Tout le monde savait que le plus gros test de Tottenham Hotspur lors du premier tour de la Ligue Europa cette saison serait son voyage à Istanbul et c’était avant que Galatasaray ne recrute Victor Osimhen en prêt de Naples.
Lorsque Micky van de Ven et Cristian Romero, leurs deux défenseurs centraux de premier choix, ont été exclus pour cause de blessure, les choses sont devenues encore plus difficiles. Pire encore, le jeune attaquant Mikey Moore n’a pas voyagé après avoir souffert d’un virus. Il a rejoint la longue liste d’attaquants absents qui comprend Richarlison, Wilson Odobert et Timo Werner, tandis que Son Heung-Min vient tout juste de retrouver sa forme physique après une blessure persistante aux ischio-jambiers.
L’atmosphère à Rams Park est féroce. Les supporters de Galatasaray sont farouchement dévoués envers les joueurs et se sont inclinés devant eux lors de l’échauffement. Lorsque les supporters de Tottenham ont osé se mettre à chanter, ils ont été noyés en quelques secondes. Les sifflements constants et les chants forts rendent presque impossible toute conversation avec la personne à côté de vous, et encore moins d’entendre les instructions que votre coéquipier pourrait essayer de transmettre. Vos oreilles bourdonnent encore des heures après votre sortie du stade. Au cours des dernières semaines, Ange Postecoglou a évoqué à plusieurs reprises la possibilité d’exposer son équipe à différents défis et ce match leur en a fourni un.
C’était difficile de savoir comment se sentir à temps plein. Les Spurs ont perdu une rencontre passionnante 3-2 mais, bien qu’ils aient passé la dernière demi-heure avec 10 hommes après l’expulsion de Will Lankshear, ils ont failli s’en sortir avec un point. Cependant, ils ont été épouvantables en première mi-temps et Osimhen a déchiré la défense.
Ce qui est devenu clair tout au long de la soirée, c’est qu’en dehors du milieu de terrain central, il existe un écart de qualité important entre le onze de départ et les joueurs marginaux. Radu Dragusin n’a débuté que 10 matchs toutes compétitions confondues depuis son arrivée de Gênes en janvier pour 25 millions de livres sterling. Il y a des moments, y compris lors des récentes victoires contre Manchester City et Aston Villa, où il semble prometteur. Au début de sa carrière, il a passé du temps à la Juventus, apprenant auprès de Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci – le partenariat central qui a lancé la victoire de l’Italie aux tirs au but contre l’Angleterre lors de la finale du Championnat d’Europe il y a trois ans. Il excelle à bloquer les tirs et à attaquer les centres dans la surface. Postecoglou exige que ses défenseurs soient calmes sur le ballon et c’est là que Dragusin doit s’améliorer.
La façon dont Dragusin a perdu le ballon lors de la préparation du troisième but de Galatasaray était similaire à ce qui s’est passé lors de son expulsion après sept minutes contre Qarabag en septembre. Il n’a pas l’air fiable avec le ballon par rapport à Van de Ven et Romero, mais le joueur de 22 ans est encore en train d’apprendre. Fraser Forster a réalisé des arrêts impressionnants mais n’a pas la même portée de passe que Guglielmo Vicario.
Dragusin a eu des moments difficiles avec Osimhen (OZAN KOSE/AFP via Getty Images)
James Maddison a traversé quelques semaines curieuses. Il a créé l’égalisation de Dejan Kulusevski contre West Ham United, mais a été expulsé à la mi-temps et a eu du mal à avoir un impact lors de la défaite contre Crystal Palace. Le joueur de 27 ans n’a pas participé à la victoire mémorable de la semaine dernière contre Man City en Coupe Carabao. Il a marqué un superbe coup franc contre Aston Villa, mais n’est sorti du banc que parce que Richarlison, qui était remplaçant, s’est blessé aux ischio-jambiers. Tandis que l’importance de Kulusevski au sein de cette équipe grandit, l’influence de Maddison semble diminuer.
Maddison avait l’air lent contre Galatasaray et dans les premières minutes, il a été facilement battu au ballon par Lucas Torreira. Lorsque Lankshear a tenté un une-deux avec Maddison, son coéquipier senior a arrêté de courir. Postecoglou était visiblement contrarié sur la ligne de touche.
Maddison et Lucas Bergvall ont cédé le ballon beaucoup trop facilement et ont ensuite eu du mal à le récupérer rapidement. L’une des premières actions de Bergvall fut de passer le ballon en arrière sans se rendre compte qu’Osimhen se cachait. Forster a dégagé le ballon juste avant que le Nigérian ne l’atteigne. Le fait que les Spurs se soient améliorés en seconde période en dit long sur leur performance lorsque Kulusevski, Rodrigo Bentancur, Pape Matar Sarr et Dominic Solanke sont entrés en jeu même s’ils étaient réduits à 10 hommes. Postecoglou a déclaré que ses joueurs “n’avaient pas du tout bien géré les choses” et que leurs problèmes en première mi-temps étaient “auto-infligés”.
“Nous avions des solutions très simples pour garder le ballon et comme nous l’avons montré avec 10 hommes, ce n’était pas si difficile à faire”, a déclaré Postecoglou. « Nous ne l’avons tout simplement pas fait. Les individus devaient être plus forts avec le ballon et s’assurer que nous jouions le genre de football que nous essayons de faire chaque semaine et nous ne l’avons pas fait. Peut-être que c’était un peu les changements que j’ai apportés et l’environnement ou l’atmosphère, ou peu importe comment vous voulez l’appeler. Les moments qui me marquent sont ceux où il n’y avait aucune pression sur nous et où nous continuons à donner le ballon.
La façon dont Galatasaray a traversé les Spurs était alarmante, le résultat l’est moins. C’est la première fois qu’ils perdent des points en Ligue Europa cette saison et leur prochain match aura lieu à domicile contre la Roma, qui n’a gagné qu’une seule fois et est 12e de Serie A. Les Spurs jouaient avec une défense disjointe et leur deuxième choix. gardien de but. Son a clairement besoin de plus de temps pour atteindre son plus haut niveau après sa blessure.
Maddison a également connu des difficultés à Istanbul (Ahmad Mora/Getty Images)
Ce fut une soirée douce-amère pour Lankshear, qui a été expulsé pour avoir écopé de deux cartons jaunes en 10 minutes, mais il a marqué un premier but senior lors de sa deuxième titularisation. Archie Gray a été excellent dans un rôle d’arrière gauche habituel et a montré sa gamme de passes dans la préparation du but de Lankshear. Ce fut une courbe d’apprentissage abrupte pour Gray, Bergvall et Lankshear, mais ils seront mieux équipés pour l’avenir.
“Le carton rouge, c’était un peu trop d’enthousiasme à ce moment-là pour donner une faute, mais il en tirera des leçons”, a déclaré Postecoglou. « La même chose avec Lucas ici. Lui donner une compréhension des niveaux ici. Ce n’est pas facile quand on joue à l’extérieur en Europe. Vous ne pouvez leur permettre d’apprendre cela qu’en les y exposant. Je pensais qu’Archie était génial. Ce fut un match difficile pour nous défensivement à différents moments, mais nous allons obtenir beaucoup de croissance de sa part parce qu’il ne joue pas à sa position. Je suppose que pour trois adolescents dans la formation de départ, ils en apprendront beaucoup et j’espère que cela les aidera à se développer.
Ce fut une expérience déchirante pour les Spurs, mais Postecoglou comprendra beaucoup mieux son équipe maintenant également.
(Photo du haut : OZAN KOSE/AFP via Getty Images)
