Victor Wembanyama retrouve son dévolu, après un début de saison sans adresse

Le début de saison de Victor Wembanyama faisait plus penser à un arrosage automatique qu’à un objet de précision. La star du basket français, qui en est à sa deuxième année en NBA, avait jusqu’alors eu du mal à trouver le cadre, notamment à trois points, mais persistait à tenter de nombreux tirs lointains – encouragés par le staff technique de son équipe des San Antonio Spurs. . Le Français était de nouveau sur le devant de la scène, lundi 11 novembre, avec une prestation majeure pour aider les Spurs à renverser les Sacramento Kings (116-96). A ses 34 points – son record cette saison –, 14 rebonds, six passes décisives et trois contres, « Wemby » a ajouté six tirs réussis (pour 12 tentés) derrière l’arc (pour 12 tentés), un record personnel égalé.

En difficulté sur les tirs gagnants lors des huit premiers matchs de la saison (seulement 25% de réussite), l’intérieur de 2,24 m a été bien trouvé par le vétéran meneur Chris Paul, l’un des renforts de l’effectif texan à l’intersaison. “Ce qui a changé, c’est que je n’ai pas pris moins de paniers à trois points, j’en ai pris de meilleursa analysé Victor Wembanyama en conférence de presse après la rencontre. Je me sens plus à l’aise… Je n’ai que 20 ans et j’espère que je me sentirai de mieux en mieux au cours des prochaines années. »

Après une première saison réussie – couronnée du titre de débutant (débutant) de l’année et une deuxième place au classement de meilleur défenseur – et une médaille d’argent olympique d’été avec l’équipe de France masculine, Victor Wembanyama a attaqué la saison avec envie, et en développant son jeu – avec plus ou moins de réussite. Là où la saison dernière 33% de ses tirs étaient derrière la ligne des trois points, cette proportion monte à plus de 45% en début de saison. Et malgré des débuts poussifs, le « sophomore » français (deuxième année) semble retrouver ses sensations depuis trois matchs (12 paniers à trois points réussis, 57% de réussite).

« Nous avons beaucoup travaillé sur le tir à trois points pendant l’intersaison. Parfois ils entrent, parfois non. Mais il faut continuer à insister, pour peu que ce soient des clichés de qualité”a expliqué son coéquipier Harrison Barnes, lundi après la rencontre – auteur de 10 points et 5 rebonds. « Il tire tous les joursa à son tour détaillé l’entraîneur par intérim des Spurs, Mitch Johnson. Il a raté de très bons coups en début de saison et je comprends que cela soit devenu un sujet de discussion. Mais nous n’avons jamais douté. Il semble que les pourcentages se rééquilibrent à ce stade. »

L’entraîneur adjoint des Spurs, qui remplace Gregg Popovich au pied levé en raison de problèmes de santé de l’entraîneur le plus vainqueur de l’histoire de la NBA, suit les propos de son mentor. “Est-ce que je veux voir [Victor] tirer beaucoup de tirs à trois points ? Absolument, absolument. (…) Nous voulons qu’il puisse tout faire sur le terrain : s’isoler, tirer, tout ça »» Professait Gregg Popovich en conférence de presse le 31 octobre. Avec désormais cinq victoires et six défaites en début de saison, les Spurs auront besoin d’un habile Victor Wembanyama pour espérer faire mieux cette année.