Manque de rythme
La blessure au genou de Kyle Walker signifiant qu’il n’a pas pu appliquer ses post-combustion et incendier toute attaque du Sporting qui a brisé la ligne haute de Manchester City mardi, l’équipe de Pep Guardiola n’a pas eu la vitesse de son arrière-garde pour contrer la façon dont la plupart des adversaires espèrent prospérer contre eux. Même avec Walker dans l’équipe, cette manière classique de briser les champions de Premier League peut réussir et avec le capitaine un remplaçant inutilisé à l’Estádio José Alvalade, aux côtés de Nathan Aké – et John Stones et Rúben Dias pas assez en forme pour voyager – un manque le sens défensif leur coûte également cher. Jahmai Simpson-Pusey a fait ses débuts complets, le lendemain de ses 19 ans.
Guardiola n’utilise pas d’alternatives
Le maître comploteur, tacticien et résolveur de problèmes ne manque jamais d’idées sur la façon dont City peut gagner, alors aurait-il pu changer d’approche lors de la défaite contre le Sporting ? Bien sûr, ils ont navigué dans les 45 premières minutes et ont mené 1-0, et même à égalité à la pause, on pouvait voir la sagesse de continuer sur le même chemin. Mais 20 secondes après le début de la seconde période, lorsque Maximiliano Araújo donnait l’avantage aux locaux, puis trois minutes plus tard lorsque Josko Gvardiol concédait un penalty marqué par Viktor Gyökeres, il y avait lieu de recalibrer le match. Cela aurait pu impliquer que Bernardo Silva ait avancé vers son partenaire Erling Haaland ou ait retiré ce dernier et joué le Portugais ou Phil Foden comme un faux 9. Une autre option, cependant, n’est pas disponible. Nous y reviendrons ensuite.
Alvarez manque
Julián Alvarez, vainqueur de la Coupe du monde et véritable alternative au numéro 9 de Haaland, aurait-il dû être vendu cet été à l’Atlético Madrid ? Et si oui, que diriez-vous d’acheter un remplacement avec une partie des 95 millions d’euros (81,5 millions de livres sterling) récoltés grâce à la vente ? Guardiola a été interrogé sur ce dernier vendredi dernier. Sa réponse : « Non, [because] on ne s’attend pas à avoir huit, neuf joueurs en même temps [injured].» C’est un bon point étant donné que Rodri et Oscar Bobb sont sur la liste des absents de longue durée, Kevin De Bruyne n’est revenu que récemment, Jack Grealish reste absent et Jérémy Doku, Savinho et Manuel Akanji avaient des doutes lorsqu’il s’est exprimé. Pourtant, avoir un remplaçant pour Haaland n’est pas seulement une précaution en cas de chute. C’est aussi pour offrir une véritable alternative à la ligne avant et parce qu’Álvarez pourrait également jouer comme un impressionnant numéro 10. Guardiola a perdu deux options vitales lorsque l’Argentin est parti.
La mentalité de dur à cuire de City pourrait vaciller
Il s’agit d’un groupe de joueurs ultra confiants qui, lorsqu’ils prennent du retard, trouvent souvent l’inspiration pour revenir et gagner. Pourtant, une séquence de trois défaites consécutives – d’abord à Tottenham en Coupe Carabao, puis à Bournemouth en championnat avant le déplacement à Lisbonne – ne manquera pas de nuire au moral et le défi de Guardiola est donc de leur rappeler précisément à quel point ils sont bons à réagir. Silva y a fait référence après la défaite du Sporting, avant que City ne cherche à rebondir à Brighton lors du dernier match de Premier League samedi. “Encore un match avant la trêve internationale, ce qui sera certainement bon pour nous car pour le moment, avec les blessures que nous avons, et avec la partie psychologique aussi, ce sera bien d’avoir ce repos”, a-t-il déclaré. « Mais avant cela, nous avons encore un gros match, un match très difficile. Brighton loin n’est jamais facile. Trois points nous aideraient énormément à nous maintenir dans la course ou dans une bonne position pour revenir et être encore proche du sommet. Nous allons nous examiner et essayer de faire mieux samedi. Faire référence à la « partie psychologique » est révélateur et suit le meneur de jeu admettant que City se trouve dans un « endroit sombre ».
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La question Rodri
Alors, à quel point le pivot du milieu de terrain aux pieds souples qui orchestre cette puissante équipe de City est-il un échec ? Réclamer le Ballon d’Or est une mesure de la valeur de l’Espagnol, tout comme la crise actuelle de City. À Lisbonne, Mateo Kovacic était le remplaçant de Rodri désigné par l’entraîneur, mais alors que le Sporting organisait sa renaissance, il manquait du sang-froid et du contrôle que Rodri appliquait. Les lacunes que l’unité de Rúben Amorim a créées dans la défense de City se sont produites en partie parce que le joueur de 28 ans n’était pas en mesure d’échanger des passes de trois et quatre mètres et d’exercer son emprise sur le match.
Guardiola a trouvé la bonne note
Le message de l’entraîneur était essentiellement que la défaite à Bournemouth était méritée et que l’équipe avait bien performé contre les Spurs et le Sporting. Amorim a qualifié la victoire de son équipe de « chanceuse » et vous comprenez ce qu’il voulait dire. Haaland a raté quatre ou cinq occasions, dont un penalty, Silva aurait également pu marquer et plus de 70 % de possession avant la pause ont été convertis en monnaie forte d’occasions claires. Guardiola adore affronter Brighton et City pourrait bien mettre fin à sa triste série. Cependant, s’ils perdent à nouveau, nous pourrions nous retrouver dans une ville différente cette saison.
