Bien que les abus commis par John Smyth sur les garçons dans les camps chrétiens aient eu lieu dans les années 1970 et 1980, des décennies se sont écoulées avant qu’aucune mesure ne soit prise.
Les abus commis par l’avocat ont été signalés pour la première fois à l’association caritative Iwerne Trust, dont il était président, au début des années 1980.
Un rapport détaillant ses « horribles » passages à tabac sur des adolescents a été présenté à certains dirigeants de l’Église en 1982.
Mais les destinataires de ce rapport « ont participé à une dissimulation active » pour empêcher que ses conclusions, notamment sur les crimes commis, ne soient révélées, a déclaré la revue Makin – une étude indépendante accablante publiée la semaine dernière.
Les abus de Smyth au Royaume-Uni ont réapparu en 2012, lorsqu’un responsable de l’église du Cambridgeshire a reçu une lettre « à l’improviste » d’un autre survivant.
L’étude Makin indique que cinq forces de police ont été informées des abus commis entre 2013 et 2016. Les dirigeants de l’Église n’ont cependant pas déposé de rapport officiel. Welby est devenu archevêque de Cantorbéry en 2013.
Le rapport Makin indique que si la police britannique et les autorités sud-africaines avaient été informées à ce moment-là, « Smyth aurait pu [been] traduit en justice bien plus tôt ».
Ce n’est qu’en 2017, après qu’un documentaire de Channel 4 a révélé au public les détails des abus commis par Smyth, que la police a ouvert une enquête approfondie.
Smyth aurait continué ses abus en Afrique du Sud jusqu’à sa mort en 2018.
