Paul Mescal et Denzel Washington volent la vedette

Les premières critiques de Gladiator 2 mettent en avant les performances convaincantes de Paul Mescal et Denzel Washington, les critiques louant les scènes ambitieuses du film et les spectacles de gladiateurs classiques.

Le Gardien fait des remarques sur le dévouement du film à des séquences passionnantes et intenses, notant qu’il “livre les scènes et les moments clés pour la base de fans (c’est-à-dire nous tous)”. Les décors de gladiateurs mémorables incluent une reconstitution d’une bataille navale dans une arène inondée et une confrontation épique avec un rhinocéros, conservant la qualité hallucinatoire qui distinguait le Gladiateur original de Ridley Scott.

Le portrait de Macrinus par Denzel Washington, le manipulateur rusé qui exploite la dépendance au jeu du sénateur Thraex, est particulièrement mis en avant comme un quasi-voleur de spectacle.

Variété trouve Gladiator 2 une « simple ombre » de l’original emblématique mais reconnaît qu’il est « juste assez divertissant pour justifier son existence ». Paul Mescal, dans le rôle de Lucius, projette une « noblesse sauvage et hirsute » et un idéalisme, un contraste frappant avec l’esprit vengeur du Maximus de Russell Crowe. La performance de Washington est également célébrée, avec Variété notant qu’il s’inspire des « connaissances shakespeariennes pour intégrer ce personnage dans une succulente vision du monde réel d’un mal ambitieux ».

Pendant ce temps, le BBC souligne que la suite présente un « équilibre moins parfait entre émotion et action » que son prédécesseur. Avec des scènes intenses de combats et de décapitations qui éclipsent parfois l’évolution des personnages, le film tient néanmoins bon. La représentation de Macrin par Washington, orné de « bagues de bijoux à chaque doigt et de chaînes en or autour du cou », est adoptée pour sa prestation audacieuse et plus grande que nature alors qu’il complote pour le pouvoir ultime.

Selon Le journaliste hollywoodienGladiator 2 prend de l’ampleur chaque fois qu’il sort de l’ombre de son prédécesseur, en particulier avec le portrait captivant de Macrin par Washington, un ancien esclave devenu intrigant machiavélique. Mescal, qui s’est préparé physiquement pour ce rôle en développant un physique de combattant, livre une performance crédible, même si Le journaliste hollywoodien mentionne que son portrait « semble parfois un peu plat » avec une gamme émotionnelle limitée d’« intensité maussade et de rage frémissante ».

Les premières critiques suggèrent que Gladiator 2 honore ses racines tout en ouvrant un nouveau terrain, notamment grâce à la performance énergique de Denzel Washington, qui ajoute une vitalité distincte à la suite très attendue.