Coco Gauff contre Zheng Qinwen : décideur du titre de la finale WTA – en direct

Troisième set : Zheng 6-3, 4-6, 2-0 Gauff* (*indique le serveur suivant) Le soleil hivernal s’est depuis longtemps couché à Manchester, mais il brille sous les lumières de Riyad. Zheng est un peu sauvage avec quelques tirs, puis Gauff s’envole vers un retour qui atterrit longtemps. De 30 à 30, Gauff obtient un point de break lorsque Zheng est long. Mais ensuite, c’est au tour de Gauff alors qu’elle frappe longuement dans un rallye de haute voltige, le temps passe à 2 heures et Zheng conserve son service.

Troisième set : Zheng* 6-3, 4-6, 1-0 Gauff (*indique le serveur suivant) Nous arrivons donc à un dernier set. Zheng remporte le premier point alors que Gauff accroche un large – et il s’envole vers l’amour quarante avec un coup droit précis de Zheng. Elle a trois balles de break et les perd toutes. Mais prend quand même le jeu car Gauff fait une double faute.

Deuxième set : Zheng 6-3, 4-6 Gauff *(*indique le serveur suivant) Gauff glisse et glisse en essayant de revenir au premier point. Mais Zheng glisse derrière la ligne de fond sur le deuxième point. Les deux plus jeunes joueuses de la finale de la WTA produisent ici un tennis scandaleusement bon. Un brillant tir de récupération sur une jambe de Gauff la ramène au point – qu’elle gagne pour s’asseoir sur deux points de set. Zheng envoie un revers dans le filet et Gauff égalise le match !

Deuxième set : Zheng* 6-3, 4-5 Gauff (*indique le serveur suivant) La réponse de Gauff à une baisse de 0 à 15 est un atout. Quelques erreurs de Zheng et Gauff ont deux points de set. Zheng retire l’un d’eux avec un revers croisé fumant, le second avec un coup droit sur la ligne pour amener le jeu à deux. Poussée par la détermination, elle recule alors.

Deuxième set : Zheng 6-3, 3-5 Gauff* (*indique le serveur suivant) Un drop shot de Zheng « pas un choix sûr ici en altitude » touche le filet et rebondit en toute sécurité – elle s’excuse. Puis elle lance un as. Un échange endiablé s’ensuit – ils sont tous les deux incroyablement en forme. Un revers de Zheng passe large et Gauff a un autre point de break. Lorsque Zheng frappe long, cela fait quatre jeux d’affilée pour Gauff – qui sert désormais pour le set pour égaliser le match.

Deuxième set : Zheng* 6-3, 3-4 Gauff (*indique le serveur suivant) Les neuf points consécutifs de Gauff se terminent lorsqu’elle frappe. Mais elle continue : un as lui donne un point de jeu et elle avance pour la première fois du match. Trois matchs d’affilée pour Gauff et la dynamique a changé !

Deuxième set : Zheng 6-3, 3-3 Gauff* (*indique le serveur suivant) Tim Henman déclare à propos de Gauff : « Elle doit simplement maintenir la conviction qu’elle aura des opportunités, cela va être une bataille mentale autant que physique, pour maintenir la conviction qu’elle aura son opportunité. » Un drop shot suivi d’une passe du revers lui donne une avance de 15-0 sur le service de Gauff. Un retour parfait à 30-0, une volée de revers au filet à 40-0 et d’un coup elle est breakée !

Deuxième set : Zheng* 6-3, 3-2 Gauff (*indique le serveur suivant) Dans un bruissement de rideau et pour le plus grand plaisir de la foule, Gauff prend le jeu à cœur.

Deuxième set : Zheng 6-3, 3-1 Gauff* (*indique le serveur suivant) Un revers pétillant de Gauff sur le deuxième service de Zheng embrasse la ligne. Une double faute de Zheng – elle a perdu au moins deux points dans chaque jeu de service jusqu’à présent – ​​mais elle bondit pour gagner le match.

Deuxième set : Zheng* 6-3, 2-1 Gauff (*indique le serveur suivant) Le 5 novembre, des feux d’artifice éclatent quelque part devant ma fenêtre, tandis que Gauff joue soudainement comme une roue de Catherine légèrement capricieuse – des coups de feu volent partout. Mais une féroce main arrière croisée la tire à 40-30 et un as remporte la partie.

Deuxième set : Zheng 6-3, 2-0 Gauff* (*indique le serveur suivant) Pad, pad, pad, fait rebondir Zheng avec sa balle alors qu’elle se prépare à servir, pad, pad, pad. Le langage corporel de Gauff s’effondre mais elle revient à 30-40, puis Zheng gagne avec un as – son premier du match.

Deuxième set : Zheng* 6-3, 1-0 Gauff (*indique le serveur suivant) Juste les 2,5 millions de livres sterling pour avoir gagné ce jeu, rappelez-vous. Les joueurs font une pause entre les sets, Gauff ouvre une boîte et choisit quelque chose qui ressemble à une poignée de noix. Elle perd immédiatement 15-0 sur son service, mais recule lorsque Zheng se précipite dans le filet et est si furieuse qu’elle frappe son pied avec sa raquette. Mais elle se jette sur une tarte de Gauff, et sur deux, elle démarre, remportant un point de break – et breakant immédiatement dans le deuxième set.

Premier set : Zheng 6-3 Gauff* (*indique le serveur suivant) Gauff examine sa raquette, mais est rapidement menée 30-0 sur le service de Zheng. Zheng n’est pas contente alors qu’elle en renvoie un dans le filet, marmonnant alors qu’elle va s’essuyer le visage et faire du bruit avec une serviette. Elle frappe longtemps et se retrouve soudainement à 40-30. Mais le revers de Gauff s’éteint et Zhang a soudainement emporté le set.

Premier set : Zheng* 5-3 Gauff (*indique le serveur suivant) De nouvelles balles – et un tir sauvage de Gauff donnent à Zheng le premier point. Le schéma se poursuit et Gauff perd 0-40, perdant finalement le match avec une double faute. Venue de nulle part, elle se retrouve soudainement en difficulté dès le premier set.

Premier set : Zheng 4-3 Gauff* (*indique le serveur suivant) Dix-sept fautes directes en début de match pour Zheng – soit dix de plus que Gauff. En effet, les jeux de service moyens de Zheng durent 6 minutes 25 secondes, contre 4 minutes pour Gauff. Le terrain lavande continue de subir des coups – et à partir de 30, puis de deux, Zheng remporte le match.

Premier set : Zheng* 3-3 Gauff (*indique le serveur suivant) Nous faisons une pause pendant que l’arbitre reproche à quelqu’un de se déplacer dans la foule. Apparemment, il y a eu 21 000 personnes au cours du tournoi – une salle pleine (4 000) aujourd’hui et hier, donc probablement à moitié pleine le reste du temps, devine Jonathan Overend. Un revers fumant de Zheng dépasse un Gauff plongeant pour porter le jeu à 30, ce qui semble galvaniser Zheng. Elle remporte une première balle de break contre le service de Gauff – mais donne ensuite l’avantage à Gauff avec un coup droit croisé fumant mais trop frappé. Gauff en fluffe un près du filet mais continue de clôturer le match. C’est un tennis magique.

Premier set : Zheng 3-2 Gauff* (*indique le serveur suivant) Un jeu gigantesque regorgeant de tirs énormes et d’échanges féroces. Un revers à l’envers permet à Zheng de remporter le premier point de son service. Gauff est très rapide, parcourant toute la longueur de la ligne de base comme une femme portant des bottes de sept lieues. Un coup droit parfait de Gauff, puis Zheng frappe long pour donner à Gauff deux balles de break. Zheng sauve la partie avec un vainqueur croisé parfaitement équilibré, puis un revers sur toute la ligne. Zheng sauve une troisième balle de break, et Gauff est dégoûtée d’elle-même après un coup droit boiteux pour donner l’avantage à Zheng. Mais un coup droit croisé la ramène à deux. Mais finalement, Zheng l’emporte. Ils s’assoient.

Premier set : Zheng 2*-2 Gauff (*indique le serveur suivant) Gauff porte une robe violette plus foncée, presque royale, et un bandeau assorti. Une double faute est suivie de deux premiers services scandaleux. Zheng recule à deux, mais la brillante défense de Gauff dans un échange de chaussures grinçantes lui donne l’avantage, et elle empoche bientôt la partie.

Premier set : Zheng 2-1 Gauff *(*indique le serveur suivant) Zheng frappe un revers dans le filet pour porter le score à 15, et Gauff riposte dans une succession de échanges puissants, même si finalement rien ne porte ses fruits. Pere Riba, l’entraîneur de Zheng, regarde, les bras croisés.

Premier set : Zheng* 1-1 Gauff (*indique le serveur suivant) Wham-bam – Gauff remporte la partie en 60 secondes environ avec une prise fumante.

Premier set : Zheng 1-0 Gauff * (*indique le serveur suivant) C’est parti – Zheng, en jupe de sport plissée violette et débardeur pour servir. Les arbitres calment la foule. Gauff ne peut rien faire avec les deux premiers services, mais recule lorsque Zheng frappe long dans deux échanges – et encore une fois pour amener les choses à deux après un échange de 17 coups sûrs. Gauff obtient un précieux point de break, mais Zheng sauve le set avec un coup droit percé puis un service monstre.

Gauff est la plus jeune finaliste des finales WTA depuis Caroline Wozniacki en 2010. Qinwen remporte le tirage au sort et choisit de servir. Une foule immense remplit l’arène et les regarde s’échauffer.

Qui va gagner ? Les experts de la télévision sont partagés 1-1.

D’abord Zheng Qinwen, puis Coco Gauff, tous deux main dans la main avec une mascotte. Gauff porte des écouteurs, pas Qinwen. Les deux sont en violet – à moins que ce ne soient les lumières

Beaucoup de discussions sur le coup droit de Gauff. Elle a changé d’équipe, se séparant de Brad Gilbert après l’US Open et s’associant à Matt Daly. Depuis, elle a grimpé dans le classement – ​​et le coup droit a été l’un des principaux sujets de discussion.

“Je ne veux pas trop en dire sur ce qui se passe, mais des changements sont en train de se produire”, a déclaré Gauff. “Je joue avec eux depuis Pékin.”

Beaucoup de lumières violettes clignotantes et des tambours enivrants à Riyad, mais Tim Henman porte toujours une veste élégante, donc pas de panique. J’imagine que les joueurs seront bientôt sortis.

C’était le point de vue de Tumaini Carayol sur la finale en milieu de semaine.

Bon après-midi! Bienvenue à la finale WTA de Riyad – une bataille de jeunes brillants entre les USA Coco Gauff (20 ans), qui termine la saison en beauté, et le charismatique médaillé d’or olympique Zheng Qinwen (22) – dont le bilan depuis une défaite précoce à Wimbledon est étonnant, remportant 31 des 36 matches et décrochant deux titres plus ce triomphe parisien. Elle dispute sa première finale WTA, la deuxième joueuse chinoise après Li Na.

Les finales de la WTA sont le plus grand tournoi en dehors des Grands Chelems, avec des méga-dollars – 12 millions de dollars – disponibles grâce aux Saoudiens et à leurs tentatives d’acheter le tennis aux côtés d’une grande partie du reste du sport. C’est la première fois qu’un tournoi féminin est organisé dans le Royaume et il s’est déroulé malgré l’inquiétude – avec les promesses de la WTA et de l’Arabie Saoudite selon lesquelles ce serait une force du bien. Pour le moment, les joueurs acceptent et sont satisfaits de la façon dont les choses se sont déroulées – mais Chris Evert et Martina Navratilova ont qualifié de « pas en arrière » pour le match.

Le jeu commence à 16 heures environ GMT.