Probablement l’opus le plus populaire de l’ère Daniel Craig, Skyfall est-il vraiment l’une des meilleures aventures de James Bond 007 ?
Malgré un démarrage fulgurant en Casino RoyaleLe James Bond de Daniel Craig a subi un premier revers critique avec Quantum de réconfortreçu assez tièdement par la presse et une partie du public. Forte pluieannoncé depuis longtemps, devait donc relever un double défi : redorer l’image du héros et célébrer dignement les 50 ans de la saga, débutée avec James Bond 007 contre Dr No en 1962.
Et ce fut une réussite, car cette 23ème aventure a réussi à la fois à obtenir un large soutien dans le monde entier et à exploser le box-office. Un succès sur tous les fronts, toujours unanimement célébré auprès des aficionados de la franchise et du grand public. Forte pluie serait-il le James Bond dernier?
DE QUOI S’AGIT-IL?
C’est de la merde. Quelqu’un a volé une liste d’agents du MI6 et Bond et son collègue sont dépêchés pour la retrouver. Quelques sauts de moto et attaques de pelleteuses sur des trains plus tard, le futur Moneypenny fait tomber 007 sous la pression de M. Et comme deux balles dans la poitrine et une chute de 2 kilomètres à plat dans une rivière n’auront pas la peau de l’agent, il prend l’occasion de s’offrir de petites vacances au pays de la Tequila et des scorpions. Mais attention, il est encore un peu fatigué.
Lorsqu’un attentat fait exploser le quartier général du MI6, il reprend du service, en pleine crise interne. Le mystérieux criminel en possession de la liste nargue un M sur la sellette en dévoilant petit à petit les noms des agents. 007 rencontre un Q un peu trop jeune à son goût (comme si cela l’avait déjà dérangé), trouve son agresseur/assassin en plein travail et le jette par la fenêtre sans qu’il puisse donner le nom de son employeur. Qu’à cela ne tienne : l’espion trouve dans ses affaires un jeton qui l’emmène directement dans un casino de Macao.
Là, il rencontre la troublée Séverine, complice, qui l’emmène après une bataille de dragons (oui, oui) du grand méchant, Raoul Silva. Celui-ci est un ancien agent du MI6 abandonné par M en pleine séance de torture et ayant testé lui-même la chirurgie esthétique au cyanure. Il souhaite donc se venger, mais c’est sans compter sur Bond et son torse séduisant, qui contactent les autorités et enferment le psychopathe et son brushing dans une prison de verre.
Sauf que – quelle surprise – c’était un piège. L’introduction de Q dans son ordinateur lui donne accès au métro, où Bond le poursuit, avant de lui manger une rame au visage (et non une rame de kayak). Silva entre dans la salle d’audience où M est interrogé, lui tire dessus, mais la rate lamentablement. Bond arrive et emmène M en sécurité. Tout ce petit monde se retrouve au manoir dans lequel l’agent secret a grandi, le manoir Skyfall, pour en faire exploser chaque centimètre carré à l’aide d’une palette de différents calibres. Alors que Silva tente de mourir en même temps que M, il est abattu par Bond. Pas de chance : M meurt quand même. Heureusement : devinez qui vient d’être ramené au MI6 ?
POURQUOI c’est un grand pas en avant
Pour ses 50 ans, James Bond a dû regarder en arrière sans dévier de sa route. Et c’est fini avec Forte pluie qui, en rabaissant un héros diminué pour mieux examiner ses difficultés à sortir de son époque, commente la saga dont il entend être l’aboutissement sans déroger à ses codes. Les dialogues, notamment dans la première partie, multiplient les références métafilmiques et les références narratives. Bond est plusieurs fois évoqué comme « un personnage », notamment par Eve, et le passage de son évaluation, à première vue anecdotique, autorise le récit à l’éjecter du mythe qu’il incarne.
Le méchant se veut le symbole d’un dur retour à la réalité, un agent du relativisme. James Bond serait en effet un alcoolique toxicomane aveuglé par ses allégeances, l’homme de main d’un pouvoir maladroit. Seule solution pour réfuter ses propos : retourner aux sources, en l’occurrence aux écrits de Ian Flemming lui-même puisque le climax se déroule dans le manoir Skyfall, inspiré de Dalness Manor, la maison familiale de l’écrivain. Il est éclairé par les flammes apocalyptiques de Roger Deakins, dévorant ses ruines, qui le personnage achève sa chute libre et renaît, épaulé par une toute nouvelle équipe.
Pas question de sauver une nouvelle fois le monde… mais de sauver l’univers de James Bond, ses alliés et sa réputation. Intime jusqu’au charnel, le méchant incarné par un Javier Bardem né pour le rôle affiche moins sa mégalomanie qu’il cherche à ébranler la licence en elle-même, perspective encore plus insupportable pour le spectateur. Présenté lors d’un de ces plans séquences précis dont Sam Mendes a le secret, il teste les traditions auxquelles s’accroche désespérément la saga, de plus en plus moquée 50 ans après ses débuts, flingue la James Bond Girl sans remords et s’en prend au patron du MI6, La niche de 007 est obligée de se cacher dans les sous-sols.
Non seulement Forte pluie martyrise la saga pour lui redonner vie, si possible pour un autre cinquantième anniversaire, mais il le fait bien. Outre son méchant particulièrement inquiétant, surtout sans son dentier, il ne lésine pas sur les séquences d’action spectaculaires et les cascades mémorablesnotamment lors d’une ouverture ultra-inventive, mettant en scène l’un des plans les plus emblématiques de la licence, ou encore un combat agrémenté d’un fond d’écrans géants, stigmate de l’époque dans laquelle elle évolue désormais, et référence esthétique régulièrement citée ici et là, encore quelques années plus tard.
Ajoutez à cela – et malgré l’ambiance dépressive du film – quelques touches d’humour efficaces (la séquence du métro) et l’introduction d’excellents acteurs dans des postes clés comme Ben Whishaw, Naomie Harris et Ralph Fiennes, et on obtient l’un des meilleurs Lier contemporainscristallisant toutes les qualités de l’ère Craig.
Pourquoi ce n’est pas parfait
Tout n’est pas nécessairement parfait dans Forte pluieunanimement salué par la critique et les spectateurs. Le dernier acte, alourdi par ses ambitions cosmogoniques, est moins palpitant que les scènes d’action qui le précèdent, même s’il se rattrape par la beauté de la photographie, et le génie du méchant est vite mis en déroute par l’arsenal de pièges logés dans le manoir.
De même, le film entend inclure les bouleversements technologiques du XXIe siècle dans sa remise en question des dogmes de l’espionnage britannique. Malheureusement, comme c’est souvent le cas dans ce genre de détour intrigue, les installations guettent (Q est très sympa, mais assez bête quand même) et certains détails vieillissent très très vite. L’animation rapide post-piratage a rapidement perdu en crédibilité.
En général, les aspirations du scénario provoquent des dommages collatérauxdont la James Bond Girl « principale » de l’épisode (si l’on ne compte pas M, bien sûr), incarnée par une Bérénice Marlohe impliquée. Sa disparition au milieu de l’intrigue et sa mort rapidement relativisée par l’arrivée en grande pompe du MI6 l’empêchent de gagner en caractère, et c’est bien dommage, puisque l’idée d’une James Bond girl en quête d’émancipation avait quelque chose. séduire.
LIAISON D’AFFAIRES
Pas besoin de tourner autour du pot : Forte pluie est tout simplement le plus gros succès de la saga (hors inflation), et le seul à avoir dépassé la barre symbolique du milliard de dollars, un exploit réalisé à l’époque par seulement 5 longs métrages. Il reste aujourd’hui le 28e plus gros succès de l’histoire du cinéma avec 1,1 milliard de dollars de recettes pour 200 millions de budget. C’est ce que l’on appelle une opération juteuse, qui n’était toutefois pas garantie étant donné que Quantum de réconfort n’avait rapporté que 589,5 millions pour le même budget.
Ce fut un triomphe absolument partout, surtout au Royaume-Uniheureux de voir le plus anglais des héros financés par les États-Unis rendre hommage à ses racines. Selon le BFI, dans le rapport des années 2016 et 2017, il s’agirait toujours du deuxième plus grand succès sur place après Star Wars : Le Réveil de la Forceavec 103,2 millions de livres récoltées. Aux Etats-Unis, il a facilement atteint 304 millions de dollars durant ses 18 semaines d’exploitation avec un pic à 88,3 millions pour son week-end d’ouverture, ce qui n’est pas si extraordinaire, et prouve sa puissance à l’international.
En France, ce fut aussi un succès, dont la singularité devait beaucoup à des critiques élogieuses et à un bouche à oreille efficace. Il a attiré 1,8 million de spectateurs la première semaine, 2,1 millions la seconde, propulsée par un jour férié. En tout, Forte pluie un accumulé plus de 7 millions d’entrées avec nous. C’est une réussite totale qui garantit la longévité de la saga pendant encore quelques épisodes. Et ce n’est pas l’accueil plus mitigé de Spectre ce qui a freiné le regain d’intérêt général pour la licence qu’il engendrait.
UNE SCÈNE CULTE
Il est de bon ton de citer une séquence d’action particulièrement intense dans cette partie de l’article, et Forte pluie ne le manquez pas. Mais la plus mémorable de ses scènes reste la première rencontre avec Silvaest resté célèbre. Il concentre tous les enjeux de cet épisode, depuis la découverte de son décor, une vaste ruine flottante, peuplée des fantômes meurtris du MI6 et d’une batterie de serveurs informatiques austères.
Le grand méchant fait son entrée dans un long plan séquence au début de Bond. Passé un certain point, la caméra quitte son point fixe pour effectuer un travelling excluant de plus en plus le crâne de Daniel Craig jusqu’à ce qu’il s’éjecte complètement du cadre. Alors que le méchant envahit le terrain, le tir change lentement d’angle pour le montrer sous un angle faible, dominant et confiant. Une entrée remarquée, suivie d’un dialogue qui remet en question tous les présupposés de la saga.
Silva confectionne un costume pour un pauvre 007 confronté à ses faiblesses et met à mal sa sexualité. La chute est vertigineuse, même pour un Craig impassible. Le point d’orgue d’un long métrage qui transgresse proprement le classicisme esthétique généralement associé à la franchise. Nous attendons toujours un concurrent.
