Ce n’est pas la première fois que l’archevêque est critiqué au sein de l’Église. Depuis qu’il a pris ses fonctions en 2013, il a été critiqué pour son approche du mariage homosexuel et ses interventions sur la politique gouvernementale en matière d’immigration.
Si l’archevêque souhaite démissionner, il lui faudra l’accord du roi. Cette approbation n’est pas garantie ; Lorsque Lord Carey a tenté de se retirer, la défunte reine lui a rappelé qu’elle « ne pouvait pas non plus démissionner ».
Le Dr Paul, l’un des membres du Synode qui a lancé la pétition, a déclaré que si l’archevêque ne prenait pas sur lui de démissionner, le Synode général pourrait voter une motion de censure à son encontre lors de la prochaine réunion en février.
Cette mesure sans précédent nécessiterait l’approbation des trois chambres qui composent le Synode – la Chambre des évêques, la Chambre du clergé et la Chambre des laïcs – avec au moins 50 pour cent des voix. Ce ne serait pas juridiquement contraignant.
“Il est presque impossible de se débarrasser d’un archevêque”, a expliqué le révérend Marcus Walker, recteur de Saint-Barthélemy le Grand, dans la ville de Londres, autre membre du Synode à l’origine de la pétition.
Il a ajouté : « Le fait est, quel genre de dernières années aura-t-il ? Il sera largué par les protestations. Qui voudra qu’il vienne marquer les anniversaires de leur église ? Je ne peux pas imaginer à quoi ressemblerait mon séjour. »
En appelant à sa démission, Mgr Hartley a déclaré à la BBC : « Il est très difficile de trouver les mots pour répondre de manière adéquate à ce que nous dit le rapport.
« Je pense que les gens se posent à juste titre la question : « Pouvons-nous vraiment faire confiance à l’Église anglicane pour assurer notre sécurité ? Et je pense que la réponse pour le moment est « non ».
Elle a également publié une lettre de l’archevêque de Cantorbéry et de l’archevêque d’York, Mgr Stephen Cottrell, qu’elle a reçue avant le rapport Makin, sur une question distincte de sauvegarde. Elle a affirmé que le langage utilisé reflétait un « dysfonctionnement systémique » dans la sauvegarde de l’Église et a accusé les archevêques de « langage coercitif ».
Un porte-parole de l’archevêque d’York s’est dit « attristé » que la lettre ait été qualifiée de coercitive, car ce n’était « pas son intention », et il ne souhaitait pas non plus « causer de détresse ».
L’archevêque de Cantorbéry a insisté sur le fait qu’il n’avait « aucune idée ou soupçon » des abus commis par Smyth avant 2013, mais a reconnu que l’examen avait révélé qu’il avait « personnellement échoué à garantir » qu’une enquête était menée.
Il a été accusé d’avoir menti lorsqu’il a déclaré à Channel 4 News en 2019 qu’il n’était pas conscient de la gravité de la maltraitance des enfants.
