André 3000 s’est habitué au fil des années à ne pas avoir d’attentes. Depuis qu’il a ébranlé les fondations de la musique grand public en tant que moitié d’Outkast, l’homme de 49 ans n’a cessé de mettre à mal ce que le monde avait appris à connaître et à accepter comme musique populaire, depuis le succès fulgurant de son single pop outré « Hey Ya ! » en 2003 à l’œuvre révolutionnaire qu’il a créée avec Big Boi.
C’est pourquoi il a été surprenant plus tôt ce matin que « New Blue Sun », son disque spatial et expérimental avec flûte, ait fini par obtenir trois nominations pour les Grammy Awards 2025, dont un très convoité album de l’année – contre celui de Beyoncé. « Cowboy Carter », « The Tortured Poets Department » de Taylor Swift et « Short n’ Sweet » de Sabrina Carpenter. C’est la première fois qu’il est nominé dans cette catégorie depuis « Speakerboxxx/The Love Below » d’Outkast en 2004, ce qui en fait le deuxième album hip-hop à l’époque à remporter ce prix.
“Je suis habitué à ce que les gens ressentent quelque chose, mais en même temps, c’est juste la preuve pour moi que je ne peux faire que ce que j’aime”, a-t-il déclaré. Variété peu de temps après l’annonce des nominés. « Je pense que c’est pour cela que je suis ici. Je me lève pour essayer de m’étendre. Je dois être amusant et être dans ce que je fais. C’est ça.”
« New Blue Sun », sorti en novembre 2023, a également été nominé pour le meilleur album de jazz alternatif et la meilleure composition instrumentale pour « I Swear, I Really Wanted To Make A ‘Rap’ Album But This Is Literally The Way The Wind Bloww ». Me This Time » – un résumé approprié de la façon dont, une fois de plus, ses instincts artistiques ont porté leurs fruits.
Quelle est votre réaction immédiate après avoir été élu album de l’année ? Cela a peut-être surpris quelques personnes.
J’ai senti que nous avions essayé de faire campagne pour voir si nous pouvions entrer dans la catégorie du jazz alternatif ou de l’ambient. Alors ce matin, quand la catégorie album de l’année est apparue, j’ai été vraiment, vraiment surpris parce que je ne pensais pas que beaucoup de gens le savaient. Je suis donc simplement heureux que les votes se soient déroulés de cette manière et que les gens y aient prêté attention, plus que tout.
Êtes-vous surpris que les gens ne le sachent pas ? Vous avez interprété cet album pendant une bonne partie de l’année et il a retenu toute l’attention.
Eh bien non, parce que quand il est sorti, les gens m’ont demandé si c’était réel. Nous avons récemment sorti un film, ce film qui accompagnait l’album, nous l’avons sorti sur YouTube et beaucoup de gens sur YouTube disaient, oh, j’en ai un peu entendu parler mais je ne l’ai jamais regardé jusqu’à présent. Il y a presque eu une deuxième vague de gens qui l’ont écouté juste à cause de ce film. Je ressens la même chose maintenant. Beaucoup de gens en ont peut-être entendu parler, mais je pense que quand vous dites André 3000 et album de flûte, ce qui est trompeur, ils l’appellent ainsi parce que je joue principalement de ça, mais les gens pensent flûte, ils pensent joueur de flûte, classique flûte de concert, Jethro Tull. Mais il existe de nombreux albums de flûte géniaux dans le monde, et celui-ci est bien plus qu’un album de flûte. Je pense que les gens l’ont en quelque sorte balayé sous le tapis. Donc non, je ne pense pas que beaucoup de gens, même s’ils en ont entendu parler, ne l’ont pas écouté parce qu’il a également été annoncé qu’il n’y avait ni paroles ni couplets sur l’album.
Alors pensez-vous que cela rend plus difficile pour l’auditeur moyen de s’y retrouver ?
Ouais, si vous êtes habitué à une certaine chose ou si vous vous attendez à une certaine chose. Mais non, une fois qu’on s’y met, c’est sûr, je pense que c’est définitivement une écoute. C’est une musique de fond dans ta vie, ce n’est pas le cas [intense] musique. Ce n’est pas comme si j’essayais de t’empêcher d’écouter mes pensées. C’est vraiment pour vous.
La dernière fois que vous avez été nominé et remporté cette catégorie, c’était il y a littéralement 20 ans. Selon vous, qu’est-ce que cela dit sur la trajectoire de votre carrière que vous soyez de retour à ce stade deux décennies plus tard ?
Cela me permet simplement de savoir en moi-même une confirmation, car en tant qu’artistes, les doutes ne viennent que lorsque vous devez le présenter aux gens, vous devez ouvrir la porte et dire : « Hé, regarde ça ! Mais pendant que nous y parvenons, vous allez avoir ces doutes. Cela me rappelle donc que ma carrière a toujours été ainsi. Je n’ai pas du tout changé ma formule, je ne peux faire que ce que j’aime faire à ce moment-là. Même avec « Speakerboxxx/Love Below », j’ai un cousin, mon cousin préféré et après chaque album d’Outkast, je m’asseyais avec lui dans la voiture quand nous le terminions et je le jouais juste pour lui. C’était mon cousin aîné que j’admirais, il était cool au lycée. Et donc je lui faisais jouer chaque album et après « Southernplayalisticadillacmuzik », chaque album que je lui faisais écouter, il se tournait vers moi et me disait : « Mec, j’ai tellement peur pour toi André. Et maintenant, à ce stade, c’est devenu, eh bien, j’espère qu’il a peur pour moi. Donc j’y suis habitué à ce stade.
Les gens ont la mémoire courte, quand « The Love Below » est sorti, c’était une chance, comme si tu étais vraiment là-bas avec ce disque. Les gens ont peut-être ressenti la même chose à ce sujet. Selon vous, qu’est-ce que cela dit sur votre volonté d’aller là où votre boussole artistique vous mène à ces endroits ?
Que c’est normal pour moi. Ce n’est anormal que lorsque je dois ouvrir la porte à d’autres personnes. C’est tout ce qu’il dit. Parce que quand je fais ces choses, je ne pense pas, oh, c’est… C’est naturel pour moi. C’est très, très naturel parce que je suis dedans. Ce n’est pas une chose, mais vous devez penser à d’autres personnes une fois que vous l’avez terminé, que vous l’avez emballé et diffusé. Je me souviens quand nous étions sur le point de sortir “Hey Ya!” en célibataire. À un moment donné, le label allait le publier en marque blanche, sans dire de qui il s’agissait. Il y a donc des idées reçues, comme « C’est Outkast » ou « C’est une chanson d’André 3000, mais ce n’est pas une chanson de rap. » Et donc ça me fait savoir que tu dois faire ce pour quoi tu es venu. Et je suis heureux maintenant parce que je suis assez vieux pour voir les enfants qui nous regardaient faire, maintenant ce sont les stars et ils poussent les choses. Et je me dis, whoa, allons-y ! J’aime ça parce qu’ils me contactent et qu’ils accordent du crédit. Comme mec, je parlais à la mère d’un artiste, et elle disait que quand il était jeune, il pensait qu’il était toi. J’étais comme whoa, c’est fou ! Donc c’est génial.
Avez-vous écouté les autres disques que vous affrontez dans l’album de l’année, et que pensez-vous de la situation actuelle de la musique ?
Je pense que c’est intéressant, parce que je pense que dans la vie actuelle, nous sommes à un point très intéressant en tant qu’humains. Je pense que quelque chose bouge, quelque chose change. Des choses se révèlent, je ne sais pas. Je ne veux pas rendre les choses trop ésotériques, mais quelque chose se passe. Et je pense que les gens explorent simplement davantage. Donc j’apprécie ça, mais la musique pour moi, je ne la juge jamais d’une manière qui est horrible, c’est mauvais. C’est juste ce qui se passe à ce moment-là. Et les générations réagissent généralement à la génération précédente d’une manière ou d’une autre. Donc je suis toujours pour, mec.
Comment votre attitude envers les récompenses et les nominations a-t-elle changé au fil des ans ? Est-ce que cela semble aussi excitant aujourd’hui qu’il y a 20 ans ?
Ouais, bien sûr. Et à cause de ce que c’est. Vous ne vous attendez pas à être reconnu, ni même à être reconnu pour des choses qui, au début, sont lourdement ridiculisées. Je ressens cela à propos des récompenses en général. N’importe laquelle de ces récompenses majeures comme les Grammys ou le Rock and Roll Hall of Fame, ce sont des institutions grâce aux artistes. S’il n’y avait pas d’artistes, il n’y aurait pas d’institutions. Mais c’est toujours génial d’être reconnu, mec. En tant qu’êtres humains, nous voulons une validation de notre présence ici. Ces récompenses font en quelque sorte cela. Bien sûr, je ne pense pas aux Grammys quand je fais un album. Ce n’est pas une chose. Mais oui, même dans la rue, quand quelqu’un vous dit : « Mec, j’adore cet album, mes enfants et moi écoutons cet album tous les matins », c’est une validation. C’est donc juste une validation ou une preuve d’infiltration de personnes, une preuve que des personnes apprécient cela. Je peux creuser ça.
L’idée d’être confronté à un grand ridicule, est-ce quelque chose que vous avez personnellement ressenti au cours de votre carrière ?
Ah ouais, bien sûr. Toute ma carrière a été ainsi. Donc j’y suis un peu habitué, mais on ne s’y habitue pas parce que les gens deviennent de plus en plus méchants. Je pense qu’ils ont le droit de savoir ce que vous êtes et ce que vous faites, et je pense que le public, même si je viens d’Atlanta, ce n’est pas Coca-Cola. Coca-Cola a une formule qu’ils peuvent répéter encore et encore. Je pense que parfois le public se demande : pourquoi ne pouvez-vous pas faire ça encore et encore ? Ce n’est pas comme ça que ça marche. Je pense que le ridicule vient du fait que leur croyance est la suivante : oh, vous pouvez simplement y aller et faire ceci. Et si vous ne le faites pas, cela peut parfois être décevant pour les gens. Il y a donc du ridicule.
Selon vous, qu’est-ce que cela dit sur la nature évolutive du hip-hop que vous soyez à ce stade de votre carrière, que vous soyez capable d’essayer quelque chose de nouveau et d’y trouver ce succès si profondément ?
Tout ce que je peux dire, c’est que je ne recherchais pas le succès. Je recherchais la gratification d’essayer quelque chose de nouveau, de vraiment pousser quelque chose. C’est pour ça que je prends mon pied, je dois avoir l’impression de faire quelque chose d’intéressant. C’est ce que je poursuis. Le travail se fait après l’enregistrement, comme je le dis à n’importe quel artiste. Peu importe le genre dans lequel vous appartenez. Arts visuels, cinéma, musique. Fixez-vous des objectifs réalistes qui n’incluent aucun facteur extérieur, car vous serez toujours déçu. Vous ne pouvez jamais contrôler ce qu’un facteur extérieur pensera, fera ou réagira. La seule chose que vous pouvez faire est de faire ce que vous avez décidé de faire, et si vous y parvenez, tout le reste n’est que de la sauce. C’est comme ça qu’il faut y penser.
