En 2029, l’Arabie Saoudite organisera le Jeux olympiques d’hiver. On s’en souvient : en 2022, le choix de ce pays chaud et désertique avait fait polémique.
Et voilà que le climat décide de faire un pied de nez au comité olympique. Début novembre 2024, il a neigé dans les plaines désertiques. D’abord de fortes pluies puis de la grêle s’abattent sur le pays.
Les médias saoudiens ont partagé des images étonnantes sur le réseau social X en commentant « L’hiver approche à grands pas » :
Sur ces images, également postées sur X par le compte Najdean Mémoires, on voit bien les grêlons qui recouvrent les plaines sablonneuses.
Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, la neige ce n’est pas si rare en Arabie Saoudite. Le pays possède en effet une zone montagneuse, bordée par la mer Rouge. Le plus haut sommet, Jabal Sawda culmine à 3000 mètres.
Ce qui est exceptionnel, c’est la neige dans les régions désertiques.
Quel est le rapport avec le changement climatique ?
La chaîne météo ArabiaWeather rapporte : « La région d’Al-Jawf, dans le Royaume d’Arabie saoudite, a été témoin d’un événement météorologique rare, (…) accompagné de chutes de neige et de grêle inattendues, laissant les résidents locaux et les experts stupéfaits et surpris. »
Selon les météorologues, le phénomène est dû à un système dépressionnaire basé dans la mer d’Oman qui amène une masse d’air chargée en humidité. Cela entre en conflit avec l’air chaud du désert.
Les prévisionnistes se présentent inquiet. À l’avenir, la région pourrait connaître des changements qui « affecteront la vie naturelle et les écosystèmes des zones désertiques ».
