Dix mois et plus de 68 tournois : le tennis connaît la saison sportive la plus longue de tous les sports avec le golf, les deux derniers tournois du calendrier étant fixés au 10 novembre. C’est seulement à ce moment-là que les joueurs commencent à penser à préparer l’année suivante, sur les vacances, sur ce qu’ils veulent. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde. Les huit meilleurs joueurs de l’année, alors que tout le monde est déjà en vacances pour se calmer après une année épuisante, sont toujours sur le terrain pour les finales de l’ATP. Il s’agit du tournoi le plus important organisé par l’ATP, le plus attendu après les Grands Chelems, celui qui voit sur le terrain les huit meilleurs joueurs de l’année selon la Race, un classement basé sur les performances saisonnières. Les Finales sont aussi le moment de la saison où la Course s’aligne pratiquement sur le classement officiel : les huit meilleurs joueurs de tennis du monde en simple et les huit meilleurs couples tentent de remporter le seul tournoi qui permet de triompher même en perdant un match, à l’image de ce qui est arrivé à Djokovic il y a un an – battu par Sinner en phase de groupes puis vainqueur de la finale, jouée également contre Sinner, quelques jours plus tard.
Les Finales ATP sont également l’événement au cours duquel est récompensé le joueur qui termine l’année en tant que numéro un du classement. Cette année, ce sera au tour de Jannik Sinner de recevoir le prix des mains d’Andrea Gaudenzi, d’ailleurs à Turin. Il est difficile d’imaginer un moment plus important et plus significatif que celui-ci dans l’histoire du tennis italien. Les étoiles se sont alignées vers 2020 : d’abord la nomination d’Andrea Gaudenzi (2019) à la présidence de l’ATP, puis le choix de Turin comme lieu de la finale pendant cinq ans et, enfin, la consécration définitive de Jannik Sinner comme l’un des meilleurs joueurs de tennis du monde, atteignant la première place du classement ATP. Turin était en lice avec Manchester, Singapour et Tokyo pour succéder à Londres, domicile de la finale de 2009 à 2020. Ce qui a été décisif, c’est ce qu’Angelo Binaghi, le président de la FITP, a défini comme « le système italien », c’est-à-dire public, régional et étatique, nécessaire pour offrir des garanties économiques pour environ 78 millions d’euros. Mais la vision à long terme de Binaghi s’est également révélée décisive. Et s’il y a une chose qui ne manque pas au numéro un du tennis italien, c’est précisément la capacité de viser haut avec courage : pendant le Covid, il a réussi à faire jouer des tournois ATP à Cagliari, Parme, Florence, se glissant dans les trous du calendrier. avec une rapidité et une ruse typiques des grands dirigeants. Il a gagné les faveurs du public avec des années de tennis gratuit sur SuperTennis TV, il a même investi un budget substantiel pour ramener à la télévision un Slam gratuit, l’US Open, et a ensuite convenu avec Sky de reconstituer un programme devenu vide. après que la télévision par satellite ait acheté les droits des tournois masculins les plus importants, signe tangible du nouvel intérêt du public italien pour le tennis.
Bref, le tennis italien connaît un moment florissant à tous égards : nous avons le numéro un mondial du tennis masculin, Jasmine Paolini qui dispute deux finales de Grand Chelem, nous sommes champions en titre de la Coupe Davis, les effectifs augmentent également grâce aux membres du club. Sans oublier le Paddle et le Pickleball, sports annonciateurs d’un élargissement des perspectives et des revenus. Enfin, le budget de la FITP, avec l’argent gagné grâce aux billets (de plus en plus chers) pour les Internationaux italiens de Rome et ceux de la Finale de Turin, peut être qualifié de sûr. On peut dire sans aucun doute que l’attribution de la finale à Turin est la plus grande victoire de Binaghi en tant que président. Pour la seule édition 2023, la FITP a présenté une étude qui calcule l’impact total du tournoi à 306 millions d’euros ; le Festival de Sanremo, pour donner un autre exemple important, s’arrête à 205 millions. Près de deux mille personnes travaillent à la finale, dont 65 millions de recettes fiscales, plus de 483 millions de spectateurs au total (en comptant également les médias sociaux), plus de 40 % des spectateurs viennent de l’étranger et un public satisfait, y compris payant et hospitalier, qui se tient debout. à 98%. Et si le tournoi de Rome reste toujours en avance, du moins en termes de nombre, il faut aussi dire qu’il s’agit d’un événement plus long, avec beaucoup plus de joueurs et beaucoup plus de matches. Ramener un grand tournoi de tennis dans le nord de l’Italie a été un grand succès.
Nous devons maintenant convaincre l’ATP que Turin est toujours le bon endroit. Des rumeurs courent selon lesquelles Milan, qui a également accueilli la finale NextGen, pourrait être en lice pour remporter la finale. Mais c’est une ville sans installation pouvant accueillir autant de spectateurs que Turin – l’Allianz Cloud accueille un maximum de 5 000 spectateurs. Binaghi veut l’aide de tous pour la confirmation de Turin aussi pour éviter le spectre arabe, considérant qu’à partir de cette année les finales WTA auront lieu pour la première fois à Riyad, la capitale de l’Arabie Saoudite. C’est pourquoi le président de la FITP, chaque fois qu’il a un micro près de lui, rappelle que l’engagement de tous est nécessaire pour que davantage de personnes puissent être accueillies, pour agrandir l’InAlpi Arena. “Chacun doit faire sa part, contre nous il y a les Arabes, les plus grandes nations, les grandes capitales mondiales.” Agrandir ou réaménager la structure construite par Isozaki pour les Jeux olympiques de Turin de 2006, ainsi qu’en construire de nouvelles, signifierait offrir à Turin et à l’Italie de nouvelles possibilités pour accueillir des événements majeurs. Comme par exemple les concerts en salle d’artistes qui finissent généralement par sauter le voyage en Italie lorsqu’ils organisent leurs tournées mondiales. Binaghi est fermement convaincu que le public de la finale peut encore augmenter : « Les 15.657 sièges actuels », a-t-il déclaré, « sont très peu nombreux. Nous devons investir dans l’InAlpi Arena : la capacité doit augmenter.»
La taille des installations sportives en Italie est une obsession du président, qui craint régulièrement de déplacer le tournoi de Rome dans d’autres régions d’Italie, précisément en raison de la capacité limitée du Foro Italico. C’est également pour cette raison que, si l’on y réfléchit bien, la seule façon d’augmenter les chiffres économiques du tournoi est d’augmenter le prix des billets. Une pratique qui arrive régulièrement : vous payez au moins 25 euros pour voir l’entraînement au Circolo della Stampa sportif de Turin ou à l’InAlpi Arena, et si vous souhaitez ensuite voir certains matchs du tournoi, il vous faut au moins 240 euros pour un supplément. stand – depuis lequel se déroule le match, il voit, oui, mais pas très bien. Il en coûte 380 euros pour le secteur deux stands et 450 euros pour le secteur un, le parterre coûte près de 500 euros. Pour la finale on part de plus de 300 euros pour les sièges avec mauvaise visibilité jusqu’à 600 pour les premiers rangs. A Monte Carlo et autres tournois Masters 1000, on peut regarder la finale même pour moins de cent euros. La Fédération offre des rabais de 20 % sur les billets et de 10 % sur les abonnements, mais uniquement à ses membres. Pour la plupart des gens, les prix des billets de tennis – et pas seulement à Turin – sont devenus inabordables.
Ce qui rend les Finales incontournables, cependant, c’est la formule avec laquelle elles se jouent : les deux groupes ont été créés dans le but d’offrir plus de matchs entre les meilleurs joueurs du circuit. Chaque participant est assuré de disputer au moins trois matches, dans une ambiance solennelle créée par les lumières tamisées du public et du terrain comme seul espace éclairé. La finale est également le seul tournoi de tennis où les heures de début des matchs sont connues des mois à l’avance. Il faudra cependant attendre le tirage au sort pour savoir qui jouera. Cela permet une programmation sans précédent pour ceux qui souhaitent regarder les matchs. Du point de vue des joueurs, outre le prestige d’être sur le terrain lors de la dernière épreuve de la saison, il existe un prix en argent record : le vainqueur invaincu peut récolter environ 4,8 millions de dollars, avec sa seule participation, même sans victoires. , vaut environ 325 mille dollars.
Le tableau d’honneur du tournoi témoigne de la qualité des vainqueurs, mais soulève quelques objections quant au manque de titres du Grand Chelem pour certains d’entre eux. Dimitrov, Zverev et Tsitsipas, par exemple, n’ont jamais remporté de tournoi majeur, et les finales ATP représentent le succès le plus important de leur carrière. Avant eux, seul Davydenko a réussi à remporter le tournoi puisqu’il n’a pas été vainqueur du Grand Chelem, se plaçant ainsi au tableau d’honneur entre Djokovic, Murray et Federer. Les Finales ATP sont sans aucun doute le tournoi qui célèbre la conclusion de la saison de tennis. Et pour sublimer cette troisième édition italienne, un succès désormais consolidé au niveau économique et fédéral, il ne manque qu’une chose : le dimanche 17 novembre, c’est Jannik Sinner qui soulèvera la coupe aux rubans bleus.
