La plupart des grands présentateurs de journaux télévisés du pays ont utilisé la même phrase tout au long de la soirée électorale : « Nous n’en sommes pas encore là ». En fin de compte, ils l’étaient.
Les chaînes de télévision sont arrivées aux élections de 2024 prêtes à reprendre celles qu’elles avaient couvertes en 2020. Les dirigeants avaient prévu des séances de couverture de 24 heures sur la bataille entre l’ancien président Donald Trump et la vice-présidente Kamala Harris et s’attendaient, sur la base des sondages, à avoir des panels politiques prêts tout au long du week-end. L’opinion était que, comme la dernière fois, les États clés, notamment la Pennsylvanie, le Michigan et l’Arizona, auraient besoin de plusieurs jours pour compiler les résultats. Mais avant minuit, la boule de cristal est devenue plus claire. Sur NBC, vers 23 heures, Lester Holt a reproché à ses collègues de commencer à parler comme si tout était décidé. « Cela commence à ressembler à une autopsie », a-t-il prévenu.
Bientôt, ce serait le cas. Après 1 heure du matin, Bret Baier de Fox News Channel a déclaré aux téléspectateurs qu’il semblait que Harris « n’avait aucun chemin » vers 270 votes électoraux, puis, à 1 h 23, le média conservateur Newsmax avait appelé à la course pour Trump, avec NewsNation de Nexstar. Fox News Channel, qui avait auparavant appelé la Pennsylvanie pour Trump, a rapidement officialisé les choses pour son public plus large.
Les présentateurs, panélistes et correspondants ont passé la majeure partie de la soirée à essayer de convaincre les téléspectateurs qu’il y avait encore du drame à se dérouler. Des expressions telles que « nous n’en sommes pas encore là » et « il y a plus à venir » sont devenues des mantras souvent répétés dans tous les médias. John King de CNN a passé une grande partie de son temps à utiliser le Magic Wall, signature du réseau, pour montrer combien de voix démocrates supplémentaires pourraient encore être laissées pour aider Harris à surmonter ce qui semblait être des déficits en Géorgie ou en Pennsylvanie.
Au fil du temps, il a commencé à démontrer aux téléspectateurs qu’il n’y avait pas assez de choses à obtenir.
Assis au centre d’une immense scène sonore à Culver City, en Californie, à l’approche d’une heure du matin sur la côte est pour une soirée électorale spéciale diffusée en continu par Amazon Prime Video, Brian Williams a appelé Erin McPike, qui manipulait une carte interactive. : “Erin, tu as quelque chose ?”
Il y avait de bonnes raisons d’espérer un cycle prolongé. C’est généralement une élection présidentielle qui attire le plus grand public vers l’actualité. Cela peut être une aubaine à une époque où les annonceurs se méfient du parrainage d’animateurs d’opinion et de journaux télévisés qui publient des titres durs sur le changement climatique et des électorats polarisés. Si le public aime ce qu’il voit, il se peut qu’il reste dans le coin pour en savoir plus. À une époque où l’économie du secteur de l’information télévisée est sous surveillance, avec le départ de présentateurs chevronnés et les gros salaires scrutés à la loupe, des journées de couverture auraient pu conquérir de nouvelles audiences.
Mais ce n’était pas le cas. Bien sûr, la couverture continuera probablement le lendemain. Des plans ont été mis en place chez NBC News et ABC News pour des heures de couverture qui emmèneront les téléspectateurs des programmes matinaux comme « Today » et « Good Morning America » jusqu’à la soirée.
Certains savaient clairement, bien avant minuit, où les choses allaient. “La Caroline du Nord et la Géorgie iront voir Donald Trump ce soir”, a déclaré Sean Hannity sur Fox News. “Et je suis aussi confiant dans cette prédiction que dans toutes celles que j’ai jamais faites.” Sur CNN, Chris Wallace s’est saisi des données des sondages à la sortie des urnes juste après 17 heures, montrant que les électeurs n’étaient pas satisfaits des questions majeures sur la table, telles que l’économie. Harris, a-t-il dit, aurait besoin d’un « miracle » pour gagner face à un tel sentiment.
À 23 heures, alors que Harris se révélait incapable de sortir avec des leaders dans des États cruciaux, la fumée se dissipait. “Cela ressemble beaucoup plus à 2016 qu’à 2020”, a déclaré Chuck Todd sur NBC News. Il serait suivi vers minuit – du moins pour les démocrates – d’un spectacle plus inquiétant. Jen Psaski, l’ancienne attachée de presse de Biden à la Maison Blanche devenue animatrice de MSNBC, a siégé au panel sur NBC News et a déclaré : « Je crois que vous devez attendre de savoir… mais, oui, si vous êtes en bonne campagne. maintenant, tu te sens plutôt déprimé.
