix de Thompson du chapeau qu’il portait lors des célébrations du titre en 2022 – et des hommages vidéo ont été rendus au joueur de 34 ans tout au long des échauffements d’avant-match.
Avant l’annonce, Curry et Thompson ont échangé une étreinte et les Warriors ont rendu hommage à Thompson lors de la présentation des joueurs qui s’est terminée par: “Merci #11, Merci Game 6, Merci Capitaine, Merci Splash Brother, Merci Klay. »
Alors que Thompson quittait le banc, l’émotion de l’occasion a semblé le rattraper alors qu’il était accueilli par les acclamations bruyantes de la foule des Warriors.
Les « Splash Brothers » ont été réunis au début du match, Curry commettant une faute sur Thompson à la 15e seconde et Thompson marquant les deux premiers points du match depuis la ligne des lancers francs.
“Je suis tellement surpris qu’ils lui aient posté un message lors du premier jeu”, a déclaré Curry. «J’ai perdu connaissance sur celui-là, je n’allais pas le laisser marquer et je lui ai fait une faute. C’était une soirée assez spéciale.
Même si la soirée s’est finalement terminée par une défaite de Thompson et des Mavericks – Thompson a marqué 22 points à son retour – il était reconnaissant de l’accueil qu’il a reçu.
“C’était un moment sympa de ressentir l’énergie des fans”, a déclaré Thompson. “Surtout tous les bavardages que j’ai entendus, tout était positif.”
À l’époque où Thompson était en Californie, il faisait partie du noyau aux côtés de Curry et Draymond Green, qui ont également contribué à apporter tant de succès à l’équipe.
Cependant, Thompson a raté plus de deux ans après avoir subi des blessures graves consécutives – d’abord une déchirure du LCA puis une déchirure du tendon d’Achille droit – avant de faire un retour en janvier 2022.
L’entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, a parlé de la résilience de Thompson après le match de mardi.
“Je pense que ce qu’il a surmonté est presque sans précédent”, a déclaré Kerr aux journalistes. « Les deux dernières années après son retour, il a eu du mal à concilier tout cela, perdant ces premières saisons. Nous l’avons tous vu, nous l’avons vu lutter émotionnellement contre cela. On l’a vu se battre pour retrouver son jeu. Il nous a aidé à remporter un championnat, a mené la ligue à trois il y a deux ans, il a fait beaucoup de choses incroyables.
« Nous aurions souhaité que cela dure pour toujours, que Klay termine sa carrière avec nous, mais les circonstances dictent toujours ces choses. Au final, je pense qu’il a fait le bon choix… Il n’était pas content et c’était difficile à voir, car il mérite d’être heureux. Au fond, c’est une personne très heureuse.
