Après le coup de sifflet final, Rúben Amorim est entré sur le terrain en tenant son gilet, réalisant que les 10 prochaines minutes de sa vie seraient mieux passées sans gilet et est reparti pour s’en débarrasser. Ce fut le seul faux pas d’une finale extraordinaire sous la houlette d’un José Alvalade, au cours de laquelle son équipe a concédé après seulement quatre minutes, s’accrochant d’une manière ou d’une autre à un déficit d’un but au cours des 35 premières minutes au cours desquelles Manchester City a menacé d’amener son époque à une conclusion discordante et humiliante, puis, au cours d’une seconde mi-temps remarquable, a exécuté un joyeux filet des champions anglais.
Après ce résultat, la première chose qu’Amorim devra gérer à Manchester, ce sont les attentes, et ce travail a commencé immédiatement après le match. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait un message pour les fans de United, il n’a pas hésité : “Cela ne veut rien dire”, a-t-il répondu. « N’en retirez rien. Nous avons eu de la chance. C’était un cas unique. Cela ne veut rien dire.
De toute évidence, Amorim n’est pas un amateur naturel des feux de la rampe, et s’il n’a peut-être pas pleinement saisi cette occasion, c’est à peu près la seule chose qui lui a été laissée sans étreinte lors d’une dernière soirée émouvante devant ses supporters locaux avant son départ la semaine prochaine pour Manchester United. Une fois revenu sur le terrain sans fardeau après le match, chaque joueur de son côté, et quelques-uns de l’autre, ont été longuement embrassés.
Peut-être s’agissait-il simplement d’un moyen d’éviter de se retrouver seul, et alors que le staff et les joueurs se rendaient dans la zone la plus bruyante du terrain pour applaudir les supporters après le match, il restait prudemment dans la foule et dut être bousculé de force à deux reprises – un peu comme Josko Gvardiol. a fait à Francisco Trincão à la même fin lors de ce début de seconde période sauvage – en dehors du groupe pour s’imprégner d’un peu d’adulation en solo. Sa soirée s’est terminée avec une projection plutôt désordonnée en l’air à trois reprises – une chose à laquelle son équipe ne s’était visiblement pas préparée sur le terrain d’entraînement – avant de redescendre dans le tunnel et hors de vue.
Quelques heures plus tôt, il avait été le dernier homme à sortir de ce tunnel avant le match, après quoi il a partagé son premier câlin de la soirée avec Pep Guardiola et s’est dirigé vers le banc du Sporting. Mais l’idée que ce serait là toute l’attention qu’il allait recevoir n’a duré que le temps d’une épopée – géant semble être un mot bien trop petit pour cela – portrait, orné du seul mot « obrigado » – merci – devant la tribune opposée, et le président du club, Frederico Varandas, de l’inviter à entrer sur le terrain pour recevoir une affiche encadrée. Une grande photo de Rúben Amorim arborant les mots Ruben et Amorim semblait être un cadeau étrange pour le vrai Rúben Amorim, mais il est tout simplement difficile pour certaines personnes d’acheter des cadeaux.
Ce qu’il avait dû désirer par-dessus tout était sur le point d’arriver, car une nuit qui aurait pu être teintée de tristesse et de regret est devenue une nuit de pure joie sportive et de bruit ahurissant et ahurissant. Ce n’est pas un club qui fait les choses à moitié : ils n’ont pas tant un hymne d’avant-match qu’une comédie musicale entière, un set de grands succès d’une demi-heure. Des chants familiers, accompagnant une danse lassée et familière.
Cet été, le Sporting a perdu Abdul Fatawu, 20 ans, contre Leicester – après une seule titularisation en senior – et Mateus Fernandes – après seulement deux – contre Southampton. Au cours des deux dernières années, Pedro Porro a rejoint les Spurs, Youssef Chermiti à Everton, Matheus Nunes à City via Wolves et João Palhinha à Fulham. Le directeur du Football du Sporting, Hugo Viana, occupera un poste similaire à City à la fin de la saison. Et maintenant Amorim. Si la Premier League est bonne dans quelque chose, elle identifie une carcasse de choix, arrive en nombre, tourne en rond et en reconnaissance, et descend sporadiquement pour arracher sa chair la plus douce.
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Et ils étaient là, supporters du Sporting, aux prises avec l’homme à qui ils attribuent la fin d’une série de 19 ans sans qu’un trophée de la ligue ne leur soit arraché, et qui s’attendaient à ce qu’il se présente et applaudisse au fur et à mesure. Rien de tout cela n’est nouveau pour ce club, et si la première coupure est effectivement la plus profonde, ils devraient être sur des égratignures assez superficielles à ce stade, mais cela doit quand même piquer. Alors que l’allocation de billets du club pour le dernier match d’Amorim, à Braga dimanche, s’est vendue en une minute, il y avait des zones de sièges vides derrière les deux buts ici.
Au moins, Viktor Gyökeres, largement attendu comme le prochain à être éliminé, a semblé faire de son mieux pour repousser les prétendants potentiels. Remarquablement, bien qu’il ait passé une grande partie du match à se promener dans diverses positions de hors-jeu, ne semblant intéressé qu’occasionnellement lorsque son propre équipe avait le ballon et pas du tout lorsque City l’avait, et manquant les deux meilleures occasions de but en jeu ouvert du match, il l’a quand même terminé avec un triplé et un total de 23 buts en 17 matchs cette saison, donc les prétendants tourneront de toute façon. Il devra simplement faire plus d’efforts – c’est-à-dire encore moins – à l’avenir. Ce soir-là, rien de ce que le Sporting a fait ne s’est déroulé de manière moins que parfaite.
“C’était une belle soirée”, a déclaré Amorim après le match. “Je vais garder ces souvenirs pour toujours.” Mais cette affiche encadrée, peut-être pas.
