Le circuit Guia de Macao accueille la première Coupe du Monde pour les voitures de Formule Régionale (FR) de la FIA, avec des représentants des Amériques, de l’Europe, du Japon, du Moyen-Orient et de l’Océanie. Les pilotes locaux Charles Leong Hon Chio et Rodolfo Avila pensent que le moment est venu pour le retour de la Formule Régionale en Asie, d’autant plus que les rumeurs d’une série de Formule Régionale en Chine s’intensifient.
Il est intéressant de noter que l’Asie a été parmi les premières régions à adopter le concept de Formule Régionale. Bien qu’elle ait utilisé des voitures de Formule Régionale dès sa création, la série était connue sous le nom de Championnat d’Asie F3 certifié par la FIA pendant quatre ans, jusqu’à ce qu’elle soit rebaptisée en décembre 2021. Ce changement fait suite à la décision de la FIA d’interrompre la F3 en tant que catégorie, après quoi la la série a été déplacée au Moyen-Orient. Organisé par Top Speed Shanghai, tous les concurrents ont utilisé le châssis Tatuus F3 T-318 propulsé par le moteur turbo Alfa Romeo, qui sera également utilisé à Macao.
“Je pense qu’il est logique d’avoir un championnat régional en Asie”, déclare Charles Leong, ancien vainqueur du Grand Prix de Macao. “Il y a peut-être moins de chauffeurs de la région aujourd’hui, mais l’Asie reste un marché à ne pas négliger.”
Le succès de la Formula Regional Middle East, en particulier pendant la pandémie de Covid, lorsque les voyages ont été restreints en Asie du Sud-Est, a contribué au déclin de la Formula Regional Asia. Dans le même temps, le sport automobile asiatique a quelque peu stagné, sans aucune compétition régionale de monoplaces. Les tentatives de Top Speed Shanghai d’organiser une série de Formule régionale en Chine, connue sous le nom d’Open Formula Challenge, ont également échoué en 2023, principalement en raison d’un manque d’inscriptions.
« Je pense que cela est dû en partie aux coûts et à la capacité des équipes à participer, c’est donc une combinaison de facteurs. Cependant, je pense que l’Asie doit rester une priorité », déclare Charles Leong. « Je pense qu’il faut juste le bon moment pour que le programme régional redémarre. Voyons comment les choses se dérouleront dans le futur. J’espère qu’il y aura à nouveau un championnat en Asie, car je pense que cela pourrait aider à développer la prochaine génération de pilotes de la région. Ce sera un processus difficile et compliqué, mais cela vaut la peine d’être poursuivi.
Pour Rodolfo Avila, Team Manager de l’Asia Racing Team, qui pilote des voitures de Formule Régionale en Chine continentale, une série chinoise ou asiatique aurait beaucoup de sens. « Les courses de monoplaces reprennent de l’ampleur dans cette partie du monde. Je suis convaincu qu’une série bien organisée en Chine ou en Asie du Sud-Est pourrait attirer des pilotes de la région et d’autres parties du monde. Cela constituerait un tremplin parfait pour ceux qui sont actuellement impliqués dans le championnat chinois de F4, par exemple.
L’ancien pilote britannique de F3 et d’International Formula Master ajoute : « Aujourd’hui, les équipes chinoises et asiatiques ont atteint un niveau comparable à celui de la Coupe du Monde FIA FR. Il n’y a aucune raison pour que nous n’en participions pas. »
La première édition de la Coupe du Monde FIA FR se déroulera du 14 au 17 novembre, avec deux séances d’essais et deux séances de qualification établissant la grille de la course de qualification, qui à son tour définit la grille finale du week-end pour les honneurs ultimes : la course de Macao. Grand Prix lui-même.
