L’endroit préféré de Kamala Harris lorsqu’elle étudiait à l’Université Howard dans les années 1980 était une grande zone couverte d’herbe au milieu du campus appelée Yard. Elle restait là et regardait les musiciens jouer des instruments et les médecins quitter le laboratoire, les étudiants rire ensemble. «C’était la beauté d’Howard», écrit-elle dans ses mémoires. « Chaque signal disait aux étudiants que nous pouvions être n’importe quoi – nous étions jeunes, doués et noirs – et que nous ne devions laisser rien entraver notre réussite. Quarante ans plus tard, c’est au Yard que Harris espérait déclarer son ascension à la présidence américaine.
Mais ce n’était pas le cas. Là, hier après-midi (6 novembre), devant une petite foule de partisans, de membres du personnel et d’étudiants de Howard, elle a reconnu sa défaite. Son ton exaltant était intact. Elle a délivré un message d’espoir plein de défi. « Mon cœur est plein aujourd’hui – plein de gratitude pour la confiance que vous m’avez accordée, plein d’amour pour notre pays et plein de détermination », a-t-elle déclaré. Elle a cherché à inciter ses partisans à poursuivre la lutte contre le type de politique que représente Trump, une politique qu’elle a laissée indéfinie. « Même si je reconnais cette élection, je ne reconnais pas le combat qui a alimenté cette campagne – le combat pour la liberté », a-t-elle déclaré. « N’arrêtez jamais d’essayer de rendre le monde meilleur. Vous avez le pouvoir. Vous avez le pouvoir.
C’était surréaliste. Son attitude positive donnait l’impression que Harris n’avait pas vraiment perdu, que la raison pour laquelle tout le monde était là n’était pas redondante, que les Républicains n’avaient pas (presque certainement) remporté le vote populaire pour la première fois depuis 2004. contrition pour la perte, et elle n’a pas non plus essayé de lutter avec les raisons de sa défaite. Le message était inverse : garder son calme et continuer, garder le cap, continuer. Elle a parlé comme si de rien n’était et que la stratégie avait porté ses fruits. Son final était caractéristique de sa campagne : « Je sais que beaucoup de gens ont l’impression que nous entrons dans une période sombre, mais pour le bien de nous tous, j’espère que ce n’est pas le cas. Mais l’Amérique, si elle l’est, remplissons le ciel de la lumière d’un milliard d’étoiles brillantes. » C’est à ce moment-là que les gens autour de moi ont commencé à rire.
Quelques minutes avant que Harris ne monte sur scène, une déclaration du sénateur Bernie Sanders a commencé à être envoyée sur les téléphones des participants. C’était une réprimande cinglante de tout ce qu’elle s’apprêtait à dire. On pouvait y lire : « Il n’est pas surprenant qu’un parti démocrate qui a abandonné la classe ouvrière découvre que la classe ouvrière les a abandonnés… Alors que la direction démocrate défend le statu quo, le peuple américain est en colère et veut du changement. Et ils ont raison », a-t-il déclaré. « Les grands intérêts financiers et les consultants bien payés qui contrôlent le Parti démocrate tireront-ils de véritables leçons de cette campagne désastreuse ?… Probablement pas.
Il s’agissait d’une accusation furieuse contre le Parti démocrate. Cela faisait écho au commentaire de David Axelrod sur CNN selon lequel le parti traitait la classe ouvrière comme des « autochtones » qui avaient besoin d’être civilisés. Malgré son opposition à la fourniture d’armes à Israël par l’administration, Sanders a soutenu Harris. Mais sa déclaration d’hier a marqué le premier coup d’envoi dans la lutte pour savoir pourquoi le parti a perdu, dont la conclusion dictera sa direction au cours des quatre prochaines années. Les dissidents reprochent déjà à Harris de se rapprocher de républicains comme Liz Cheney, de diluer le populisme économique de Biden et de s’appuyer sur des messages superficiels et incohérents. Attendez-vous à des comptes sur Gaza, tandis que certaines voix discrètes s’inquiètent de l’échec du parti à mettre un terme aux passages illégaux de migrants.
De l’autre côté, les collaborateurs de Harris indiquent déjà que la faute devrait incomber au refus de Joe Biden de se retirer à temps. Mais les démocrates sont en difficulté si l’accent reste mis sur le moment du départ de Biden. Si Harris avait eu plus de temps, aurait-elle gagné ? N’y a-t-il pas un risque que plus le public la connaissait, plus le résultat aurait été pire ?
Son discours de concession était le signe que l’élite du parti continuerait à avancer comme avant, sans réfléchir à la distance qui la sépare d’une grande partie de l’électorat. Après que la foule ait commencé à affluer vers le centre de Washington, un homme a fait remarquer joyeusement à un ami : « Vous savez, je me souviens qu’Hillary a également donné un génial discours de concession en 2016 ».
