NEW YORK — Maintenant qu’Aaron Boone sait qu’il revient chez les Yankees de New York en tant qu’entraîneur pour la saison 2025, son objectif sera de convaincre Juan Soto de le rejoindre.
Boone a confirmé lundi qu’il rejoindrait la délégation des Yankees – dirigée par le propriétaire Hal Steinbrenner – qui se rendrait en Californie la semaine prochaine pour rencontrer Soto, le meilleur agent libre de la classe cet hiver. Soto devrait également rencontrer un contingent des Mets de New York qui comprend le propriétaire Steve Cohen.
“De toute évidence, ce que Juan a fait pour nous entre les lignes cette année était assez spécial”, a déclaré Boone, dont l’option de club pour la saison 2025 a été exercée la semaine dernière. « Mais, également, j’ai été simplement impressionné par la personne. Apprendre vraiment à le connaître et à le gérer a été un plaisir. J’y serai donc la semaine prochaine. J’aimerais certainement le retrouver. Évidemment, je le veux à fines rayures pour aller de l’avant.
La combinaison de l’âge de Soto, il a eu 26 ans lors des World Series, et de ses prouesses en matière de frappe font sans doute de lui le poste de joueur le plus convoité en agence libre depuis Alex Rodriguez en 2000. Il devrait signer un contrat de plus de 500 millions de dollars, dépassant peut-être celui de Shohei Ohtani. transaction différée de 700 millions de dollars en AAV ajusté en fonction du report et en valeur totale actuelle.
Les Blue Jays de Toronto, les Giants de San Francisco, les Dodgers de Los Angeles et les Phillies de Philadelphie sont parmi d’autres points d’atterrissage potentiels, mais les Mets et les Yankees sont largement considérés comme les favoris, ont indiqué des sources à ESPN.
“Qui sait où cela finira”, a déclaré Boone. « Tout ce que je sais, c’est que nous allons essayer de faire de notre mieux et espérer que Juan soit de retour. Mais sachez aussi que quoi qu’il arrive, je suis convaincu que la famille Steinbrenner et le front office feront tout leur possible pour nous mettre en position d’avoir une autre équipe forte, une autre équipe qui a une chance de concourir pour un championnat.
Soto a prospéré lors de sa seule saison à New York. Échangé avec Trent Grisham des Padres de San Diego aux Yankees contre cinq joueurs en décembre dernier, Soto a signé une année de plateforme de rêve. Le voltigeur droit a réussi un sommet en carrière de 41 circuits tout en terminant deuxième dans les majors derrière son coéquipier Aaron Judge en pourcentage de base, troisième en OPS, troisième en wRC+ et quatrième en fWAR au cours de la saison régulière.
Il a poursuivi son excellence en octobre. Son coup de circuit de trois points lors de la 10e manche du cinquième match de la série de championnats de la Ligue américaine a envoyé les Yankees aux séries mondiales pour la première fois depuis 2009. Il a ensuite marqué 5 en 16 avec sept buts sur balles et un home run dans les World Series, que les Dodgers ont remporté en cinq matchs. Dans l’ensemble, il a frappé 0,327 avec quatre circuits et un 1,102 OPS en 14 matchs éliminatoires.
Combiné avec ses activités théâtrales quotidiennes, Soto est devenu une figure bien-aimée du Bronx. La semaine prochaine, les Yankees proposeront de poursuivre le partenariat pour les années à venir.
“Je pense que cela doit être organique et que la réunion se déroule là où elle doit aller”, a déclaré Boone. “Je suis sûr qu’il aura peut-être des questions maintenant qu’il est agent libre [or wants] pour aborder certaines choses. Mais je vais juste y aller et être moi-même et confiant dans ma relation avec Juan et certainement, je l’espère, cimenter le point sur la valeur et à quel point nous pensons à lui – non seulement en tant que joueur, mais en tant que personne. »
Que Soto revienne ou non, Boone dirigera les Yankees en 2025. Au-delà, cependant, on ne sait pas. Le manager a déclaré qu’il n’avait pas discuté d’une prolongation de contrat avec l’organisation.
“Nous verrons s’il y a d’autres dialogues”, a déclaré Boone. « Nous verrons à cet égard. Mais quoi qu’il en soit, je suis ravi d’être de retour et excité de pouvoir à nouveau diriger cette équipe.
Boone a reconnu qu’il y aurait un changement dans son équipe d’entraîneurs “c’est sûr” et peut-être plus, bien qu’il ait refusé de partager des détails.
